Mark Strozier/istock

i Muscoli

Sollevare il divano per raddrizzare il tappeto sotto, portare un caso di soda dalla macchina…e potresti sentire un colpo di dolore così forte che pensi di esserti rotto la schiena. Molto più probabile: hai uno sforzo, una distorsione o uno spasmo — una causa estremamente comune di mal di schiena. E mentre si può essere in agonia, questi dolori muscolari semplici di solito facilità entro due settimane e scompaiono in sei.

Dischi

Dopo anni di usura (o, raramente, un trauma improvviso), i cuscinetti gelatinosi che fungono da cuscini tra le vertebre ossee possono diventare più sottili, lasciando indietro le ossa con meno dei loro ammortizzatori naturali. Le vertebre scricchiolano più vicine e si spostano da un lato all’altro, mettendo a dura prova le articolazioni e i muscoli e i legamenti che sostengono la colonna vertebrale. Un disco può anche iniziare a rigonfiarsi, o il gel può iniziare a fuoriuscire da una rottura — una condizione ufficialmente nota come “ernia”, anche se spesso chiamata “scivolata” (e, se il disco sta premendo su un nervo, a volte con nomi che non possono essere stampati qui). Se è il nervo sciatico che viene colpito, lo sentirai lungo la gamba, come sciatica — che è dolorosa, ma raramente permanente. I dischi erniati tendono a ridursi da soli, il che riduce la pressione che causa dolore. Può sembrare tre secoli, ma entro tre mesi, ben il 90 per cento dei malati si sente molto meglio.

Articolazioni

La schiena ha piccole articolazioni, che collegano le vertebre, che ti permettono di piegare e torcere. Se la cartilagine in queste articolazioni è usurata – a seguito di lesioni o semplicemente utilizzare nel tempo — le ossa sotto strofinare insieme, causando dolore e gonfiore: artrite spinale. Ciò si verifica generalmente nel collo (con dolore a volte sentito nella zona della spalla) o nella parte bassa della schiena (il dolore può essere nei glutei o nella gamba).

Ossa
L’artrite, così come l’invecchiamento o un’ernia del disco, può causare escrescenze sulle vertebre chiamate speroni ossei, che affollano lo spazio attraverso il quale corrono il midollo spinale e i nervi. Questo restringimento-stenosi-non sempre causa problemi. Ma quando lo fa, si potrebbe sviluppare mal di schiena cronico, debolezza muscolare, e, raramente, danni ai nervi.

Successivo:

Se il chirurgo dice “Operare”, dici…

Quattro domande da porre al medico quando viene visualizzata la parola “S”. Assicurati di essere completamente soddisfatto delle risposte prima di partire.

” Cosa succederebbe se aspettassi?”

Mentre ci sono alcune rare condizioni in cui è richiesto un intervento chirurgico rapidamente (la colonna vertebrale è diventata instabile, per esempio, o si hanno complicazioni neurologiche), di solito c’è tempo per dare altre cose la possibilità di lavorare.

” Come posso essere sicuro che la chirurgia sarebbe meglio per la mia condizione?”

Vuoi prove; chiedi statistiche e studi. A ethicaldoctor.org, Lei può trovare rassegne di molte procedure posteriori, insieme ad un sistema di stella-valutazione che Le dice come affidabile gli studi sono.

” Cosa posso provare invece?”

Un buon chirurgo dovrebbe avere familiarità con altri trattamenti — e comodo discuterne con te.

” Quali sono i rischi?”

Se il medico respinge possibili complicazioni, o non riconosce che i problemi possono sorgere in seguito, correre (o zoppicare) ad un altro professionista.