Va bene, tutti. Te lo chiedero’. Che diavolo è successo a Reddit?

La “Prima pagina di Internet”, Reddit.com è salito alla ribalta alcuni anni fa quando un altro sito di aggregazione di contenuti, Digg, ha fatto un aggiornamento che ha fatto incazzare molti utenti. Quegli utenti volevano un posto simile per condividere idee, contenuti e commenti fuori colore, e così è nato Reddit. (In poche parole.)

Nelle ultime due settimane, tuttavia, Reddit è andato meta; il sito stesso è stato in tutta la prima pagina di Internet. E non in una luce particolarmente buona.

La versione super-condensata della storia è questa: Reddit ha sempre avuto una (grande) manciata di, diciamo, contenuti discutibili. / R / fatpeoplehate, / r / thefappening e alcuni subreddit che sono molto peggiori e molto meno appropriati da nominare qui, sono tutti esempi di contenuti precedentemente protetti sotto le spoglie della libertà di parola.

Poi, qualche mese fa, Reddit ha annunciato una nuova politica di molestie volta a creare una ‘piattaforma sicura’. Molto più recentemente—un paio di settimane fa—Ellen Pao, il CEO ad interim di Reddit, ha vietato diversi subreddits offensivi chiave e ha licenziato diversi dipendenti amati. (Da allora è venuto fuori che Pao potrebbe aver tentato di mantenere questi dipendenti, solo per essere esortato a licenziarli dal Consiglio.)

La reazione del pubblico è stata rapida e negativa, per non dire altro.

(Se sei interessato a una timeline più dettagliata, dai un’occhiata a questo su The Verge.)

Come dipendente di una piccola impresa di social media, è praticamente il mio lavoro avere un’opinione su cose come queste. ” Stanno distruggendo la libertà di parola”, potrei dire, aggiungendo nella mia frustrazione il pensiero che va bene per una parte frustrata determinare cosa è o non è offensivo.

Oppure, ” Bene!”Potrei dire, notando che questi subreddits vietati erano la patria della feccia di Internet e che, oserei dire, questo è lo stesso sito web che ha accusato erroneamente una persona di aver perpetrato l’attentato di Boston.

Il problema è, come dice spesso un mio buon amico, “la merda è complicata.”Mi piacerebbe poter dire con sicurezza che Pao ha preso la decisione sbagliata e che era giusto che la base di utenti di Reddit fosse così indignata. Mi piacerebbe tanto poter dire che ha preso la decisione giusta e che tutto l’odio di Reddit era, come spesso è, fuorviato.

Ma non è così in bianco e nero. Reddit è riuscito in qualche modo a diventare casa sia per il meglio e il peggio di Internet, contemporaneamente.

Il migliore quando invia migliaia di carte a un bambino che muore di cancro o quando racconta l’esilarante saga di un proprietario di casa che trova una cassaforte nella sua casa e investe molto tempo per aprirla solo per scoprire che è completamente vuota. Il peggio quando è ospitare subreddits come/r / beatingwomen o ganging up e falsamente accusando qualcuno di aver commesso uno dei peggiori attacchi terroristici nella memoria recente. Tutte queste cose-buone e cattive-sono accadute sotto lo stesso ombrello di Reddit.

Qui c’è una lezione su come capire il tuo pubblico e pensare a lungo e duramente prima di prendere decisioni che potrebbero allontanarli e verso un altro prodotto o servizio. C’è anche una lezione qui di fare qualcosa anche quando è impopolare, o cercare di rendere Internet un posto più sicuro, un compito difficile come quello può essere.

Nel frattempo, sono bloccato da qualche parte nel mezzo. Che diavolo è successo a Reddit? Non molto, francamente. Leadership potrebbe essere cambiato (Ellen Pao non è più CEO), e alcuni nuovi subreddits sono vietati. Gli utenti sono ancora banding insieme per inviare affamati, poveri utenti pizza gratis. Stanno anche pubblicando foto di persone grasse e ridicolizzandole in un forum pubblico. È sempre lo stesso che è mai stato dopo quello che ora sembra un piccolo speedbump in una storia ancora rocciosa.

È tutto ciò che Internet può mai essere? Possiamo proteggere la libertà di parola pur filtrando in qualche modo contenuti disgustosi? Questo tipo di contenuto è un male necessario? Quanto dovrebbero essere accomodanti i servizi per i loro utenti? È giusto che gli utenti abbiano così tanta influenza sulla direzione di un prodotto?

Non ne sono sicuro. Ma mentre penso alle risposte a tutte quelle domande—su cosa diavolo è successo a Reddit—probabilmente mi troverai sul mio telefono, leggendo la prima pagina di Internet, assicurandomi di stare lontano, lontano da molti dei subreddits sopra menzionati.