La parrocchia fu fondata da un sacerdote di nome Sanguinetti che era venuto dall’Italia con l’approvazione di John Hughes, Arcivescovo di New York, per aiutare a fornire i servizi della fede cattolica ai suoi connazionali emigrati negli Stati Uniti. Senza il clero disponibile a servire questi immigrati nella loro lingua madre, molti avevano smesso di praticare la fede o avevano iniziato a unirsi ad altre confessioni. La congregazione inizialmente adorato presso l ” ex sito della Chiesa di St. Vincent de Paul costruì nel 1841 su Canal Street, che Sanguinetti affittò da quella parrocchia. Egli durò in quel ministero solo per circa un anno, tuttavia, mentre tornava in patria, sentendosi sopraffatto e scoraggiato dai vari ostacoli che si presentavano per la parrocchia.

La comunità italiana non voleva perdere il lavoro iniziato da Sanguinetti. Il successore di Hughes, John McCloskey, chiese aiuto a Pamfilo di Magliano, il Ministro provinciale dei frati francescani che allora aveva sede al St. Bonaventure College di Allegheny, New York. Padre Pamfilo accettò di assumersi la responsabilità di questo ministero. A questo compito affidò fra Leo Pacilio, originario di Napoli. La parrocchia fu così ristabilita nel 1866 in quella che era stata costruita nel 1839 al 149 di Sullivan Street come Sullivan Street Methodist Episcopal Church, che si era trasferita per diventare la Washington Square United Methodist Church. La parrocchia era servita dai frati francescani, che continuano ad amministrarla. La chiesa fu solennemente dedicata il 10 aprile 1866 da McCloskey, all’epoca primo cardinale di New York.

Una vista della facciata della chiesa

Tra il 1886 e il 1888, la parrocchia ha finanziato la costruzione di una nuova chiesa in Sullivan Street, progettato da Arthur Truffatori in stile neoromanico. I frati avevano originariamente preso residenza con la prima struttura della chiesa, ma da questo periodo un convento separato è stato costruito per loro su Thompson Street direttamente dietro la chiesa. Questo è venuto a servire anche come sede provinciale per il loro Ministro provinciale.

La facciata di Houston Street dell’edificio era originariamente bloccata da edifici residenziali, che furono demoliti quando Houston Street fu ampliata nei primi anni 1930, esponendo la facciata semplice. La chiesa ora utilizza questo spazio come un giardino. Dal 1902 al 2005 la parrocchia ha gestito una scuola (K-8) in Mac Dougal Street.

Padre Fagan ParkEdit

La notte del 4 novembre 1938, il convento prese fuoco. Un giovane frate, Richard Fagan, inizialmente scampò alle fiamme ma poi tornò due volte nell’edificio per salvare altri due frati, i padri Louis Vitale e Bonaventura Pons. Tornando una terza volta, fu intrappolato e gravemente bruciato. Fuggì sfondando una finestra e atterrò sul tetto di un edificio vicino. Fu trovato e portato all’ospedale Columbus, dove morì per le ferite riportate all’età di 27 anni. Un piccolo parco all’incrocio tra Sixth Avenue e Prince and Spring Streets è stato chiamato in suo onore dalla città di New York nel 1941.