(al centro) e Shelley Duvall come Olive Oyl e ‘Braccio di ferro.

Paramount Pictures

L’adattamento a fumetti Popeye uscì nelle sale nel dicembre 1980. Diretto da Robert Altman, ha interpretato Robin Williams come l’iconico eroe titolare che mangia spinaci e Shelley Duvall come Olive Oyl. Il leggendario attore Paul Dooley ha interpretato il ruolo di Wimpy.

Per lui, Popeye turning 40 è una pietra miliare che sembra essere stata solo ieri.

“Il tempo passa velocemente quando stai invecchiando, ma c’è una certa freschezza nella mia memoria. E ‘ stato un momento emozionante e un meraviglioso gruppo di persone. Non lo dimenticherò mai”, ha ricordato Dooley. “E’ stata una di quelle esperienze una volta nella vita. A volte lavoro su un film per un giorno, e siamo stati lì per sei mesi.”

C’era Malta, dove la piccola città costiera di Sweethaven è stata ricreata come un enorme set fisico.

“Il set è stato così sorprendente. L’hanno costruito da zero, circa 15 edifici, senza falsi fronti tra cui un grande ristorante. Era così reale. E ‘ stato estremamente utile per gli attori,” Dooley entusiasta. “Era angosciato sembrare un villaggio baleniero vecchio di 100 anni. Non ci sembrava di lavorare a Malta; ci siamo sentiti veramente come se stessimo vivendo e lavorando in Sweethaven, ed eravamo abitanti di questo luogo magico.”

” Uno dei grandi eroi di tutta la faccenda è un designer che ha progettato quel set, un ragazzo di nome Wolf Kroger KR. Avrebbe dovuto vincere un Oscar per il suo lavoro perché ha preso ciò che era fondamentalmente nulla e ne ha fatto un posto reale. Non sembrava un set. Se pensi a una città in un film western, non sembra che ognuna di esse assomigli all’altra? Nessuna citta ‘ e ‘ mai stata come quella di Braccio di Ferro. Era magia.”

Realizzato per $20 milioni, e incassando million 60 milioni al botteghino, Popeye, una joint venture tra Disney DIS e Paramount Pictures, è passato alla storia di Hollywood come qualcosa di un mal di testa per molti – ma non il cast.

” Siamo stati benissimo. E ‘ stata una grande avventura. Penso che se Popeye fosse mai stata una storia dell’orrore per chiunque, era per lo studio”, ha rivelato Dooley. “Stavamo per girarlo in quattro mesi,e abbiamo finito per passare due mesi. Nel momento in cui succede, impazziscono. Ogni giorno costa denaro. Ogni volta che hai più budget, impazziscono a Hollywood, e se sei lontano, allora si sentono come se non potessero controllare nulla. Ecco perché Robert Altman, il regista, voleva andare in una posizione lontana. Non voleva che gli guardassero le spalle e interferissero. Penso che abbia trovato il modo di non essere vicino a Hollywood perché interferiscono con il tuo processo creativo.”

Ha aggiunto: “Dopo quattro mesi di riprese, Altman ha lasciato andare a casa circa 40 attori perché aveva tutte le cose di cui aveva bisogno con loro. Stavamo per usare gli attori principali su due barche a caccia di un’altra barca. Stavamo inseguendo Bluto; il resto della famiglia era su un’altra barca. Questo era in aprile e maggio, e il tempo era tempestoso. C’erano pieni di venti forti e mari agitati. Avremmo girato un giorno e poi essere fuori per tre giorni. Poi giravamo per due giorni e uscivamo per quattro. Non potevamo sparare da una barca all’altra. Quando una barca salì, la barca con una telecamera andò giù. E ‘ stato difficile continuare a scattare senza inclinare costantemente le telecamere, quindi non abbiamo avuto altra scelta che aspettare fino a quando non siamo riusciti a calmare il giorno per girare. È stato l’ultimo mese o due che ci ha spinto oltre il budget, quindi a causa della pressione dello studio, abbiamo dovuto tagliare alcune scene.”

Durante le riprese, Dooley aveva una preoccupazione e una preoccupazione solo.

“La mia più grande paura era che Wimpy assomigliasse a Oliver Hardy, un altro uomo grasso con i baffi piccoli e un derby”, ha spiegato l’attore. “Amo Oliver Hardy, ma non volevo che la mia performance facesse pensare a lui. Era una prestazione fisica tanto quanto verbale. Ho trovato modi di muoversi che pensavo fossero idiosincratici o insoliti o gli ho dato una vita propria. Credo che ci siamo riusciti.”

” Nel frattempo, Shelley era la persona migliore al mondo per interpretare Olive Oyl. Era esattamente come lei. Shelley mi ha detto che alle medie la chiamavano così. Era magra, aveva un collo lungo e c’era qualcosa in lei. Era un casting perfetto.”

Paul Dooley

Richard Shotwell/Invision/AP

Robin Williams come Popeye è iconico e spesso trascurati e sottovalutati in numerose retrospettive del compianto comico carriera. Quando le telecamere non stavano rotolando, Dooley ha rivelato che Williams ha continuato a intrattenere.

“Siamo stati fortunati ad avere una persona che era il nostro giullare di corte. Come sai, spesso su un film, c’è un sacco di tempi di inattività. Così ogni volta che c’era una pausa di 10 a 20 minuti, ci avrebbe intrattenere, ” ha detto. “Non riusciva a smettere di intrattenere. Fortunatamente per noi, era ossessivo. Saremmo stati intrattenuti tutto il giorno, ottenendo un buon spettacolo gratuito per cui molte persone avrebbero pagato un sacco di soldi. A volte, la sera, lo vedevi rilassarsi e andare un po ‘ in se stesso. Diventava più malinconico perché probabilmente si era consumato durante il giorno. Ho visto due lati di lui.”

” Aveva uno stato maniacale, che era il suo atto regolare, e questo altro stato. Questo era ciò che abbracciava nei suoi ruoli drammatici, questo tipo di tristezza che aveva su di lui. Era un ragazzo curioso, e c’erano molte sfaccettature per lui. Lo amavo davvero. Sono sicuro che la sua vita non sia stata facile.”

Per celebrare il 40 ° anniversario di Popeye, il film sta ottenendo la sua prima uscita in Blu-ray. È un film che ha sviluppato un seguito di culto da quando è atterrato nelle sale nel dicembre 1980, e Dooley rimane felice di continuare a trovare un pubblico.

“A parte la mia esperienza, posso giudicare queste cose dal numero di persone che mi hanno chiesto una fotografia o vogliono che firmi la loro fotografia di me”, ha riflettuto l’attore. “Innanzitutto, sono i film di Cars. Ho dato voce a Sarge, e ricevo piu ‘ richieste di roba per le auto che altro. Non sono nemmeno io nella foto. Poi ci sono sedici candele, Breaking Away, o Star Trek: Deep Space Nine, ma ricevo sempre lettere dalla Germania e dall’Inghilterra e molte persone mi scrivono su Braccio di Ferro. Vogliono una foto di Wimpy o di me e Robin. Ho un sacco di foto di noi due insieme, e io li amo. Braccio di Ferro rimane molto alto in quella lista di richieste e di ciò di cui la gente vuole parlarmi. Ne sono molto felice.”

Popeye è disponibile su Blu-ray da martedì 1 dicembre 2020.

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