EPISODE ONE, 56 MINS

Quali sono le connessioni tra corpi sani, conti bancari sani e colore della pelle? Il nostro episodio di apertura viaggia a Louisville, Kentucky, non per esplorare se le cure mediche ci guariscono, ma per vedere perché ci ammaliamo in primo luogo, e perché i modelli di salute e malattia riflettono i modelli sottostanti di classe e le disuguaglianze razziali.

Le vite di un CEO, un supervisore di laboratorio, un bidello e una madre disoccupata illustrano come la classe modella le opportunità per una buona salute. Quelli in cima hanno il maggior accesso al potere, risorse e opportunità – e quindi la migliore salute. Quelli sul fondo si trovano ad affrontare più fattori di stress-fatture non pagate, lavori che non pagano abbastanza, condizioni di vita non sicure, esposizione a rischi ambientali, mancanza di controllo sul lavoro e sul programma, preoccupazioni per i bambini – e il minor numero di risorse disponibili per aiutarli a far fronte.

L’effetto netto è un gradiente di salute-ricchezza, in cui ogni gradino discendente della scala socioeconomica corrisponde a una salute peggiore. E non sono solo i più poveri tra noi a soffrire, ma anche le classi medie. Le mappe dei dati del Dipartimento di sanità pubblica della metropolitana di Louisville rivelano lacune di 5 e 10 anni nell’aspettativa di vita tra i quartieri ricchi, medi e della classe operaia della città. Vediamo anche come la disuguaglianza razziale imponga un onere aggiuntivo alle persone di colore.

Ma come il razzismo e la classe ottengono sotto la pelle? Esperimenti con scimmie e umani fanno luce sullo stress cronico come un colpevole. Come sparare al motore di un’auto, l’attivazione costante della risposta allo stress logora il sistema del corpo, con conseguente aumento dei tassi di malattia e morte precoce.

Rispetto ad altri paesi, gli Stati Uniti hanno la maggiore disuguaglianza di reddito e la peggiore salute. Oggi, l’uno per cento superiore degli americani possiede più ricchezza rispetto al fondo 90% combinato. La disuguaglianza economica è maggiore che in qualsiasi momento dal 1920. Un bambino su 5 negli Stati Uniti vive in povertà (21%) rispetto a circa il 4% della Svezia. La spesa sociale costituisce la maggior parte della differenza: in Svezia, la spesa sociale riduce la povertà infantile del 70%, mentre negli Stati Uniti riduce la povertà infantile solo del 5%, in calo rispetto al 26%.

Le soluzioni perseguite a Louisville e altrove non si concentrano su più pillole ma su politiche sociali più eque. Il nuovo Centro per l’equità sanitaria di Louisville è il primo del suo genere: una collaborazione tra membri della comunità, governo locale, imprese private e organizzazioni sanitarie incentrate sulle condizioni sociali che sono alla base delle nostre opportunità di salute e benessere.

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