Daniel Goleman è venuto a conoscenza di energia spirituale tre decenni fa in Asia. L ” autore del best-seller Intelligenza emotiva, Goleman era un laureato ad Harvard studiando meditazione in India, quando ha notato che i praticanti più esperti trasudavano quello che lui chiama “una qualità speciale, magnetico in un senso tranquillo.”Contrariamente allo stereotipo, questi tipi spirituali non sembravano affatto ultraterreni. “Erano vivaci e impegnati”, dice, ” estremamente presenti, coinvolti nel momento, spesso divertenti, ma profondamente in pace—equanimi in situazioni inquietanti.”Inoltre, gli sembrava che questa qualità fosse comunicabile:” Ti sei sempre sentito meglio di prima che avessi passato del tempo con loro, e questa sensazione è durata.”
Goleman ha scoperto che le componenti dell’energia spirituale sono quantificate con la stessa attenzione nelle antiche tradizioni come le onde e le particelle sono in fisica. “Una delle parole usate per descrivere questo stato magnetico è sukha”, dice, un’espressione Pali che denota un senso di ” pienezza, contentezza, gioia—una gioia calma e costante indipendentemente dalle circostanze esterne.”Sukha è altruista in natura e collegato a uno scopo più grande-che è il motivo per cui aumenta attraverso il servizio agli altri.
Culture tradizionali riconoscono che trascorrere del tempo con gli individui che irradiano questa qualità è nutriente in sé. Nell’usanza indù nota come darshan (“presenza”), le persone “si sintonizzano con qualcuno che è già in quel magnifico spazio interno”, dice Goleman, “catturandolo, per così dire, e portandolo agli altri.”
Tale trasmissione è più palpabile di quanto uno scettico possa aspettarsi, come ho trovato con i Daskalos, e come lo psicologo di San Francisco Paul Ekman ha visto dopo aver trascorso una settimana a Dharmsala con il Dalai Lama. “All’aeroporto dopo, mia moglie mi guardò e disse:’ Non sei l’uomo che ho sposato!'”dice Ekman con una risata. “Mi comportavo come una persona innamorata.”La massima autorità sulla fisiologia delle emozioni, Ekman-che non è un buddista-era stato invitato a impegnarsi in un dialogo interculturale tra scienziati occidentali e Sua Santità, insieme a diversi monaci. Ekman lasciò la riunione profondamente commosso. “Questi monaci erano diversi da qualsiasi essere umano che avevo incontrato prima”, dice. “Erano gioiosi in un modo che non avevo mai visto, tranne, forse, in mia figlia a due o tre anni.”
Ekman ha rilevato quattro caratteristiche comuni alle persone con questa energia: una “bontà palpabile”, prima di tutto, che andava ben oltre qualche “aura calda e sfocata” e sembrava derivare da una genuina integrità. Successivamente, un’impressione di altruismo—una mancanza di preoccupazione per lo status, la fama e l’ego—una “trasparenza tra la loro vita personale e pubblica che li distingue da quelli con carisma, che sono spesso una cosa all’esterno, un’altra quando si guarda sotto la superficie.”Terzo, Ekman notò che questa energia espansiva e compassionevole nutriva gli altri. Infine, fu colpito dalle “incredibili facoltà di attenzione” mostrate da questi individui, e dalla sensazione che aveva di essere visto a tutto tondo, completamente riconosciuto e abbracciato da qualcuno con gli occhi aperti.
Se queste qualità fossero uniche per i maestri, non sarebbero altrettanto convincenti. Ciò che ha ispirato Ekman-the-scientist è stato testimoniare che la trasformazione è possibile per il resto di noi. “Non è stata la fortuna o la cultura o i geni a creare questa differenza qualitativa”, insiste. “Queste persone hanno salvato il loro cervello attraverso la pratica.”Contrariamente alla vecchia teoria dell’hardwiring che postulava il cervello umano come fisso dalla nascita, la teoria emergente della neuroplasticità ha rivelato che le nostre menti sono rimodellate attraverso l’esperienza ripetuta.
Nel suo libro, Emozioni distruttive, Goleman cita un recente studio che coinvolge un monaco monitorato in un laboratorio mentre medita sulla compassione. Tra le altre scoperte, gli scienziati hanno visto un drammatico aumento dell’energia gamma (innescata nella parte del cervello associata alle emozioni positive), dimostrando che attraverso la preoccupazione per gli altri possiamo creare un benessere misurabilmente maggiore in noi stessi.
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