Tutti gli occhi sono puntati sul Brasile e sulla sua vibrante cultura, con la Coppa del Mondo FIFA giunta alla sua terza settimana e Rio de Janeiro che ospiterà i Giochi Olimpici del 2016. Ma mentre il calcio è probabilmente lo sport più popolare del Brasile, il suo ritmo nazionale è il samba.

Quando cammina è come un samba
Che oscilla in modo fresco e oscilla così dolce
Che quando lei passa, ognuno passa
Va “Ahhhhh”

– La Ragazza di Ipanema, Stan Getz e Joao Gilberto, 1964

Samba è un genere che comprende una vasta gamma di danza e stili di musica con complesso lignaggio. In termini di danza, samba include tutto, dagli stili di danza associati eseguiti in un accogliente abbraccio, fino all’intricato gioco di gambe ballato individualmente e al rapido movimento dell’anca dei ballerini nell’annuale Rio Carnaval.

Le origini di Samba si trovano nelle danze e nelle pratiche religiose degli schiavi dell’Africa occidentale che furono portati in Brasile durante la colonizzazione portoghese, la tratta degli schiavi a partire da circa 1532.

Come spiega il famoso ballerino Jaime Arôxa nel suo video di Samba de Gafieira del 1996, il samba precoce, sviluppato principalmente nella regione nord-orientale del Brasile, veniva ballato individualmente in cerchio o in linea a percussioni e applausi. Quando il samba si diffuse a sud verso i centri urbani alla fine del 19 ° secolo, altre forme di danza iniziarono ad emergere.

In primo luogo, c’è il samba delle sfilate carnaval. Il samba in questo contesto viene ballato individualmente come parte di un gruppo molto grande, e viene eseguito su complesse percussioni suonate da una grande banda musicale. Carnaval è, come scrive Ian Driver, autore di arti con sede a Londra:

in parte una manifestazione moderna di feste cristiane medievali che hanno segnato l’arrivo della Quaresima con feste sovversive e anti-autoritarie e in parte un discendente delle tradizioni dell’incoronazione africana.

Originariamente, le persone afro-brasiliane usavano l’evento cristiano come un modo per praticare aspetti repressi dal governo della loro cultura, inclusa la loro danza e musica. I gruppi carnaval originali (cordões e blocos) apparvero per la prima volta nel 1917 a Rio de Janeiro, e la prima escola de samba (scuola di samba-un collettivo di ballerini e musicisti) fu fondata nel 1928.

Negli anni’ 30 e ‘ 40 il samba carnaval fu sfruttato per scopi politici nazionalisti sotto il dominio di Getúlio Vargas, promuovendo la celebrazione del patrimonio africano nella cultura di razza mista del Brasile.

Le scuole di samba di Rio de Janeiro ora partecipano a concorsi annuali in un luogo appositamente costruito che è stato utilizzato per la prima volta nel 1984. Il sambodromo è una struttura stradale affiancata da posti a sedere su entrambi i lati, con una capacità di 90.000 persone. Mentre le celebrazioni a Rio de Janeiro sono forse i più noti al di fuori del Brasile, carnaval si celebra in tutto il Brasile, di solito nel mese di febbraio.

In termini di musica, il samba comporta una sincopazione che crea una sensazione di sospensione, e questo, come descritto dalla critica culturale americana Barbara Browning:

lascia il corpo con una fame che può essere soddisfatta solo riempiendo il silenzio di movimento.

Come si può vedere sotto, mentre i ballerini Brenda Carvalho e Anderson Mendez da Rocha non calpestano il conteggio quattro, i fianchi continuano a muoversi e quindi riempiono quel conteggio.

La seguente è una versione del gioco di gambe per samba no pé, che è samba ballato individualmente. Ci sono molte versioni del gioco di gambe. Qui è mostrato con un accento posteriore e non in viaggio. I fianchi cadono sul lato del piede di lavoro, che si ottiene rilassando il ginocchio corrispondente.

Nel 1930 un altro tipo di samba emerse a Rio de Janeiro e divenne una danza sociale popolare nel 1940 – samba de gafieira, spesso indicato come semplicemente samba. Questa danza partnered, che ha avuto luogo in un tipo di sala da ballo chiamato un gafieira, è stato ballato a nuovi stili di musica samba urbanizzati che utilizzavano strumenti non a percussione come la chitarra e il flauto.

Samba de gafieira ha qualche somiglianza con il tango in termini di come le gambe dei ballerini si intrecciano, ma è meno serio e più giocoso e sfacciato nel contegno.

Sopra è un esempio di uno stile moderno di danza samba de gafieira, chiamato funkeado a causa dell’influenza funk nel movimento e nella musica tipicamente utilizzata. Questo è, ovviamente, un lavoro di performance. La danza sociale, al contrario, non è coreografata e in genere contiene elementi meno acrobatici.

Fu alla fine del 1938, in occasione dell’apertura della Fiera Mondiale di New York del 1939, che samba de gafieira fu eseguita per la prima volta al di fuori del Brasile.

Negli anni 1940 e nei primi anni 1950 la samba era una danza sociale popolare in America e in Europa (inclusa l’Inghilterra), ma era una versione da ballo occidentalizzata altamente modificata della samba che le persone stavano imparando, e non la samba de gafieira.

Alcuni film hollywoodiani del periodo come That Night in Rio (1941) e The Gang’s All Here (1943) furono importanti per diffondere il samba da sala da ballo in quanto raffiguravano Rio de Janeiro o la ballerina, attrice e cantante brasiliana di origine portoghese Carmen Miranda.

Gli stili di samba sopra descritti, così come altri, sono ancora praticati oggi, sia in Brasile che a livello internazionale. Possano continuare a lungo!

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