Aumenta Mather

21 giugno 1639
Dorchester, Massachusetts

23 agosto 1723 (all’età di 84 anni)
Boston, Massachusetts

Ministro

Maria Cotone e Ann Cotone

Il Reverendo increase Mather (21 giugno 1639 – agosto 23, 1723) era una figura importante nella storia della Massachusetts Bay Colony e Provincia di Massachusetts Bay (ora lo stato federale del Massachusetts). Era un ministro puritano che era coinvolto con il governo della colonia, l’amministrazione dell’Harvard College, e più notoriamente, i Processi alle streghe di Salem, quando consigliava la moderazione, anche se partecipava. Era il padre dell’influente Cotton Mather.

Primi anni di vita

Mather nacque a Dorchester, Massachusetts, il 21 giugno 1639, dal Rev. Richard Mather e Kathrine Holt Mather dopo la loro partecipazione alla Grande Migrazione dall’Inghilterra a causa della non conformità con la Chiesa d’Inghilterra. Era il più giovane di sei fratelli: Samuele, Natanaele, Eleazaro, Giuseppe, Timoteo. I suoi genitori erano molto religiosi, e anche tre dei suoi fratelli, Samuele, Natanaele ed Eleazaro, divennero ministri. La ragione dichiarata per il suo primo nome era “…l’aumento mai dimenticato, di ogni tipo, con cui Dio favorì il paese verso il tempo della sua natività.

Nel 1651, Mather fu ammesso ad Harvard, dove soggiornò e studiò sotto John Norton. Quando si è laureato (1656) con un B. A., ha iniziato a formare per il ministero e ha dato il suo primo sermone il suo diciottesimo compleanno. Lasciò rapidamente il Massachusetts e andò in Irlanda, dove studiò al Trinity College di Dublino per un M. A.. Si è laureato con esso nel 1659, e ha trascorso i successivi tre anni come cappellano attaccato ad una guarnigione nelle Isole del Canale.

Harvard in seguito gli conferì la prima laurea honoris causa nel Nuovo Mondo, un Dottorato in Sacra Teologia, nel 1692.

Nel 1661, con l’avvento della Restaurazione inglese e la rinascita dell’anglicanesimo, Increase tornò nel Massachusetts, dove sposò Maria Cotton. Era la sua sorellastra in virtù del matrimonio di suo padre con Sarah Hankredge, la vedova di John Cotton e madre di Maria. Ha dato alla luce Cotton Mather a febbraio.

Mather pubblicò, nel 1676, un resoconto contemporaneo della guerra di re Filippo.

Fu ordinato ministro della Old North Church (l’originale Old North meetinghouse), la cui congregazione comprendeva molti della classe superiore e della classe dirigente, il 27 maggio 1664. Ha ricoperto questo incarico fino alla morte. In virtù della sua posizione, divenne rapidamente una delle persone più influenti della colonia, sia religiosamente che politicamente.

L ‘ 11 giugno 1685 divenne Presidente ad interim dell’Università di Harvard (allora Harvard College) e avanzò costantemente: poco più di un anno dopo, il 23 luglio 1686, fu nominato Rettore. Il 27 giugno 1692 divenne Presidente di Harvard, carica che mantenne fino al 6 settembre 1701.

Era raramente presente nel campus o nella città, specialmente durante il suo mandato di Rettore, poiché era fuori dalla Colonia per tutti tranne due anni del suo mandato in quell’ufficio. Nonostante le sue assenze, ha fatto alcuni cambiamenti: Reimplementazione di istruzione greca ed ebraica, sostituzione di autori romani classici con autori biblici e cristiani in classi di etica, emanazione dei requisiti che gli studenti frequentano regolarmente le lezioni, vivere e mangiare nel campus, e che gli anziani non foschia altri studenti.

Coinvolgimento in politica

Mentre la politica e la religione puritana erano strettamente correlate durante la vita di Increase, il suo primo coinvolgimento diretto con la politica avvenne a seguito della manipolazione di Giacomo II d’Inghilterra dei governi del New England. Nel 1686, James revocò la Carta del Massachusetts nel processo di creazione del Dominio non responsabile del New England.

Il Dominio era guidato da Edmund Andros, che non solo non amava il puritanesimo ed era altezzoso, ma governava come un dittatore quasi assoluto: le riunioni cittadine erano fuorilegge, lasciando il Dominio senza il consenso del governo era fuorilegge, il matrimonio fu rimosso dal clero e la Vecchia Chiesa del Sud fu temporaneamente appropriata per i servizi anglicani. Anche antipatia per lo status quo puritano è stata la Dichiarazione di indulgenza 1687, che vieta la discriminazione contro i cattolici. Quando Mather ha suscitato con successo l’opposizione alla revoca della carta, è stato quasi incastrato per tradimento. Poi si recò a Londra (sfuggendo alle spie per catturarlo) per presentare una petizione al re.

