Riconosciuto come un capolavoro architettonico tra le chiese cattoliche del sud, è oggi la casa spirituale di una vivace comunità cattolica che accoglie i visitatori da vicino e lontano. La costruzione di questo luogo di culto fu iniziata nel 1842 come cattedrale nella nuova diocesi di Natchez, e Santa Maria mantenne questo status fino al 1977.

La diocesi di Jackson è stata divisa nelle diocesi di Jackson e Biloxi nel 1977. La diocesi di Jackson (65 contee) è costituita da nord, centro e sud-ovest del Mississippi, tra cui Natchez. Dal trasferimento della sede diocesana da Natchez a Jackson, il titolo di cattedrale è stato trasferito da St. Mary in Natchez a St. Peter the Apostle in Jackson.

Poiché la nostra chiesa è storicamente significativa, nel 1998 Roma ha concesso a Santa Maria lo status elevato di basilica minore, onore che ora condivide con 70 delle 250 diocesi degli Stati Uniti. Ci sono due tipi di basiliche. Le quattro basiliche maggiori del mondo—o basiliche papali—sono a Roma, e le basiliche minori-alcune a Roma e altre in tutto il mondo—ricevono speciali privilegi ecclesiastici dal Santo Padre.

Una basilica dovrebbe “essere un centro di liturgia attiva e pastorale” secondo il documento vaticano del 1989 sulla sacralità dello spazio di culto. In una basilica minore, tutti i ruoli liturgici per i membri della congregazione devono essere promossi, la musica liturgica deve essere sviluppata in preghiera, e giorni di feste speciali e pratiche devozionali devono essere osservati. I giorni di festa includono la festa della Cattedra di San Pietro il 22 febbraio, la Solennità degli Apostoli Santi Pietro e Paolo il 29 giugno, la Giornata Mondiale del Malato il 16 febbraio e gli anniversari di elezione o inaugurazione del papa. Le pratiche devozionali includono la programmazione regolare della riconciliazione, frequenti / orari regolari per l’adorazione, Stazioni della Via Crucis, pratiche devozionali in onore della Beata Vergine Maria, e quaresimale penitenziale pratiche.

Ci sono tre simboli che indicano che una chiesa è una basilica minore. Il primo simbolo è un conopaeum—un baldacchino di seta o un ombrello progettato con strisce di giallo e rosso-colori papali tradizionali. Il secondo simbolo è il tintinnabulum, o campana. È montato su un palo e può essere portato in processioni. Entrambi questi simboli si trovano nella zona dell’altare a Santa Maria. Il terzo simbolo è lo stemma papale che è installato sul lato sinistro all’esterno dell’ingresso principale della Basilica di Santa Maria.

St. La congregazione di Maria è orgogliosa non solo dello stile neogotico della Basilica, ma anche del suo ambiente orante in mezzo a sculture colorate, soffitto dipinto e volte a costine. Natchez è il luogo di nascita del Mississippi. È una destinazione turistica a causa delle sue storiche case anteguerra, e la Basilica di Santa Maria—anche anteguerra—è il punto di riferimento centrale della città.

La Basilica di Santa Maria è la casa spirituale di circa 2.000 cattolici romani. Ha fornito l’educazione cattolica attraverso il sistema scolastico Cattedrale dal 1853. Pre (K-12) iscrizione della scuola al momento è più di 600 studenti.