Oltre i Dead formidabile 30 anni di carriera, la band ha avuto la sua quota di cambiamenti a livello di personale. Da Mickey Hart entrare nella band, lasciando, poi facendo il suo ritorno trionfale per l’aggiunta di Donna Jean Godchaux, c’era un flusso costante di volti nuovi. Ma nessuna posizione nel roster della band ha visto più fatturato rispetto alle tastiere.

Originariamente riempito da bluesman straordinario Ron “Pigpen” McKernan, il primo cambiamento dinamico del gruppo è venuto nel 1968, quando Tom Constanten salì sul palco con la band per la prima volta. Mentre la salute di Pigpen peggiorava e la sua dissonanza con la direzione psichedelica della band cresceva, Constanten prese le chiavi per portare la band dove doveva andare. Ma T. C. non è mai stato previsto per essere un membro permanente, e da 1971 aveva continuato ad altre attività. Invece, i morti hanno trovato il loro prossimo appuntamento fisso sulle chiavi in un Keith Godchaux.

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Pianista di formazione classica, Godchaux scivolò nel suono dei Morti liscio come la pantofola di vetro di Cenerentola. Rimanendo per lo più legato al pianoforte a coda, i suoi contributi erano eleganti, se a volte sottovalutati. Il mandato di quasi otto anni di Keith con i Grateful Dead è iniziato 49 anni fa oggi-il 19 ottobre 1971-con un concerto all’Auditorium Northrop dell’Università del Minnesota. Più tardi nello stesso anno, durante lo spettacolo di Capodanno dei Dead alla Winterland Arena, la moglie di Keith, Donna Jean, si unì alla band per la prima volta e divenne presto un appuntamento fisso.

Ascolta l’inizio del viaggio musicale di Keith Godchaux con i Grateful Dead con una registrazione completa della tavola armonica del concerto del 19 ottobre 1971 al Northrop Auditorium.

Grateful Dead – Northrop Auditorium – Minneapolis, MN – 10/9/1971