Mentre era impegnato nella petizione, pubblicò pezzi per costruire il sostegno popolare per le sue posizioni, come Una narrazione delle miserie del New-England, a causa di un governo arbitrario eretto lì sotto Sir Edmund Andros (1688) e Una breve relazione per la conferma dei privilegi della carta (1691).

Mentre era lì, tentò di far restaurare la vecchia carta e una carta reale per Harvard; tuttavia, ha abbandonato quel corso e ha cambiato le sue petizioni in una nuova carta non priva di nessuno dei diritti precedentemente concessi. Dopo la gloriosa Rivoluzione e il successivo rovesciamento di Andros, una nuova carta fu concessa alla colonia. La carta del 1692 fu un importante punto di partenza dal suo predecessore, che garantiva un ampio home rule, stabiliva una legislatura elettiva, rendeva liberi tutti i proprietari (in precedenza solo gli uomini ammessi a una congregazione potevano votare) e unificava la Massachusetts Bay Colony e la Plymouth Colony. Dopo la deposizione e l’arresto di Andros, fece nominare William Phips Governatore reale e tornarono in Massachusetts, arrivando il 14 maggio 1692.

Dopo il suo ritorno, l’amministrazione di Harvard divenne sempre più insistente sul fatto che risiedesse più vicino all’istituzione. Non volendo lasciare la sua seconda Chiesa, non lo fece, alla fine si dimise dalla Presidenza.

Coinvolgimento nei processi alle streghe di Salem

Come membro influente della comunità, Increase fu coinvolto nella famigerata isteria delle streghe di Salem, Massachusetts. Come la corte di oyer e terminer stava cominciando a sentire i casi di sospetta stregoneria, Aumento pubblicato Il ritorno di diversi ministri consultati, che ha esortato la moderazione nell “uso e la credibilità di” prove spettrali.”Nel mese di giugno e luglio 1692, come i processi e le esecuzioni hanno cominciato ad aumentare, Aumento fatto una serie di sermoni interpretati come un appello per raffreddare l’atmosfera riscaldata. Nel mese di settembre, ha pubblicato Casi di coscienza riguardanti spiriti maligni Personificazione degli uomini, Stregoneria, prove infallibili di colpevolezza in quanto sono accusati con quel crimine (più comunemente noto come solo casi di coscienza riguardanti spiriti maligni), che ha difeso i giudici e processi, ma fortemente denunciato le prove spettrali utilizzati da loro. Conteneva la sua famosa versione della formulazione di Blackstone, che ” Era meglio che dieci streghe sospette dovessero fuggire, piuttosto che una persona innocente dovrebbe essere condannata.”In seguito, la sua reputazione non è stata migliorata dal suo coinvolgimento e associazione con i processi, né dal suo successivo rifiuto di denunciarli. Il suo rifiuto di ripudiare era probabilmente a causa della sua amicizia di lunga data con i giudici coinvolti. Fu anche diffamato da Robert Calef nel suo aspramente critico, Più meraviglie del mondo invisibile.

Vita e morte successive

Dopo la morte di Maria Cotton nell’agosto del 1714, sposò Ann Cotton. Il 27 settembre 1722, svenne e fu costretto a letto in seguito. L’anno seguente, nell’agosto del 1723, soffrì di insufficienza vescicale e morì tre settimane dopo, il 23 agosto 1723 a Boston.

Legacy

Durante tutta la sua vita Mather fu un puritano convinto, opponendosi a qualsiasi cosa apertamente contraddittoria, mutuamente esclusiva o potenzialmente “distraente” dalle sue credenze religiose. Sosteneva la soppressione dell’intossicazione, lo sforzo inutile la domenica e l’abbigliamento ostentato. Inizialmente si oppose al Patto a metà strada, ma in seguito lo sostenne. Credeva fermamente nell’apparizione diretta del disfavore di Dio nella vita di tutti i giorni, come nel tempo, nelle situazioni politiche, negli attacchi degli “indiani”, negli incendi e nelle inondazioni, ecc.

È stato strenuo nel tentativo di mantenere la gente alla sua idea di moralità, facendo forte uso di jeremiads per cercare di prevenire l’indifferenza e soprattutto per cercare di convincere i funzionari governativi a far rispettare la moralità pubblica.

