Nota del redattore: Questa storia è stata originariamente pubblicata su Feb. 9 e aggiornato a luglio 1 dopo che LeBron James ha accettato di firmare con i Lakers.

I Los Angeles Lakers hanno fatto una mossa di successo che ha aperto la flessibilità del tetto salariale alla scadenza commerciale quando hanno scambiato Jordan Clarkson e Larry Nance Jr.ai Cleveland Cavaliers per Isaiah Thomas e Channing Frye.

I commerci hanno portato i Cavaliers alle finali, ma non a un titolo. Nel frattempo, LeBron ha lasciato Cleveland per firmare con i Lakers. Questo commercio ora assume un significato in più.

Scaricando il caro contratto a lungo termine di Clarkson, e assumendo un paio di contratti in scadenza questa estate, ora hanno spazio per firmare due superstar questa estate o la prossima. Questa è stata la chiave per fare una vera corsa a LeBron e accoppiarlo con un’altra stella. Paul George è rimasto a Oklahoma City, ma DeMarcus Cousins è ancora là fuori e i Lakers possono anche acquisire Kawhi Leonard in uno scambio senza stipendio corrispondente.

I Cavaliers erano tra le squadre più attive alla scadenza dopo che la loro squadra è implosa nel corso delle ultime settimane. Ci sono stati problemi di spogliatoio, una riunione della squadra fallita, e poi Kevin Love si è rotto la mano a gennaio. I Cavs erano incredibilmente ansiosi di fare una mossa di qualsiasi squadra del campionato per salvare James l’anno scorso prima della sua agenzia gratuita.

L. A. capitalizzato su quella disperazione. Nel processo, hanno ingannato i Cavs a giocare James a destra nelle loro mani questa estate.

La direzione dei Lakers era chiara dall’outlet

Il commercio ufficiale ha inviato L. A. Thomas, Frye e il primo rounder protetto 2018 di Cleveland per Clarkson e Nance Jr.Essenzialmente, i Lakers sono stati in grado di spostare due pezzi che non vedevano come misure a lungo termine in cambio di gan ulteriore cap 15 milioni di cap room e un bonus

L. A. ha tre giocatori di età 22 o più giovani che vedono come il futuro: Lonzo Ball, Brandon Ingram e Kyle Kuzma. Hanno capito che fare i playoff la scorsa stagione non era come spazio di compensazione per firmare alla fine superstar, e hanno avuto quella mentalità da quando Johnson ha assunto l’incarico. Stavano cercando di perdere lo stipendio per più di un anno, e trattare Clarkson e Nance era il passo finale.

Lo scorso giugno, i Lakers hanno scambiato D’Angelo Russell solo per liberarsi del contratto di Timofey Mozgov. Erano stati attivamente lo shopping sia Julius Randle e Luol Deng senza alcun risultato, ma ora potrebbe lasciare Randle a piedi in libera agenzia. Hanno firmato Kentavious Caldwell-Pope la scorsa estate per un grosso affare di un anno quest’estate per preservare anche lo spazio a lungo termine, poi lo hanno ri-firmato dopo che James si è impegnato per meno soldi. Tutto riguardava lo sbarco dei migliori agenti liberi nelle estati di 2018 e 2019.

Trading Clarkson per Thomas si adatta alla stessa narrazione. Alla fine, ha funzionato, a spese del loro partner commerciale.

Quindi quanti soldi hanno risparmiato i Lakers?

Jordan Clarkson è dovuto poco meno di million 26 milioni nelle prossime due stagioni, ed era una guardia che usciva dalla panchina. I Lakers avevano perseguito un commercio per lui per mesi, e ottenuto esattamente quello che volevano dai Cavs.

Isaiah Thomas era dovuto million 6.2 milioni l’anno scorso, e Channing Frye era dovuto million 7.4 milioni. Poi entrambi i loro contratti scadono, il che significa che i Lakers hanno completamente cancellato le spese di Clarkson dal libro paga per le prossime due stagioni.

Lo scambio è costato loro Nance Jr., che è un giocatore di ruolo solido ancora sotto un contratto da rookie a buon mercato per un’altra stagione, ma ha anche guadagnato loro una scelta protetta al primo turno che alla fine hanno usato su Moritz Wagner del Michigan.

Complessivamente, questo scambio fa risparmiare ai Lakers più di million 28 milioni nelle prossime due stagioni: million 15 milioni in 2018-19 e altri million 13 milioni in 2019-20).

Quindi, come era il resto del libro paga dei Lakers prima che arrivasse LeBron?

I Lakers avevano appena locked 39 milioni bloccati per il loro libro paga 2018-19. Ciò significa che i Lakers avevano vicino a million 69 milioni per giocare con questa offseason. Questo è stato sufficiente per due contratti max.

Avranno ancora Ingram, Kuzma e Ball nel roster, ma Thomas, Frye, Caldwell-Pope, Brook Lopez e Corey Brewer diventeranno tutti agenti liberi senza restrizioni.

Chi ha preso di mira i Lakers?

LEBRON JAMES e PAUL GEORGE! Questo è stato il sogno irrealizzabile per più di un anno. A causa di questo commercio di mezza stagione, i Lakers avevano i soldi per farlo accadere-e i Cavaliers hanno aiutato!

La cattiva notizia è che George alla fine è rimasto con i Thunder, ma ci sono altre superstar là fuori. Cousins è entusiasta di unirsi ai Lakers, e Leonard ha quasi chiesto di finire lì attraverso il commercio.

Naturalmente, i Cavaliers speravano che questi scambi li avrebbero aiutati a mantenere LeBron. Ma non ha funzionato, e nel processo, hanno reso finanziariamente possibile la doppia rapina dei Lakers.

Questo accordo è avvenuto mesi prima della offseason, ma i suoi potenziali effetti erano chiari dal salto. I Lakers hanno fatto tutte le mosse giuste per mettersi in grado di atterrare stelle. Ironia della sorte, la squadra da cui hanno preso LeBron ha reso tutto possibile.