Le tempeste in mare sono esperienze strazianti. Torreggianti pareti d’acqua, guidate da potenti venti, sbattono contro la nave. Una grande tempesta può battere anche le navi più grandi e più robuste. E sono una parte inevitabile della vita sull’acqua.

Le tempeste fanno parte della vita in mare, tuttavia. “Se una nave è nell’oceano, si sta andando ad avere tempo pesante,” dice Fred Pickhardt, capo meteorologo presso Ocean Weather Services. I capitani non possono schivare ogni tempesta, perché, come ha spiegato Pickhardt, ” le navi sono in genere su un programma molto stretto. Solo il carburante da solo sulle navi può essere decine di migliaia di dollari al giorno, quindi un ritardo o una deviazione di due o tre giorni può costare un sacco di soldi, quindi vogliono sempre ridurlo al minimo.”

La maggior parte delle navi da carico moderne sono progettate per resistere a tutto tranne il tempo più pesante e rimanere nei tempi previsti, ma gli uragani sono le tempeste più grandi e tra le più pericolose sull’oceano, e nessun equipaggio vuole trovarsi nel bel mezzo di uno.

Ottenere il bollettino meteo

Per evitare gli uragani, i marinai hanno bisogno di buone informazioni meteo. Un secolo fa, gli aggiornamenti meteo in mare erano limitati ai messaggi in codice Morse, ma dal 1980, gli aggiornamenti meteo sono arrivati a stampanti o fax proprio sul ponte della nave. UNITI. le navi da carico sono tenute a trasportare una macchina Telex di navigazione (NAVTEX), un ricevitore radio che raccoglie i segnali radio a media frequenza e li converte in una stampa di testo. Un altro sistema chiamato Weatherfax utilizza onde radio a frequenza più elevata per inviare immagini in bianco e nero ai fax di bordo.

Oggi, i capitani possono anche ricevere mappe meteorologiche, immagini satellitari e altre informazioni via e-mail. Alcune navi hanno più strumenti high-tech a bordo, come i sistemi informatici di bordo che aiutano a pianificare i percorsi in base alle previsioni meteorologiche. “Tutto ciò che si può ottenere su un computer a casa, probabilmente si può ottenere in mare attraverso una connessione satellitare,” Pickhardt dice.

Zavorra

La nave più pericolosa in un uragano è vuota. Questo perché il peso del carico aiuta a stabilizzare la nave contro le onde. La zavorra fornisce un piccolo peso stabilizzante quando le navi navigano vuote, ma non sempre abbastanza.

“Può diventare un po’ peloso, specialmente se non hai un carico”, dice l’ex capitano di mare Max Hardberger a Popular Mechanics. “Quando hai solo acqua di zavorra sul fondo della nave, la nave ha un rotolo molto malvagio. Sono stato su navi, per esempio, dove saremmo andati da trenta gradi con il tacco su un lato, e avremmo frustato fino a trenta gradi con il tacco sull’altro lato in una questione di tre secondi e mezzo, quindi potete immaginare che qualcosa del genere tirerà fuori i vostri occhi.”

Il rotolamento è difficile per l’equipaggio, ma la cosa peggiore per una nave è l’impatto ripetuto dello scafo sbattendo nelle depressioni tra le onde. Le moderne navi da carico sono costruite in acciaio spesso, ma se le onde sono abbastanza grandi e le loro percosse durano abbastanza a lungo, il martellamento di quegli impatti può ancora rompere una nave a parte.

Qualsiasi porta in una tempesta?

Le navi da carico non sempre si dirigono verso il porto più vicino quando si avvicina un uragano, perché non tutti i porti offrono lo stesso tipo di riparo.

“Se hai una scelta”, dice Hardberger, “ovviamente vuoi trovare quello che è noto come un buco dell’uragano, che sarà un porto con una tenuta molto buona e con alte scogliere o montagne intorno al porto per proteggerti dai venti.”

Una volta in porto, gli equipaggi ancorare la nave, lasciando un sacco di allentamento nella catena di ancoraggio per evitare che il movimento delle onde da spezzare la catena. Potrebbero anche mettere il motore della nave in retromarcia per fare pressione sull’ancora. “Una volta che hai fatto quelle cose e sei all’ancora, non c’è molto altro che puoi fare tranne sperare e pregare”, dice Hardberger.

Essere catturati nella porta sbagliata può essere pericoloso. “Dopo Katrina, c’era una nave su cui sono andato a Lake Charles che aveva martellato il suo lato contro le banchine durante l’uragano e ha subito alcuni danni piuttosto pesanti al suo lato”, dice. Anche questo tipo di percosse prende un pedaggio sul molo e le autorità portuali possono ordinare alle navi di partire prima di una tempesta. “Ci sono alcuni porti che sono così pericolosi che le navi andranno effettivamente in mare, pensando che saranno più sicuri di cavalcare l’uragano in mare di quanto non siano in porto”, dice Hardberger.

Naturalmente, il piano migliore è quello di uscire da un uragano. “A una velocità della nave moderna di 14 nodi, dovresti essere in grado di superare un uragano”, dice. Ma Pickhardt dice: “più tardi te ne vai, meno opzioni hai. Quando si taglia troppo vicino, a volte si ottiene nei guai.”

Se tutto il resto fallisce

Cosa succede se una nave deve affrontare un uragano in mare? “Proveresti a guidare per l’area dell’oceano che vedrà le onde più basse e i venti più bassi”, dice Hardberger. Il” lato basso “o” lato pulito ” della tempesta è di solito il lato in senso antiorario dal suo bordo d’attacco.

Nei denti della tempesta, la sopravvivenza di una nave dipende da due cose: stanza del mare e direzione. Sea room significa che la nave è a distanza di sicurezza da qualsiasi cosa possa schiantarsi, come una costa. Le navi da carico cercano di rimanere ben al largo se devono affrontare una grande tempesta in mare. Se una nave si trova su una “lee shore”, con la terra vicina sottovento, la tempesta può guidare la nave sulla terra e distruggerla.

Sterzata significa che la nave si sta muovendo in avanti con abbastanza potenza per sterzare piuttosto che essere spinta da onde e vento. La nave deve mantenere la prua (l’estremità anteriore) rivolta verso le onde per attraversarle in sicurezza, poiché un’onda massiccia che colpisce il lato della nave potrebbe far rotolare la nave e affondarla. Vento e onde cercheranno di trasformare la nave, e spingere contro di loro richiede slancio in avanti.

Vincere una lotta contro il mare dipende da avere una nave ben tenuta, un equipaggio addestrato ed esperto e una buona dose di buona fortuna.