Conosciuto anche come il granchio di cocco, il granchio ladro è il più grande crostaceo terrestre del mondo. Può pesare più di 4 kg e misurare fino a un metro di diametro.

Christmas Island ha la popolazione più grande e meglio protetta del mondo di questi giganti gentili, che possono vivere fino a 50 anni.

Si trovano nella maggior parte dell’isola, di solito al riparo durante il giorno e avventurarsi fuori di notte o nei giorni nuvolosi.

Rapinatore granchio arrampicata una palma. Foto: Chris Bray

I granchi rapinatori foraggiano sul pavimento della foresta, nutrendosi principalmente di frutta, semi e midollo degli alberi caduti, in particolare della palma Arenga. Fanno anche ricerche sulle carcasse di animali morti (compresi altri granchi) e possono depredare i piccoli di tartaruga. I granchi rapinatori sono scalatori eccezionali e spesso possono essere visti lentamente salire i tronchi degli alberi o lungo le pareti rocciose.

Sono strettamente correlati ai granchi eremiti. I giovani ladri portano conchiglie vuote o noci di cocco per protezione, ma alla fine sviluppano un addome duro e non portano più un guscio.

Il granchio ladro è chiamato a causa della sua abitudine di portare via tutti gli oggetti stranieri che incontra – sono particolarmente affezionati a oggetti lucidi come pentole e argenteria. Gli isolani di Natale sanno tutto sui modi ladri dei granchi e spesso appenderanno la loro borsa da un ramo di un albero mentre si accampano o nuotano invece di lasciarla a terra.

Molti granchi rapinatori vengono uccisi dai veicoli sull’isola di Natale ogni anno. Si prega di guidare con cautela durante la vostra visita e sempre lasciare il posto a granchi sulla strada.