NEW YORK (AP) — La colazione di preghiera nazionale – una tradizione di Washington dal 1953 – è per consuetudine una tregua dai litigi partigiani. Il presidente Donald Trump ha frantumato quella tradizione giovedì con osservazioni aggressive che hanno incoraggiato i suoi alleati ma hanno costernato un ampio spettro di leader religiosi.

“Una colazione di preghiera bipartisan è l’ultimo posto in cui ci si aspetterebbe di trovare attacchi politici agli oppositori”, ha detto il Rev. Tom Lambrecht, direttore generale della rivista conservatrice United Methodist Good News. “Il nostro paese beneficerebbe di un ritorno al tipo di civiltà e grazia riflessa nelle parole di Gesù.”

Trump ha dato il tono alle sue osservazioni ancor prima di parlare – sollevando due giornali con il titolo” ASSOLTO ” per annunciare il voto del Senato mercoledì contro la sua rimozione dall’incarico.

In un discorso principale prima del discorso di Trump, Arthur Brooks, professore di Harvard e presidente di un think tank conservatore, aveva denunciato una “crisi di disprezzo e polarizzazione” e esortato i suoi ascoltatori a “amare i tuoi nemici.”

” Non lo so se sono d’accordo con te”, ha detto Trump. Ha poi preso un colpo a Utah Sen. Mitt Romney, un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni che aveva citato la sua fede nel diventare l’unico repubblicano a votare per la rimozione di Trump.

“Non mi piacciono le persone che usano la loro fede come giustificazione per fare ciò che sanno è sbagliato”, ha detto Trump.

“Né mi piacciono le persone che dicono” Prego per te “quando sai che non è così”, ha aggiunto Trump, in riferimento alla speaker della Camera Nancy Pelosi, che ha offerto quel messaggio anche mentre guidava lo sforzo di impeachment.

Pelosi, cattolica praticante, ha ribadito che spesso prega per Trump.

“Prego duramente per lui perché è così fuori dai binari della nostra costituzione, dei nostri valori, del nostro paese”, ha detto dopo la colazione. “Ha davvero bisogno delle nostre preghiere.”

Uno dei principali alleati di Trump nella comunità cristiana evangelica conservatrice, il Rev. Robert Jeffress del Southern Baptist megachurch First Baptist Dallas, ha abbracciato le osservazioni del presidente.

“Penso che il presidente avesse completamente ragione in quello che ha detto”, ha detto Jeffress. “Non è politicamente corretto, ma non è riuscito a diventare presidente essendo politicamente corretto.”

Jeffress, che ha detto di aver cenato con Trump e gli organizzatori della colazione di preghiera alla Casa Bianca mercoledì, ha detto che le critiche di Pelosi erano giustificate.

” Quando sei stato sotto attacco ininterrotto negli ultimi tre anni da persone che vogliono distruggere te e la tua famiglia, è un po ‘difficile sentirli dire:’ Voglio pregare per te'”, ha detto. “È ipocrita.”

Per quanto riguarda Romney, Jeffress ha sostenuto che la decisione del senatore di votare per la rimozione di Trump “sembra più basata sull’auto-promozione che sulle credenze religiose.”

Tra i colleghi mormoni di Romney nello Utah, le opinioni erano miste.

“Non mi piace che sia l’unico membro del Senato degli Stati Uniti sul lato repubblicano che dice:” Sono un uomo di Dio”, quindi deve votare in un certo modo”, ha detto l’ex legislatore del GOP Mike Noel.

Tuttavia, Emma Petty Addams, direttore esecutivo di Mormon Women for Ethical Government, ha dichiarato che Romney “esemplifica davvero il modo in cui la fede può essere utilizzata nella sfera pubblica in modo molto positivo.”

Il Rev. Jim Wallis, fondatore del gruppo di giustizia sociale cristiana Sojourners, ha preso atto dell’affermazione di Trump che la fede non dovrebbe essere usata come giustificazione per fare ciò che qualcuno sa è sbagliato.

“Applica questa logica ai sostenitori evangelici bianchi di Trump: sono disposti a scambiare e persino vendere Gesù per la ricompensa di ottenere giudici che gli piacciono nella Corte Suprema”, ha detto Wallis via e-mail. “Gesù ci ha insegnato ad accogliere gli immigrati, a rifiutare l’uso del bigottismo razziale, a evitare di mentire e a rispettare e amare tutte le persone come sono fatte a immagine di Dio.”

Anche il professor Robert Franklin, che insegna teologia morale alla Candler School of Theology della Emory University di Atlanta, ha evocato Gesù.

“Se il presidente si sente perseguitato, sarebbe ben servito a trascorrere del tempo di qualità con il suo pastore mentre studiava ciò che Gesù fece quando fu perseguitato”, suggerì Franklin. “La religione di Gesù promuove le virtù dell’umiltà, della responsabilità di sé, del perdono e della riconciliazione.”

Un rabbino ebreo conservatore di Encino, California, Noah Farkas della congregazione Valley Beth Shalom, ha affermato che sia Romney che Pelosi ” sono mossi dalle loro rispettive tradizioni di fede.”

” Trovo profondamente problematico che il presidente usi la colazione di preghiera nazionale per lambaste la fede dei suoi avversari”, ha detto Farkas. “Dimentica la storia della fede in questo paese, e manca di rispetto agli altri che parlano dal loro senso di coscienza fedele.”

Alla Liberty University di Lynchburg, in Virginia – dove l’alleato di Trump Jerry Falwell Jr.è presidente – La professoressa di inglese Karen Swallow Prior ha detto che le osservazioni della colazione di Trump l’hanno spinta a riflettere su come la fede religiosa può essere politicizzata.

“Il problema con tali dichiarazioni non è Trump stesso, ma piuttosto rivelano come il cristianesimo americano sia diventato una sorta di valuta il cui valore dipende dal possesso in cui è”, ha scritto via e-mail.

Verso la fine delle sue osservazioni, Trump ha ammesso che questi problemi di fede non sono semplici.

” Mi dispiace. Mi scuso. Sto cercando di imparare. Non è facile”, ha detto. “Quando ti mettono sotto accusa per niente e poi dovresti piacerti, non è facile gente. Faccio del mio meglio.”

Associated Press giornalista Lindsay Whitehurst contribuito da Salt Lake City.