Straziante notizia di oggi per il Philadelphia punk rock comunità e la scena musicale in generale. Erik Petersen, chitarrista veterano e balladeer brizzolato, fondatore di Mischief Brew, capitano della nave a Fistola Records e un tizio eternamente entusiasta, è morto.

La notizia è stata vorticoso intorno social media per le ultime ore, ed è stato formalmente riportato da Punknews all’inizio di questo pomeriggio. I dettagli sono scarsi, ma sembra che Petersen sia morto ieri sera. La performance finale della band si è svolta venerdì 8 luglio, all’apertura del Trocadero per i suoi stretti compatrioti e i favoriti di lunga data World / Inferno Friendship Society. Mischief Brew doveva esibirsi nella Lehigh Valley stasera al Square of Opposition / Double Decker Records anniversary; non saremmo sorpresi se una sorta di tributo improvvisato saltasse fuori.

Al di là del cosa e del perché e tutto il resto, la scomparsa di Petersen è una grave perdita di una voce appassionata e guidata nella nostra comunità. Sul palco, era sudato e ringhiante, scombussolato e intimidatorio, una chitarra che oscillava dalle spalle e un berretto di jeff che gli scivolava dalla testa. Non appena scese dal palco, era pieno di allegria e quel classico sorriso orecchio a orecchio di Erik Petersen, veloce con una stretta di mano e un abbraccio e una tazza di caffè o una lumaca di whisky (o entrambi). Era comunità personificata, era un amico di tutti nella scena; per lui, la scena era la vita, era ogni aspetto del suo mondo da quando era adolescente nei primi anni ‘ 90.

Petersen fondò il gruppo punk The Orphans di West Chester nel 1994, e rapidamente sviluppò un rabbioso seguito in una fertile rete di band della East Coast che comprendeva anche Plow United e Weston. La loro sigla era “The Government Stole My Germs CD”, e puoi assolutamente sentire quell’atteggiamento di Darby Crash su di giri e provocatorio (così come il loro intero LP Raise the Youth).

Quando gli Orphans si sciolsero nel 2000, Petersen si dilettò in uno stile più acustico di songwriting – più per necessità che per qualsiasi altra cosa. Per parafrasare un’intervista che ha fatto con me nel 2007, aveva delle canzoni, voleva suonarle e a quel punto non importava se avesse delle persone con cui suonare o meno.

La cosa del trovatore punk, però, era qualcosa in cui Petersen era davvero molto bravo. Alimentato dal suo fascino di fine anni ‘ 20 con Billy Bragg e Woody Guthrie, e aiutato da un pubblico in ascolto che riscopriva il Nebraska di Bruce Springsteen durante gli aughties, Mischief Brew ha assunto una vita propria. Petersen lo vide rapidamente come un mezzo per essere un musicista in qualsiasi ambiente gli si adattasse meglio. Se fosse stato più facile fare una serie di spettacoli acustici, suonava acustico; se la situazione lo consentiva per una band, avrebbe portato collaboratori come il bassista Shawn St. Clair, suo fratello Christopher alla batteria, il percussionista e polistrumentista Chris” Doc ” Kulp (batterista originale di Mischief Brew), o il fisarmonicista Franz Nicolay (degli Hold Steady e World / Inferno) e altro ancora.

Il loro debutto, Smash the Windows, è stato rilasciato nel 2005, ed è stato seguito da Songs from Under the Sink nel 2006, The Stone Operation nel 2011 e This Is Not for Children nel 2015. Ha anche pubblicato collaborazioni, tra cui the excellent Photographs from the Shoebox split con Joe Jack Talcum dei Dead Milkmen nel 2009, e più tardi lo stesso anno, Fight Dirty with Guignol (progetto klezmer-rock di Nicolay).

Con l’eccezione dei Figli dello scorso anno, tutti questi dischi sono usciti dalla Fistolo Records di Petersen, l’etichetta che ha lasciato la sua casa DelCo con la moglie Denise Vertucci. Era fai da te il nucleo, e quando è arrivato il momento di lavorare con un’altra etichetta, è andato con i Tentacles alternativi – l’impronta indipendente californiana che la pensa allo stesso modo gestita da Jello Biafra dei Dead Kennedys.

In modo indiretto, Petersen è stato un catalizzatore nel sito web che stai guardando oggi. Molte lune fa, il mio primo ruolo al WXPN è stato un host volontario su Internet radio / streaming HD chiamato Y-Rock; una domenica del 2007, il mio buon amico Jake “Rabbid” Nisenfeld mi ha chiesto di sostituirlo nello show locale. Avendo recentemente scoperto Mischief Brew, e sapendo che Petersen doveva suonare un concerto quella sera al LAVA Space di West Philly, gli ho inviato un’email per chiedergli se gli sarebbe piaciuto passare e suonare l’acustica in onda prima dello spettacolo. Era pronto a rispondere e felice di obbligare.

