Sappiamo che per risolvere la crisi climatica, business as usual non lo taglierà. Non nella produzione di energia elettrica. Non nell’industria. Non nel trasporto. E certamente non in agricoltura.

Il settore agricolo è uno dei maggiori emettitori di CO2, il gas serra (GHG) più responsabile dei cambiamenti che stiamo vedendo nel nostro clima oggi. Insieme alla silvicoltura e ad altri usi del suolo, l’agricoltura è responsabile di poco meno del 25% di tutte le emissioni di gas serra create dall’uomo.

Ma ha anche un ruolo vitale da svolgere per aiutarci a porre fine a questa crisi e creare un futuro sicuro e sostenibile senza inquinamento da carbonio. Uno in cui possiamo fornire alla nostra popolazione mondiale in piena espansione cibo fresco e sano coltivato in un ecosistema del suolo sostenibile.

Certo, può sembrare una contraddizione. Quindi non prendetela con noi – prendetela con l’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC): “Sfruttare il potenziale di mitigazione nel settore è estremamente importante per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni.”

Ma come?

Abbiamo due parole per te: agricoltura rigenerativa.

Come funziona

In breve, l’agricoltura rigenerativa è un sistema di principi e pratiche agricole che cerca di riabilitare e migliorare l’intero ecosistema dell’azienda ponendo un premio pesante sulla salute del suolo con attenzione anche alla gestione dell’acqua, all’uso di fertilizzanti e altro ancora. È un metodo di agricoltura che” migliora le risorse che utilizza, piuttosto che distruggerle o esaurirle”, secondo il Rodale Institute.

Viene posta molta enfasi sull’aspetto olistico dell’agro-ecosistema. Le tecniche chiave includono:

• Lavorazione di conservazione: L’aratura e la lavorazione erodono drammaticamente il suolo e rilasciano grandi quantità di anidride carbonica nell’atmosfera. Inoltre possono provocare il genere di suolo nudo o compattato che crea un ambiente ostile per i microbi importanti del suolo. Adottando pratiche basse o no-till, gli agricoltori riducono al minimo il disturbo fisico del suolo e nel tempo aumentano i livelli di materia organica del suolo, creando ambienti più sani e resilienti per far prosperare le piante, oltre a mantenere sempre più carbonio a cui appartiene.
• Diversità: Diverse piante rilasciano diversi carboidrati (zuccheri) attraverso le loro radici, e vari microbi si nutrono di questi carboidrati e restituiscono tutti i tipi di nutrienti diversi alla pianta e al terreno. Aumentando la diversità vegetale dei loro campi, gli agricoltori contribuiscono a creare i suoli ricchi, vari e nutrienti che portano a rese più produttive.
• Rotazione e colture di copertura: lasciati esposti agli elementi, il terreno si eroderà e i nutrienti necessari per una crescita delle piante di successo si asciugheranno o letteralmente si laveranno via. Allo stesso tempo, piantare le stesse piante nella stessa posizione può portare ad un accumulo di alcuni nutrienti e alla mancanza di altri. Ma ruotando le colture e implementando strategicamente le colture di copertura, le fattorie e i giardini possono infondere nei terreni sempre più (e più diversificati) materia organica del suolo, spesso evitando naturalmente problemi di malattie e parassiti. Ricorda sempre, il terreno nudo è terreno cattivo.
• Pasticciare con meno: Oltre a ridurre al minimo il disturbo fisico, i professionisti dell’agricoltura rigenerativa cercano spesso di essere cauti sulle attività chimiche o biologiche che possono anche danneggiare la salute del suolo a lungo termine. L’errata applicazione di fertilizzanti e altri emendamenti al suolo può interrompere la relazione naturale tra microrganismi e radici delle piante.

Il tema principale: se ti prendi cura del tuo terreno, si prenderà cura di te.

Secondo Kiss the Ground, un’organizzazione no-profit dedicata a pratiche agricole sostenibili che migliorano la salute del suolo, ” Se rigenerativo significa: “rinnovamento, ripristino e crescita di cellule, organismi ed ecosistemi” o “rinnovamento o ripristino di un corpo, di una parte corporea o di un sistema biologico (come in una foresta) dopo un infortunio o come processo normale”, allora l’agricoltura rigenerativa è l’agricoltura che sta facendo proprio questo.”

I vantaggi di farlo sono numerosi: le pratiche agricole rigenerative aumentano la biodiversità del suolo e la materia organica, portando a terreni più resilienti che possono resistere meglio agli impatti dei cambiamenti climatici come inondazioni e siccità. Suoli sani generano forti rese e colture ricche di sostanze nutritive. Riduce anche l’erosione e il deflusso, portando a una migliore qualità dell’acqua dentro e fuori dall’azienda agricola.

È importante sottolineare che le pratiche agricole rigenerative ci aiutano anche a combattere la crisi climatica estraendo il carbonio dall’atmosfera e sequestrandolo nel terreno. (Più su quello qui sotto.)

The Climate Connection

La salute e la vitalità del suolo ovunque, dal più piccolo giardino del cortile alla più grande fattoria del Midwest, gioca un ruolo fondamentale nella produzione alimentare – ed è minacciata dalla crisi climatica.

