“Conosci il tuo corpo meglio di chiunque altro. Se ci sono cambiamenti, farlo controllare.”

—Brittany R., Vulvar Cancer Survivor
Età alla diagnosi: 28

Sono un capitano della United States Air Force e sono stato sposato con la mia fidanzata del liceo per 5 anni. Io sono il genitore felice animale domestico di un pastore australiano e un Collie. Io e mio marito viviamo in Montana, e mi piace correre, sciare e leggere nel mio tempo libero.

A settembre 2015, stavo completando Squadron Officer School (SOS) quando ho notato un nodulo sulla mia vulva un giorno quando sono uscito dalla doccia. All’inizio non ho prestato molta attenzione perché pensavo che forse avevo tirato qualcosa durante l’allenamento. Ero in ottima salute fisica, avendo appena compiuto una sfida di comandanti, e oltre al nodulo, non avevo altri sintomi.

Dopo essermi laureato SOS, ho notato che il nodulo sulla mia vulva era ancora lì, stava crescendo, ed era scomodo quando indossavo i jeans. E ‘ stato a questo punto che ho deciso di farlo guardare dal mio medico.

Mi è stato diagnosticato nel novembre 2015 con una cisti di Bartholin ed è stato programmato per avere una procedura ambulatoriale rapida per drenarlo. (Nota del redattore: Le ghiandole di Bartolini si trovano su ciascun lato dell’apertura vaginale. Queste ghiandole secernono fluido che aiuta a lubrificare la vagina. A volte le aperture di queste ghiandole diventano ostruiti, causando fluido per eseguire il backup nella ghiandola. Il risultato è un gonfiore relativamente indolore chiamato cisti di Bartolini.) Tuttavia, quando i medici tagliarono la cisti, nessun liquido uscì, e invece trovarono una massa solida. Hanno deciso di fare una biopsia al tessuto, e temevo che i risultati sarebbero arrivati indicando che avevo il cancro. Pochi giorni dopo, i risultati della biopsia hanno mostrato che avevo un polipo rotto-nessun cancro!

Poiché la massa era di circa 6 cm, abbiamo deciso di fare un intervento ambulatoriale e inviarlo alla patologia. Ho avuto il mio intervento chirurgico il 2 febbraio 2016, e due settimane dopo ho avuto un appuntamento di follow-up per garantire che stavo guarendo correttamente. Avevo sciato dopo l’intervento chirurgico e non vedevo l’ora di una prossima vacanza ai Caraibi. Speravo di avere buone notizie, cosi ‘ potevo andare a nuotare. Il mio medico mi ha detto che stavo guarendo bene, ma che voleva parlare dei miei risultati di patologia. Non ero preoccupato perché mi era già stato detto che non era il cancro.

Come si è scoperto, i miei margini sono risultati positivi per il sarcoma della vulva e sono stato indirizzato a uno specialista. (Nota del redattore: Il sarcoma dei tessuti molli è un tumore che inizia nei tessuti molli del corpo, compresi muscoli, tendini, grasso, vasi linfatici, vasi sanguigni, nervi e tessuti intorno alle articolazioni. Meno di un mese dopo, ho avuto una vulvectomia radicale e parziale. Parte della mia vulva è stata rimossa così come un po ‘ di tessuto intorno ad essa. Fortunatamente il cancro non si era diffuso. Dopo l’intervento, ho ricevuto buoni risultati durante i controlli medici.

Sto ancora imparando ad affrontare la mia diagnosi di cancro vulvare ogni giorno. Non è passato un giorno che non ho pensato a quello che è successo o ricercato di più per vedere se ci sono nuove informazioni su di esso. Mentre tutte le donne sono a rischio di cancro vulvare, pochissimi lo otterrà. Ho avuto difficoltà a trattare con il perché e come è successo a me. Oltre ad essere una donna, non ho avuto nessuno dei fattori generalmente associati a un rischio più elevato di cancro vulvare, né ho mai avuto un Pap test anormale.

Dalla mia diagnosi, ho condiviso la mia storia con gli altri e ho cercato di sostenere il più possibile per portare consapevolezza a questo cancro. Sono stato fortunato. Sono stato in grado di tornare al lavoro e rafforzare i miei rapporti con le persone più vicine a me. Avrò sempre quella paura che questo cancro potrebbe tornare o che ottengo un diverso tipo di cancro, ma vivo nel qui e ora.

Quando racconto la mia storia, il mio messaggio alle altre donne è che conosci il tuo corpo meglio di chiunque altro. Se ci sono cambiamenti che non è possibile collegare i punti a come o perché è successo qualcosa, farlo controllare. Sono fermamente convinto che la diagnosi precoce mi abbia salvato la vita.