Paramo è uno degli ecosistemi più importanti del mondo, immerso in montagne tra la linea degli alberi e i ghiacciai e uno degli ecosistemi in più rapida evoluzione sulla Terra. La Colombia è uno dei soli tre paesi al mondo ad essere sede di paramo e più del 60% di queste brughiere si trovano sul suo suolo. La pianta stellare del paramo è il frailejon, famoso per catturare l’acqua dalle nuvole basse e rilasciarla nel terreno, assicurando che città come Bogotà abbiano un approvvigionamento idrico continuo. Gli escursionisti desiderosi di esplorare paramo della Colombia devono essere attrezzati per il tempo variabile e dovrebbero cercare una guida esperta.

Sumapaz

Il Sumapaz paramo è il più grande paramo del mondo e fa per un’incredibile gita di un giorno da Bogotà. Questa brughiera (assolutamente tranquilla brughiera in inglese) è una delle principali fonti di acqua, con laghi formati da un ghiacciai in ritirata e un sacco di fauna selvatica, tra cui cervi, tapiri e coati, un tipo di procione. Anche le aquile reali svettano sopra questo paramo, ma la maggior parte dei visitatori viene a vedere il mare di frailejones gialli, alcuni alti fino a 12 metri e il muschio di sfagno, che aiuta il terreno a trattenere l’acqua. Gli indigeni Muisca consideravano Sumapaz sacro e gli spagnoli invasori lo chiamarono Pais de Niebla (Paese della nebbia) per le sue nuvole dense e basse. È meglio fare un viaggio organizzato, con una guida, perché il paramo ha condizioni climatiche difficili che cambiano molto rapidamente.

Chingaza

Il Parco Nazionale di Chingaza, vicino a Bogotà, è uno dei parchi nazionali più importanti della Colombia con quasi 8.000 ettari di flora e fauna tra cui cervi, condor, aquile, orsi dagli occhiali, scimmie e giaguari. Si dice che il parco fornisca circa l ‘ 80% dell’approvvigionamento idrico della capitale ed è fortemente protetto. I visitatori indipendenti sono invitati a richiedere i permessi di ingresso presso l’ufficio Parchi Nazionali (Cra 10#20-30, Bogotà, www.parquesnacionales.gov.co) o fare un tour organizzato. I sentieri escursionistici si estendono da due ore a sei, con guide locali che accompagnano i visitatori in escursioni più lunghe. Oltre agli animali, Chingaza ospita quasi 400 specie di piante ed è uno dei siti di bird-watching più popolari della Colombia.

Oceta

L’Oceta di Boyaca è soprannominata “paramo più bello della Colombia” ed è probabilmente la brughiera meglio conservata del paese, oltre ad essere a tre ore a piedi da Mongui, una delle città più belle del dipartimento. La maggior parte degli escursionisti inizia il loro viaggio lì, di solito con una guida locale. Oltre alle rane, conigli, aquile, condor e cervi dalla coda bianca in Oceta, l’ecosistema è pieno di frailejones, muschi e licheni, così come “La città di pietre” dove cadere, rocce ricoperte di muschio hanno formato le strade di una mini-città. Gli escursionisti che soggiornano a Mongui, a quattro ore e mezza di autobus da Bogotà, visitano anche la Basilica di Nostra Signora di Mongui e danno un’occhiata all’artigianato della città.

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Iguaque

Iguaque, anche in Boyaca, è un altro paramo sacro, creduto dagli antichi Muisca come l’origine di tutta l’umanità. La maggior parte degli escursionisti si dirige verso la laguna di Iguaque, a circa quattro ore di ritorno dalla città di Villa de Leyva. Le acque della laguna, circondate da frailejones gialli, segnano il punto in cui il popolo Muisca crede che la loro dea Bachue sia emersa per popolare la razza umana, prima di scomparire nel lago sotto forma di serpente. Il centro visitatori di Iguaque offre sistemazioni per un massimo di 48 persone, oltre al campeggio. Villa de Leyva dista circa tre ore di autobus da Bogotà.

Purace

Puracé National Park è all’altezza della reputazione di “fonte d’acqua” del paramo dando vita a quattro fiumi colombiani (Magdalena, Cauca, Japurá e Patía) ed è anche il sito di uno dei vulcani più volatili del paese, il Puracé. Il parco circonda i suoi escursionisti con più di 200 specie di orchidee e alberi rari tra cui il pino colombiano, la quercia andina e la palma da cera, così come orsi dagli occhiali, puma, scimmie urlatrici, cappuccini, tapiri di montagna, condor andini e pudu, il cervo più piccolo del mondo. La maggior parte dei visitatori fare una gita di un giorno dalla città di Popayan (circa due ore da Cali, sei ore da Pasto o 10 ore da Bogotà in autobus) e visitare le sorgenti termali e bagni di zolfo troppo.

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