Ho registrato il set e l’intervista di Petersen, ed è stato dannatamente bello – fino ad oggi è una delle mie registrazioni preferite che ho fatto qui a WXPN. Ha aperto con “Nomad’s Revolt”, una canzone infinitamente orecchiabile e liricamente struggente ” per l’anziano punk rocker che aveva bisogno di un inno.”Ero un anno timido di 30 a quel punto, e totalmente suonava vero per me in ogni modo possibile. Ho suonato con eccitazione la traccia per Jake quella settimana, e la sua reazione è stata la stessa. “Dovremmo fare di più di questi”, ha detto. E così è iniziata l’impresa di documentazione della scena musicale di Philly che ora chiamiamo The Key Studio Sessions; Adoro assolutamente che questo pazzo progetto occupi una parte così importante della mia vita, e devo ringraziare Petersen per questo.

Petersen e io ci siamo tenuti in contatto con il passare degli anni. L’ho beccato a giocare a spitfire set in posti da Millcreek Tavern a The Barbary a Cedar Park (la foto nella parte superiore della pagina). A pochi anni lungo la strada, XPN pianificato un omaggio a Bruce Springsteen per il suo 60 ° compleanno, e mi è stato il compito di raccogliere copertine dalla comunità musicale. Petersen ha presentato una versione inquietante di “My Hometown”, la traccia di chiusura di Born in the U. S. A. Di seguito, puoi ascoltarla, insieme all’acustica” Nomad’s Revolt ” e all’intervista di quella prima esibizione su XPN nell’aprile del 2007.

L’ultima volta che ho visto Petersen è stato a PhilaMOCA lo scorso inverno, e il ricordo è assolutamente magico. Era il festival di musica video di Eraserhood art space, e come uno dei curatori, ho invitato Petersen a proiettare il suo nuovo video musicale per “O, Pennsyltucky”, una clip brillantemente sardonica girata a Centralia (aka quella città che è decimata dal fuoco sotterraneo del carbone). La canzone parla del rapporto di amore-odio che tutti abbiamo con i luoghi che chiamiamo casa; le stranezze e la regressività e la caparbietà che spingono le persone lungimiranti verso l’alto, e il modo simultaneo in cui nessun altro spazio al mondo ci dà lo stesso senso di comfort. Ancora una volta, il mestiere lirico di Petersen era brillantemente sul punto-spiritoso, osservativo e intelligente, era uno dei migliori narratori e scenografi del punk-e di nuovo, suonava tremendamente vero.

Un altro dei video di proiezione quella sera era “Where I’m From” del rapper di West Philly The Bul Bey. Quella canzone, nel suo modo beat-heavy summertime-jammy ear candy, sta parlando degli stessi problemi esatti-contrastando i bassi e gli alti dei luoghi che chiamiamo casa. Dopo che l’evento si è concluso, ho preso Petersen e Bey talking shop in seguito — hanno completamente notato i paralleli nelle canzoni l’uno dell’altro prima di me, e sono stati secchioni su di loro. Ho subito chiacchierato con Erik; era entusiasta di rilasciare il nuovo disco su Alternative Tentacles, e prevede di portarlo sulla strada per l’anno successivo. Ancora una volta, aveva quel sorriso enorme sul suo volto. Le luci si alzarono ed era ora di schiarirsi; allungai il braccio per una stretta di mano, lui entrò per un abbraccio d’orso. Erik Petersen era proprio quello.

Le registrazioni finali di Petersen a XPN sono state fatte con il team Folkadelphia, e sono state pubblicate il mese scorso. L’ospite Fred Knittel ha avuto questo da dire.

Scommetto che la prima volta che ho sentito Mischief Brew, ero seduto su un divano fatiscente nel piano seminterrato di 3210 Chestnut Street, nel profondo dei confini della stazione radio WKDU, non commerciale, di formato libero, gestita dagli studenti della Drexel University. È lì che io, e così tanti strambi di mentalità aperta e lungimiranti ci siamo tagliati i denti, ci siamo persi nelle pile di vinile e abbiamo capito da soli quale fosse la buona musica. Ringrazio le mie stelle fortunate per essere nel posto giusto al momento giusto.

Penso che l’ultimo sentimento sia vero per molti di noi. Riposa al potere, Erik Petersen.

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