Oltre all’aumento delle temperature che a loro volta stanno cambiando dove e come le cose possono essere coltivate, la crisi climatica ha radicalmente modificato il ciclo dell’acqua in tutto il mondo. Il risultato è lo spostamento dei modelli di precipitazione e l’aumento dell’evaporazione che causa eventi di pioggia potenti più frequenti e siccità più gravi. In molte aree, le precipitazioni sono diventate sempre più abbondanti o disperatamente scarse, rispetto alle medie di lunga data. È un classico caso di festa o carestia.

Gli acquazzoni estremi possono portare al deflusso e all’erosione inquinati perché il terreno semplicemente non è in grado di assorbire la precipitazione alla velocità in cui sta cadendo. E ad un certo punto di inondazione, le piante possono annegare. Dall’altra parte dello spettro, le precipitazioni meno stabili e l’aumento del calore stanno causando sempre più siccità e, in circostanze estreme, una quasi desertificazione, portando a una completa perdita di produzione agricola in alcune aree.

Quindi, quando si tratta di agricoltura, il cambiamento climatico sta facendo quello che sa fare meglio: esacerbare i problemi esistenti fino alla crisi. Ma se un agricoltore utilizza metodi rigenerativi e non disturba il suolo, sta invece mitigando gli effetti del cambiamento climatico costruendo materia organica. E più materia organica hai nel terreno, più capacità di trattenere l’acqua hai.

Non solo l’adozione di pratiche agricole rigenerative aiuta gli agricoltori ad affrontare gli attuali impatti dei cambiamenti climatici rendendo le loro aziende agricole più resilienti e adattabili a ciò che sta accadendo intorno a loro ora; consente loro di agire per combatterlo a lungo termine facendo parte di una soluzione più ampia alla crisi, attraverso il sequestro del carbonio.

Le aziende agricole stanno facendo il passaggio

L’agricoltura rigenerativa consente agli agricoltori di svolgere un ruolo attivo nel mitigare una minaccia esistenziale ai loro mezzi di sussistenza.

“Non dobbiamo aspettare la magia tecnologica: l’agricoltura biologica rigenerativa può sostanzialmente mitigare i cambiamenti climatici ora”, scrive Rodale Institute.

Quando le piante fotosintetizzano, prendono l’anidride carbonica dall’aria e – usando l’energia del sole, l’acqua e le sostanze nutritive dal suolo – la trasformano in carbonio che la pianta usa per coltivare foglie, steli e radici. Il carbonio in eccesso creato attraverso questo processo viene trasportato lungo la pianta e viene immagazzinato nel terreno circostante, sequestrando il carbonio nel terreno. Questo carbonio nel suolo è noto come carbonio organico del suolo e alimenta microbi e funghi, che a loro volta forniscono nutrienti per la pianta. Il carbonio organico del suolo è il componente principale della materia organica del suolo, fornendo più struttura al suolo e permettendogli di immagazzinare più acqua.

Il carbonio può rimanere immagazzinato nei terreni per migliaia di anni – oppure può essere rapidamente rilasciato nell’atmosfera attraverso pratiche agricole come l’aratura e la lavorazione, dove il terreno viene preparato per la semina con metodi di agitazione meccanica come scavare, mescolare e ribaltare.

Per gli agricoltori, l’agricoltura rigenerativa è quindi una win-win – è un approccio che porta a colture migliori e più resilienti coltivate con metodi sostenibili che allo stesso tempo combattono una crisi che rappresenta una minaccia per tutta l’agricoltura.

Ed è per questo che alcuni dei più grandi marchi del mondo stanno andando all in.

General Mills, creatori di alcuni dei tuoi cereali preferiti, barrette di muesli e altri alimenti, sta adottando un approccio multipronged al suo sostegno all’agricoltura rigenerativa. Hanno collaborato con altre organizzazioni per lo sviluppo di risorse e di formazione per aiutare gli agricoltori a lavorare verso l’adozione diffusa del suolo, pratiche per la salute, compresi i piani per il “2 e 3 giorni di salute del terreno accademie dove agricoltori riceveranno istruzione dai principali esperti tecnici” e verificato rigenerativa programma di approvvigionamento per alcuni dei suoi marchi, che “consentono ai consumatori di identificare facilmente il cibo che è stato provenienti da allevamenti verificato per aumentare l’acqua, il suolo, il clima e la salute.”

Per saperne di più

Alla fine, Agricoltore moderno riassume meglio: “Questo è il modo in cui la terra dovrebbe essere curata e il cibo dovrebbe essere coltivato-con benefici per l’ambiente e il consumatore.”

È così semplice.

Per saperne di più sull’effetto della crisi climatica sulla salute del nostro suolo – e sul futuro del nostro cibo-scarica il nostro e-book gratuito, Right Under Your Feet: Soil Health and the Climate Crisis. In esso, ti riportiamo i fatti su:

• L’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute del suolo.
• Cosa c’è in gioco.
• Cosa puoi fare per sostenere un mondo in cui possiamo fornire alle persone cibo fresco e sano coltivato in un ecosistema del suolo sostenibile.

Il clima cambia, ma questi fatti non lo fanno. Scarica il nostro e-book gratuito Soil Health and the Climate Crisis.