Come governo e membri tribali hanno unito le forze per salvare una specie rara e in via di estinzione di trota in Arizona.
La trota Apache prende il nome dal popolo e dal luogo che si intrecciano tra loro. La trota gialla ornata di macchie nere, pinne dalla punta bianca e una maschera per gli occhi simile a un procione vive naturalmente solo nelle sorgenti dei fiumi Bianco, Nero e Piccolo Colorado vicino al confine con il New Mexico. Queste acque ospitano alcune delle ultime popolazioni rimaste di questa bella trota che non si trovano da nessun’altra parte se non nei ruscelli che costeggiano le White Mountains dell’Arizona.
Il pesce è stato ben noto ai pescatori per qualche tempo. Gli agricoltori e gli allevatori locali fecero incursioni estive nel paese alto per catturarli. Un corrispondente, semplicemente ” J. H. “di Show Low, Arizona, scrisse in un numero di luglio 1886 del St. John’s Herald:” Parlo veramente quando dico che è stato il periodo più piacevole della mia vita.”Ha raccontato come lui ei suoi amici catturati scads di trota Apache dal fiume Bianco durante una gita estiva prolungata. La pesca sportiva era rinomata.
La trota Apache era diventata nota alla scienza qualche anno prima, nel 1873, quando fu raccolta dai membri della U. S. Geographical Survey, e erroneamente identificata come una trota tagliagole del fiume Colorado. Altri scienziati lo raccolsero dalle White Mountains di tanto in tanto, ma non fu fino a un secolo dopo, nel 1972, che il pesce fu correttamente riconosciuto come una specie unica e assegnò i suoi attuali nomi scientifici (Oncorhynchus apache) e comuni. Un anno dopo è stato inserito nell’elenco delle specie in via di estinzione.
Luoghi ovunque hanno le loro cicatrici, e le Montagne Bianche non fanno eccezione. La perdita di habitat da un eccessivo legname e pascolo e l’introduzione di specie di trote non autoctone erano dannose per la trota Apache nativa. L’alta sedimentazione durante il deflusso primaverile ha interessato la riproduzione delle trote; sedimenti fini hanno ostruito i letti di ghiaia porosa dove l’acqua ricca di ossigeno dovrebbe percolare le uova che incubano.
Negli ultimi 75 anni, attraverso le azioni della tribù Apache della montagna bianca, seguita dal lavoro con il Fish and Wildlife Service (Service) degli Stati Uniti, il Servizio forestale degli Stati Uniti e il dipartimento di pesca e pesca dell’Arizona, le popolazioni di trote Apache si sono radunate. Il futuro sembra soleggiato per la specie; potrebbe essere il primo pesce sportivo ad essere recuperato e rimosso dalla protezione federale delle specie minacciate o in via di estinzione.
Il lavoro di conservazione continua. Il bestiame è stato recintato da alcuni torrenti di trote Apache all’interno della Foresta nazionale Apache-Sitgreaves e lungo i corsi d’acqua all’interno della Riserva indiana di Fort Apache. I pesci sportivi non nativi non sono più stoccati vicino alle acque della trota Apache. Alchesay-Williams Creek National Fish Hatchery, situato sulla prenotazione, continua ad allevare trote Apache per la pesca sportiva. Trote Apache dalla struttura federale della pesca sono stoccati sulla prenotazione e sono condivisi con il gioco Arizona e dipartimento di pesce per essere rifornito nelle vicine acque forestali nazionali. Molti flussi sono aperti ai pescatori.
I biologi dell’Arizona Fish and Wildlife Conservation Office (FWCO) del Servizio rimangono in profondità nel lavoro della trota Apache, cercando di raggiungere l’obiettivo di recuperare le specie minacciate. Spendono una grande quantità di energia rimuovendo le trote fario non autoctone e le trote di ruscello dalle acque della trota Apache. Essi realizzare questo con zaino-montato electrofishing gear dove i pesci indesiderati sono storditi e compensate da torrenti di alta montagna.
Una nuova tecnologia nota come DNA ambientale (eDNA) guida il loro lavoro. I pesci perdono le cellule della pelle e, naturalmente, eliminano i rifiuti corporei nell’acqua, che quindi contiene il DNA dell’animale che può essere rilevato nell’acqua. I biologi del FWCO e della tribù raccolgono l’acqua del flusso da diversi siti su lunghi tratti e passano l’acqua attraverso i filtri che vengono analizzati dalla stazione di ricerca Rocky Mountain del Servizio forestale degli Stati Uniti. Questi risultati di laboratorio identificano quindi quelle sezioni di flusso che contengono la trota non nativa indesiderata.
Continua il monitoraggio periodico della popolazione, così come il monitoraggio delle barriere. Dove i pesci non nativi indesiderati si verificano a valle, le barriere costruite tengono a bada quelli sottostanti e le popolazioni di trote Apache pure protette sopra. Le barriere costruite ora esistono su 23 insenature.
Attualmente, trota Apache esistono in 28 popolazioni e nuotare in 170 miglia di corsi d’acqua. Il sacco di trota Apache è cambiato in modo significativo. In un periodo relativamente breve la specie è emersa dall’anonimato e dall’identità errata al punto che la tribù Apache della Montagna Bianca si è fatta avanti per proteggere le loro trote. Ora è il pesce ufficiale dello stato dell’Arizona e uno dei preferiti tra i pescatori.
Per ulteriori informazioni contattare: Craig Springer, US Fish and Wildlife Service – Southwest Region, Albuquerque, New Mexico. www.fws.gov/southwest

Aprile 2, 2018By Craig Springer

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• Ripopolamento

Il futuro sembra soleggiato per la specie. Potrebbe essere il primo sport di pesce per essere recuperati e rimosso dal federale di specie minacciate o in pericolo di protezione

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