Durante il suo mandato ad Harvard ha regolarmente eliminato qualsiasi rilassamento del rigore puritano, come il latitudinarismo, che era fiorito durante la sua assenza all’estero.

Dopo la sua accettazione del Patto, Solomon Stoddard e altri hanno tentato di liberalizzare ulteriormente il puritanesimo dal battesimo dei bambini che avevano genitori non membri e l’ammissione di tutti, ma il apertamente immorale ai servizi. Per cercare di fermare questo, fece indire un sinodo nel tentativo di mettere fuori legge misure simili. Una dichiarazione è stata adottata, ma mai resa vincolante. In seguito a ciò, i membri riformati furono inviati al corpo e assunse un tono meno conservatore, deludendo amaramente Mather.

Opere

Tra i suoi più di 125 lavori pubblicati, i seguenti sono i più notevoli:

• Il mistero della salvezza di Israele (1669)
• La vita e la morte di quel Reverendo Uomo di Dio, il signor Richard Mather (1670)
• Wo agli ubriaconi: Due sermoni Testimonianza contro il Peccato di Ubriachezza (1673)
• Il Giorno di angoscia È vicina (1674)
• Un Discorso concernente la disciplina delle Baptisme (1675)
• I Malvagi Mans Parte (1675)
• Una Breve Storia del Warr Con gli Indiani in Nuova Inghilterra (1676)
• Una viva Esortazione Agli Abitanti della Nuova Inghilterra (1676)
• Una Relazione dei Problemi che Hanno Hapned in Nuova Inghilterra in Ragione degli Indiani Ci dal Anno 1614, per l’Anno 1675 (1677)
• Un Discorso riguardo al Pericolo di Apostasia (1679)
• Il Diritto Divino di Neonato-Baptisme Affermato e Dimostrato dalla Scrittura e Antichità (1680)
• Una Confessione di Fede, di Proprietà e Acconsentito a dagli Anziani e portatori di Chiese Assemblato a Boston (1680)
• Cieli di Allarme per il Mondo (1681)
• Diatriba de signo Filii Hominis, et de secundo Messiæadventu; ubi de modo futuræ judæorum conversionis; nec non de signis novissimi diei, disseritur (1682)
• Kometographia, o, di Un Discorso riguardante le Comete (1683)
• Un Saggio per la Registrazione di Illustri Provvidenza (1684)
• Una Freccia contro Profano e Promiscua Danza tirato fuori la Faretra di Scritture (1684)
• Il Mistero di Cristo Aperto e Applicato in Diversi Sermoni che riguardano la Persona, Ufficio, e la Gloria di Gesù Cristo (1686)
• De successu evangelij apud Indos in Novâ-Angliâ epistola (1688)
• Una Narrazione delle Miserie del New England, in Ragione di un Arbitrario del Governo Eretta sotto Sir Edmond Andross (1688)
• i Casi di Coscienza Riguardo gli Spiriti maligni Personating Uomini (1693)
• Un Ulteriore Account di Tryals della Nuova-Inghilterra Streghe (1693)
• Angelographia, o, Un Discorso per quanto riguarda la Natura e la Potenza dei Santi Angeli (1696)
• Il Fine del Vangelo, Professata e Praticata da tutte le Chiese di Cristo in Nuova Inghilterra (1700)
• La Beata Speranza e della manifestazione della gloria del Grande Dio e Salvatore nostro Gesù Cristo (1701)
• Ichabod: o, Il Gloria in Partenza (1702)
• Anima di risparmio di Verità del Vangelo (1703)
• Un Discorso riguardante i Terremoti (1706)
• Una Tesi riguardante il Futuro di Conversione della Nazione Ebraica (1709)
• Meditazioni sulla Gloria del Mondo Celeste (1711)
• Una Disquisizione materia Ecclesiastica Consigli (1716)

Note

• Hall, Michael G. L’ultimo puritano americano: La vita di Increase Mather. Middletown, CT: Wesleyan University Press, 1988. ISBN 9780819551283
• Holmes, Thomas James. Increase Mather: Una bibliografia delle sue opere. Cleveland, OH. 1931.
• Lowance, Mason I. Aumentare Mather. New York: Twayne Publishers, 1974. ISBN 9780805704778
• Middlekauf, Robert. The Mathers: Three Generations of Puritan Intellectuals, 1596-1728. New York: Oxford University Press, 1971. ISBN 9780195013054
• Murdock, Kenneth B. Increase Mather: The Foremost American Puritan. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1925.