La psicofisiologia è una branca delle neuroscienze che cerca di capire come lo stato mentale di una persona e le risposte fisiologiche interagiscono per influenzarsi a vicenda.

Interesse moderno in questo settore ha avuto inizio nel lontano metà del 19 ° secolo, quando Phineas Gage, un ferroviere, ha subito una lesione cerebrale accidentale che ha cambiato la sua personalità e comportamenti. I metodi impiegati per determinare come tali incidenti hanno influenzato le risposte umane, tuttavia, potrebbero essere invasivi e talvolta dannosi. Alla fine, si sono sviluppati approcci non invasivi e sono emerse pratiche moderne per studiare le connessioni psicofisiologiche tra mente e corpo.

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Oggi, gli psicofisiologi possono utilizzare una varietà di questi metodi non invasivi per comprendere meglio il comportamento e la cognizione umana con l’obiettivo di migliorare la salute.

Valutazioni psicofisiologiche

Gli psicofisiologi misurano le risposte fisiche agli stimoli utilizzando tecniche non invasive tra cui poligrafi, risonanza magnetica o varie scansioni cerebrali e muscolari. I partecipanti possono essere svegli durante le valutazioni, che possono includere la misurazione della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca, dell’attività neurale, del tempo riflesso, della temperatura cutanea, dell’eccitazione sessuale o delle risposte di spavento per fornire informazioni su come le emozioni e la cognizione si influenzano a vicenda. Le valutazioni psicofisiologiche, come il biofeedback, possono anche essere utilizzate per facilitare il trattamento aiutando i pazienti a riconoscere e alleviare i sintomi associati a condizioni come emicrania, dolore cronico, deficit di attenzione, menomazioni neurologiche o disturbi del sonno.

Diventare uno psicofisiologo praticante

I gradi per la specializzazione psicofisiologica sono offerti a livello di studio bachelor, master e dottorato. I laureati con un bachelor possono iniziare la loro carriera in posizioni entry-level che lavorano in contesti di ricerca o pratiche private sotto supervisione. Gli aspiranti psicofisiologi interessati a condurre la propria ricerca o lavorare direttamente con i pazienti in genere continuano a guadagnare master o dottorati in linea con i requisiti di licenza statale per praticare gli psicologi. I programmi accreditati combinano teorie di tendenza e tecnologia all’avanguardia nel campo con applicazioni basate sulla ricerca. Gli studi universitari preparano gli studenti con conoscenze di base su cognizione, processi psicologici, memoria, disturbi cerebrali, tecnologia biologica, neuroanatomia, modelli di risposta e comportamento. Gli studi di laurea e dottorato estendono questi studi per fornire ai futuri professionisti competenze applicative pratiche in aree come la gestione del dolore e dello stress, la psicofarmacologia e le tecniche di neurofeedback.

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Certificazioni per psicofisiologi

Oltre ai requisiti di licenza statale per la pratica, gli psicofisiologi richiedono certificazioni aggiuntive per utilizzare strumenti standard utilizzati nelle valutazioni e nei trattamenti. Queste certificazioni sono supervisionate da organizzazioni come l’Associazione per la Psicofisiologia applicata e il Biofeedback o la Biofeedback Certification International Alliance. Master e dottorandi di solito partecipano a una formazione di laboratorio che soddisfa i requisiti dell’ora dell’orologio dell’agenzia di certificazione. Una varietà di certificazioni possono essere ottenuti compresi quelli per biofeedback generale, neurofeedback o disfunzione muscolare pelvica biofeedback.

I benefici delle valutazioni psicofisiologiche per il trattamento dei sintomi dell’umore o dei disturbi comportamentali si applicano a tutte le popolazioni, dai giovani agli anziani. I bambini con deficit di attenzione possono imparare tecniche cognitivo-comportamentali per controllare le tendenze impulsive. Gli adolescenti con disturbi del sonno possono beneficiare di metodi di rilassamento per normalizzare i modelli di sonno. Gli adulti possono implementare pratiche per alleviare gli effetti fisici dello stress e dell’ansia. In tutti questi modi e più, il campo della psicofisiologia migliora la vita delle persone, consentendo loro con la conoscenza per comprendere e controllare le loro connessioni mente e corpo.