C’è un film chiamato Slap Shot. Ne hai sentito parlare, l’hai visto, lo adori. Si tratta di una squadra di hockey della lega minore di una piccola città che, di fronte alle sue casseforme legate alla recessione, si reinventa come un gruppo di teppisti sul ghiaccio. La nuova ribellione della squadra attira i fan e porta alle vittorie. Funziona come due film: the scrappy underdog story, e the men behaving badly story.

C’è un nuovo documentario chiamato The Battered Bastards of Baseball, rilasciato direttamente su Netflix in streaming, che probabilmente sapete non è bussare contro di esso. (Netflix produce dynamite roba originale. E la gente sembra amare questo film. Tutte le 10 recensioni su Rotten Tomatoes sono positive. Si tratta di una squadra di baseball della lega minore, un club non affiliato che ha riempito il vuoto a Portland quando il PCL ha abbandonato la città (bassa affluenza, disinteresse regionale) nei primi anni 1970. Il padre di Kurt Russell, l’attore Bing Russell, ha piantato i Portland Mavericks lì, si è unito alla Northwest League di breve stagione e ha messo in campo una squadra di enorme successo che sospetto avrebbe colpito con i ragazzi del colpo di schiaffo.

Considera il manager, Frank Peters. Peters era un ex giocatore di baseball (topping out a Triple-A; .269/.326/.377 in 10 stagioni) e un pesante bevitore che possedeva alcuni locali notturni locali e ” stato 86’ed dal suo bar in almeno tre occasioni.”Ha assunto guardie di sicurezza per proteggerlo – “dai suoi stessi giocatori”, tra cui star Reggie Thomas, che lo ha colpito e minacciato con una pala. Un decennio più tardi, dopo essere rimasto indietro sulle sue tasse, Peters “a gomito su un” operazione di marijuana che alla fine si estendeva cinque case, ogni coltivazione 150 piante ha raccolto sei volte l ” anno.”I poliziotti hanno fatto irruzione a casa sua nel 1989, a quel punto” Peters era scivolato in una vita di dissolutezza di 24 ore. La polizia ha trovato video fatti in casa di ragazze minorenni che fanno sesso insieme. Peters sbraitò su Hitler. Alla fine si è dichiarato colpevole di quattro capi di stupro di terzo grado che coinvolgono una ragazza di 15 anni, un conteggio di contribuire alla delinquenza di una ragazza di 16 anni, e diversi conteggi di produzione e fornitura di una sostanza controllata.”

Puoi immaginare il divertimento di un documentario su questo fuorilegge che gestisce un gruppo di disadattati; le giunture, le ragazze, le risse, le notti in prigione, i crimini di un uomo difficile e pericoloso che cerca di tenere insieme la sua vita. Il problema è che questo documentario non mostra nulla di tutto ciò. Le citazioni di cui sopra provengono da una funzione Willamette Week che è stato scritto su Peters nel 2004. I bastardi malconci del baseball non hanno un bordo abbastanza affilato da stracciare una palla da baseball. È contento di essere la storia scrappy e ispiratrice di underdog; nessun uomo si comporta male. Questo non è particolarmente scioccante, quando ti rendi conto che i registi sono i nipoti di Bing Russell. La loro nonna è nel film. Nessun video fatto in casa di in un documentario che la nonna è in.

Quindi il problema è la storia dei perdenti. Questi sono, ci è stato detto, tutti i ragazzi organizzati baseball non voleva. “Sentivo che c’erano ballplayers rilasciati troppo presto, ballplayers non firmato che potrebbe giocare a questo livello e abbiamo dimostrato che potevano,” Bing Russell dice un giornalista. Nessuno pensava che questi ragazzi appartenessero a un campo con professionisti, eppure si sono fatti strada per vincere record e quasi campionati. Le altre squadre sono venute a temerle. Le organizzazioni hanno inviato ringers per batterli a fine stagione. Queste sono tutte cose che ci viene detto, e si fa per un diavolo di un conflitto.

Ma in realtà. I Portland Mavericks, nel 1977, la loro migliore (e ultima) stagione, avevano un’età media di battitore di 24. Avevano un’età media di lanciatore di 26. Il battitore medio della lega (inclusi i Mavericks) era 21. Il lanciatore medio era 22. Ci vengono mostrati filmati dei provini aperti all’inizio, i perdenti fuori forma che calciano palle in giro, l’implicazione è che questo è il letame da cui sono cresciuti i Mavericks. Ma anche nel loro primo anno, la maggior parte dei Mavericks regolari avevano giocato affiliato baseball professionale in precedenza, e la maggior parte di loro aveva giocato a livelli più alti rispetto alla Northwest League.

Sai come funziona. Questi ragazzi erano disponibili non perché “il baseball organizzato” (il cattivo nella storia, quelle due parole ripetute più e più volte) ha deciso che non erano abbastanza bravi da giocare a palla da rookie di breve stagione. Erano disponibili perché “baseball organizzato” ha deciso che non sarebbero mai stati abbastanza buoni per giocare a baseball della major league. E non lo erano! Nessuno di questi ragazzi (tranne il 38enne Jim Bouton) avrebbe mai giocato nelle major dopo aver giocato a Portland. Erano abbastanza bravi da calpestare un gruppo di liceali appena arruolati, come Mike Scioscia (17 anni) e Dave Stewart (18) e Pedro Guerrero (18) e Rick Sutcliffe (18) e Jeffrey Leonard (18). Nel frattempo la stella dei Mavericks, Reggie Thomas, aveva 28, 29 anni. E “come portare un gruppo di ragazzi del college a dominare liceali e dicendo che erano i perdenti perché” nessuna scuola superiore avrebbe firmato questi ragazzi.”No, amico, è solo che si sono laureati. Questo intero film è come un remake al rallentatore di 80 minuti di quella battuta di Mitch Hedberg: “Vorrei poter giocare a little league ora. Prenderei a calci qualche cazzo di culo. Sarei molto meglio di prima.”

Ti stai chiedendo, perché così serio, Sam? Il punto di un film è quello di avere dramma. Bene! I documentari raccontano bugie, capito. Non mi dispiace un documentario disonesto, in linea di principio. Ma il film dà così tanto peso alla storia degli sfavoriti, così strenuamente evita qualsiasi buona storia di drink-and-fight, che se non compriamo questi ragazzi come eroi non abbiamo nulla. E, in definitiva, il record che presenta è così trasparente incompleto che non abbiamo nulla.

Scioscia, Stewart, Guerrero, Sutcliffe—nessuno viene intervistato su ciò che pensavano dei Mavericks. Per il meglio del mio ricordo, nessuno che non sia associato ai Mavericks viene intervistato, a parte un paio di giornalisti sportivi di Portland di quell’epoca. L’intera impresa dipende dall’avere questi ragazzi che parlano in soggezione di quanto hanno scosso il mondo (una grande menzione è fatta su come, quando Joe Garagiola è uscito per fare un brillante su di loro per il suo spettacolo settimanale pre-partita, “aveva così tanto filmati che dovevano fare due spettacoli which che non aveva mai fatto prima. E lui è stato qui solo per un giorno!”), senza una conferma esterna.

Comunque, ci sono belle immagini e bella musica e non è lungo, quindi se vuoi vedere come sembra vedere il baseball giocato su quello che sembra essere un campo di calcio, divertiti. Non è molto buono, è l’unica cosa.