La maggior parte dei crampi alle gambe sono idiopatici e innocui, ma alcuni possono derivare da malattie di base come il diabete o la malattia delle arterie periferiche.1,6 Altri esempi di cause secondarie includono disturbi neurologici, disturbi strutturali o posizionamento della gamba e disturbi metabolici, tra cui l’esaurimento del volume del fluido extracellulare e disturbi elettrolitici. Farmaci come statine, diuretici e contraccettivi orali possono aumentare il rischio di crampi alle gambe, anche.1,6

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) può essere confusa con i crampi alle gambe, ma sono 2 condizioni distinte.5 RLS è un disturbo neurologico del movimento che provoca sensazioni agli arti in cui una persona mostra un impulso incontrollabile a muovere le gambe ed è spesso associata a interruzioni del sonno.5 Come RLS, crampi alle gambe possono avere un modello circadiano e spesso si verificano a riposo; tuttavia, crampi alle gambe notturni sono legati a cambiamenti fisici, tra cui indurimento muscolare e dolore, che non si osservano in RLS.5

TRATTAMENTO

Sebbene gli studi abbiano rivelato che il solfato di chinino può essere utile nel trattamento dei crampi alle gambe, la FDA ha vietato il suo uso OTC nel 1994 a causa del rischio di reazioni avverse potenzialmente pericolose e fatali, trombocitopenia e aritmia cardiaca.7 In 2006, la FDA ha anche vietato la commercializzazione di prodotti di chinino da prescrizione off-label. Il chinino rimane disponibile su prescrizione medica per il trattamento della malaria, ma i suoi rischi come profilassi o trattamento per i crampi alle gambe notturni superano i potenziali benefici e la FDA mette in guardia contro il suo uso in forma di prescrizione.7,8 Fardet et al8 riferiscono che l’uso del chinino per i crampi notturni alle gambe era collegato a un tasso di mortalità 3 volte più elevato in individui di età inferiore a 50.

Nessun farmaco specifico è indicato per i crampi alle gambe; tuttavia, diversi sono stati utilizzati, tra cui calcio-antagonisti, come diltiazem, e vitamina B complex.1,7 Alcuni operatori sanitari possono suggerire l’uso di analgesici OTC per il dolore in alcuni casi. Sono disponibili anche prodotti senza ricetta medica formulati con ingredienti omeopatici per il trattamento dei crampi alle gambe. I pazienti con condizioni mediche preesistenti dovrebbero consultare il proprio medico di base prima di assumere qualsiasi farmaco, compresi i prodotti OTC, per evitare potenziali controindicazioni o interazioni farmaco—farmaco.

MISURE NON FARMACOLOGICHE E STRATEGIE PREVENTIVE

Le terapie non farmacologiche come idratazione, impacchi caldi o freddi, esercizio fisico e stiramenti muscolari possono fornire un certo sollievo dai crampi alle gambe.7 I crampi alle gambe possono essere prevenuti se viene trattata la causa sottostante. Altre misure preventive possono includere quanto segue:

• Mantenere un’adeguata idratazione
• Stretching i muscoli delle gambe prima di andare a dormire
• Indossare scarpe che si adattano correttamente
• Stabilire una routine di esercizio di regime, se del caso

i Pazienti che presentano una grave e/o la continua comparsa di crampi alle gambe dovrebbero essere incoraggiati a cercare ulteriore aiuto dal loro principale fornitore di assistenza sanitaria.

1. Nordqvist C. Crampi alle gambe: cause, diagnosi e trattamenti. Notizie mediche Oggi sito web. http://medicalnewstoday.com/articles/180160.php. Pubblicato il 10 dicembre 2015. Accesso al 7 giugno 2017.

2. Hallegraeff J, de Greef M, Krijnen W, et al. Criteri nella diagnosi di crampi alle gambe notturni: una revisione sistematica. Sito web BioMed centrale. bmcfampract.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12875-017-0600-x. Pubblicato febbraio 28, 2017. Accesso al 14 giugno 2017.

3. Crampi notturni alle gambe. Sito web della Cleveland Clinic. http://my.clevelandclinic.org/health/articles/nocturnal-leg-cramps. Pubblicato ottobre 2014. Accesso al 7 giugno 2017.

4. Monderer RS, Wu WP, Thorpy MJ. Crampi notturni alle gambe. Curr Neurol Neurosci Rep. 2010;10(1): 53-59. doi: 10.1007 / s11910-009-0079-5.

5. Bozorg A. Sindrome delle gambe senza riposo diagnosi differenziale. Sito web Medscape. http://emedicine.medscape.com/article/1188327-differential#1. Pubblicato il 22 febbraio 2017. Accesso al 7 giugno 2017.

6. Allen RE, Kirby KA. Crampi notturni alle gambe. Am Fam Medico. 2012;86(4):350-355.

7. Walker J. Come possono essere trattati i crampi alle gambe? Il sito Medscape. http://medscape.com/viewarticle/723218. Pubblicato il 10 giugno 2014. Accesso al 7 giugno 2017.

8. Fardet L, Nazareth I, Petersen I. Associazione tra esposizione a lungo termine al chinino e mortalità per tutte le cause. JAMA. 2017;317(18):1907-1909. doi: 10.1001 / jama.2017.2332.

Ms. Terrie è un farmacista clinico e scrittore medico con sede a Haymarket, Virginia.