Stella del tennis internazionale degli anni 1960 e 1970. Variazioni di nome: Rosie. Nato a San Francisco, California, il 16 settembre 1948; più giovane di due figlie di Manuel Casals y Bordas (proprietario di un’azienda di francobolli); frequentato George Washington High School, San Francisco; non si sposò mai; senza figli.

Descritta come una tennista nata e una delle più veloci sui campi, Rosemary (Rosie) Casals è la figlia di immigrati San salvadoriani, che si stabilirono a San Francisco prima della sua nascita. Nel suo lignaggio paterno, che risale a Barcellona, in Spagna, è la nipote del violoncellista Pablo Casals, un’associazione che non ha mai sfruttato. “Mi diverto quando la gente continua a crescere Pablo”, disse a Hugh McIlvanney di The Observer (9 luglio 1967). “Non l’ho mai incontrato. … Quando mi viene chiesto di lui sento che sta prendendo parte della mia identità via. Se la gente mi conosce voglio che sia a causa di quello che ho fatto.”

Il padre di Casals le insegnò i fondamenti del tennis quando aveva otto anni e rimase il suo principale mentore per tutta la sua carriera. Una volta un giocatore di calcio eccezionale, si era rivolto al tennis dopo aver subito un grave infortunio sul campo di gioco. Casals lo accredita istintivamente sapendo cosa c’era di sbagliato nel suo gioco e incoraggiandola senza troppa pressione. Prima che il tennis cominciasse a consumare gran parte del suo tempo, Casals era una studentessa brillante che amava leggere. Con il tempo entrò George Washington High School, però, aveva vinto tornei per diversi anni e aveva poco interesse per gli accademici.

All’età di 15 anni, Casals aveva vinto tutti i trofei in California ed era pronto per la competizione nazionale e internazionale

. Opportunità è arrivato per mezzo di una telefonata da Billie Jean King , che aveva notato il suo talento e le ha chiesto di essere il suo partner di doppio a Forest Hills. Le due californiane divennero note come la migliore squadra di doppio femminile del mondo, vincendo numerosi titoli negli Stati Uniti e cinque titoli a Wimbledon. Nel 1966, Casals ha anche avuto due vittorie in singolare su King e vittorie su Kerry Melville e Maria Bueno, dando il suo status internazionale. Piccola, a 5 ‘2″, è stata soprannominata “Rosebud” e accreditata in articoli di giornale con audacia e coraggio, anche se alcuni hanno definito il suo gioco irregolare. Kim Chapin osservò: “Il suo dritto è colpito da un tremendo overspin; rarely Il suo servizio è raramente temperato e viene colpito con tutta la torsione e la ginnastica del corpo di un Tony Trabert. missing La frazione mancante è il suo rovescio, che finora tende ad essere un taglio difensivo.

Nel 1967, Casals vinse la corona di singolare femminile nel torneo Wills Invitational in Nuova Zelanda, sconfiggendo la francese Françoise Durr in set diretti. A Wimbledon, è stata definita la giocatrice più migliorata del torneo, che ha attribuito a una migliore concentrazione. “Mi sono reso conto che la maggior parte della mia ragione per perdere era la mancanza di concentrazione. Non puoi permettere che la tua mente si allontani. Devi controllare la tua mente e il tuo gioco.”Anche se ha perso contro la britannica Ann Hayden Jones in semifinale a Wimbledon quell’anno, Casals ha battuto Billie Jean King nelle semifinali dei National clay court match a Milwaukee. Nel mese di novembre, ha vinto su Margaret Court nei quarti di finale dei campionati Victoria a Melbourne. In semifinale agli U. S. Championships, tuttavia, ha perso contro Maria Bueno. Nel 1968, raggiunse ancora una volta le semifinali negli U. S. Championships, ma ancora una volta fu battuta, questa volta da Nancy Richey .

Nel febbraio 1968, Casals divenne una delle prime giocatrici a firmare un contratto professionistico e ad unirsi al pro tour. Nonostante le difficoltà della vita on the road, ha continuato a vincere più di 30 titoli nazionali e di diventare uno dei vincitori top money del mondo. Ha anche contribuito in modo sostanziale alla crescita del tennis femminile. Nel 1970, lei e Billie Jean King guidarono un gruppo di giocatrici in una protesta contro la discriminazione. Chiedendo borse più grandi per le donne, uguale esposizione nelle partite a centro campo e una migliore copertura da parte dei media, il gruppo ha minacciato di boicottare i tornei futuri a meno che le loro richieste non siano state soddisfatte. La protesta fu efficace, e nel 1973, Casals vinse un totale di prize 115.000 in premi in denaro, incluso il più grande premio singolo nella storia dello sport femminile, il Family Circle Tournament. Sconfiggendo Nancy Gunter nella partita finale, ha portato a casa $30,000. Uno scrittore sportivo per il New York Times lo ha definito uno dei migliori sforzi della sua carriera: “ha mai mostrato un tale impegno di scopo e concentrazione come ha fatto durante questo torneo di quattro giorni. Phil Elderkin, nel Christian Science Monitor, ha osservato le sue gambe potenti e il ” trattino di Pancho Gonzales nel suo servizio.”

Casals catturò l’attenzione di molti americani che non erano nemmeno interessati al tennis nel settembre 1973, durante il celebre match” battle of the sexes”, quando Billie Jean King sconfisse tennis hustler e dichiarò” maschilista ” Bobbie Riggs in un match molto pubblicizzato. Assunto da ABC, insieme a Howard Cosell e tennis pro, Gene Scott, per commentare la partita, il commento acerbo di Casals ha persino superato Cosell, che ha costruito la sua reputazione sul put-down. Anche se alcuni ammiravano il suo sperma, la maggior parte sentiva che era sfacciato e “unladylike” nella sua presentazione. (Alcuni l’hanno persino scambiata per la figlia di Cosell perché i loro cognomi sembravano simili. Anche se la sua immagine ha sofferto, l’apparizione televisiva ha aumentato notevolmente la sua carriera, sollevando la curiosità del pubblico per l’intensa giovane stella del tennis. Ha vinto altri due titoli di doppio a Wimbledon ed è stata la vincitrice del Virginia Slims of California 1988 con la sua compagna Martina Navratilova .

Durante il 1970, Casals aveva una reputazione di non conformità. Secondo i resoconti dei giornali, teneva le ore tardi, aveva un enorme appetito e fumava un sigaro occasionale. Si è ritirata dal tennis competitivo per gestire una società a Sausalito, in California, che organizza tornei, eventi speciali di beneficenza e gite aziendali. Casals è stato introdotto nella International Tennis Hall of Fame nel 1996, ed è nel consiglio di amministrazione della Women’s International Tennis Association. Nel suo tempo libero, le piace il golf, poesia, e per sua stessa ammissione “gioca un gioco medio di ping pong.”