Per tre mesi l’anno, lungo i fiordi della Groenlandia meridionale, il paesaggio congelato si scioglie, il mare di ghiaccio ritiri e si può vedere perché Erik il Rosso ottenuto via con chiamata il paese in cima al mondo “Groenlandia” – invece di Narnia.

Ho visitato a giugno, viaggiando sul fiordo di Tunulliarfik con un raduno aereo vintage durante una spedizione artica, e ho trovato campi di fiori selvatici alti tre piedi che coprono le colline e le fattorie idilliache nelle pianure che coltivano pomodori, carote, lattughe e ortaggi a radice. L “intera scena sembrava essere strappato da un playbook Andrew Wyeth ed è quasi identico alla regione del Fiordo occidentale in Islanda, con l” eccezione del rotolamento e parto iceberg che si depositano ogni giorno nel dal vicino ghiacciaio Qooroq.

Ma a differenza dell’Islanda, non ci sono autobus turistici o orde di visitatori, e i pochi resistenti che prendono il volo extra da Nuuk, Reykjavik o Copenhagen per vivere questa parte solitaria del mondo sono ricompensati con una vista mozzafiato sulle montagne brutalmente belle; gli idilliaci villaggi di Qassiarsuk, Narsaq e Nassarsuaq che punteggiano la costa; e un’importante fetta di storia.

De Agostini/Getty Images

Mentre sembra che il mondo è solo svegliarsi la Groenlandia, ha fatto parte di importanti rotte commerciali dal 982, quando Erik il Rosso per primi si stabilirono qui. Non che Erik volesse venire all’inizio.

“Erik è stato bandito dall’Islanda per tre anni”, ha spiegato Ole Guldager, direttore del Museo Narsarsuaq. “Aveva un temperamento molto feroce e uccise un paio di schiavi. Anche se i vichinghi erano molto feroci, questo non era un comportamento accettabile, quindi gli fu chiesto di andarsene per tre anni. Se fosse rimasto tutti avevano il diritto di ucciderlo, così se ne andò per la propria salute.”

Erik navigò verso ovest e trovò il fiordo di Tunulliarfik, che fu così preso con sé che decise di trasferirsi lì in modo permanente.

“Dopo i tre anni di esilio gli è stato permesso di tornare indietro, ma ha scelto di incoraggiare gli altri a venire in Groenlandia”, ha spiegato Guldager. “Vedi, in Groenlandia sarebbe stato re, dove come in Islanda sarebbe stato solo un contadino – così ha colto l’opportunità di essere il padre di una nazione.”

Oggi, i visitatori possono volare sulla pista corta di Narsarsuaq — considerata una delle dieci piste più pericolose della terra — e visitare le rovine norrene di Qassiarsuk (precedentemente Brattahlid) attraverso la baia. Situato alla foce del fiordo, il moderno villaggio agricolo circonda una riproduzione di una longhouse vichinga, la prima chiesa in Groenlandia, così come un’antica casa Inuit tappeto erboso. La scena è bucolica-fino a quando non si immagina come sia la vita per le persone qui otto mesi all’anno.

“Il fiordo si congela 10 metri di spessore e 20 chilometri di lunghezza durante l’inverno,” Sam Rutherford, proprietario del rally aereo d’epoca e pilota che ha volato in Narsarsuaq diverse volte, ha detto. “È piuttosto brutale.”

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Ma durante l’estate, la zona è una fetta di cielo. Il tempo si riscalda e si stabilizza e i visitatori possono fare escursioni alla calotta di ghiaccio a soli due miglia di distanza, mountain bike ai ghiacciai, kayak, vela, e pescare nel fiordo — il tutto mantenendo uno sguardo fuori per le balene, orsi polari, e foche.

L’hotel principale della zona è il Narsarsuaq Hotel, che dispone di 92 camere e rimane aperto tutto l’anno. L’hotel-come con la maggior parte dei luoghi nell’Artico, tra cui l’Islanda — non è economico. A night 250 a notte, è un hotel di base, ma il ristorante serve cibo di classe mondiale come trota oceanica con olandese, ortaggi a radice, fagiolini e un’insalata fresca. Tutti i prodotti e la carne provengono dalle fattorie attraverso il fiordo o dalle barche da pesca che partono ogni giorno e, considerando quanto lontano si è dal resto del mondo, sorprendentemente delizioso.

Per i più robusti tra noi, il Leif Erikkson Hostel a Qassiarsuk è proprio giù dalle rovine e direttamente sotto una statua del figlio di Erik, Leif, che domina questa estremità del fiordo. Per soli 4 40 a notte è pulito, confortevole, e fornisce agli ospiti mountain bike e guide.

“I vichinghi hanno vissuto qui per 500 anni — un tempo molto lungo”, ha detto Guldager. “E’ lo stesso arco di tempo da Colombo ai giorni nostri — e poi sono scomparsi. La maggior parte degli scienziati ritiene che sia dovuta a diverse cose: l’ambiente, la mancanza di scambi commerciali. E la peste nera aveva attraversato l’Europa, aprendo una migrazione posteriore per il miglioramento in Europa. Molte persone sono semplicemente scomparse lentamente.”

Grazie al turismo, al paesaggio incontaminato e alle rovine storiche, stanno iniziando a tornare.

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