Fin dall’inizio della stagione NCAA 1985-86, l’allenatore dell’Università di Louisville Denny Crum sapeva che la matricola di nome Pervis Ellison è eccezionale, sia dentro che fuori dal campo.

La matricola 6’9″ con un’enorme apertura alare e agilità ha dominato lo showdown del campionato NCAA del 1986 contro i Duke Blue Devils come nessuna matricola nella ricca storia della NCAA ha fatto prima, consegnando punti 25, tavole 11 e una serie di decisivi giochi di clutch-time.

Mentre guidava i Louisville Cardinals al loro secondo campionato NCAA di sempre, Ellison fu anche votato per il torneo NCAA 1986 Most Outstanding Player.

Anche se aveva NBA scritto tutto il suo gioco, Ellison ha scelto di rimanere a scuola per altri tre anni. Ha mantenuto Louisville rispettabile, ma non è mai stato più in grado di riprodurre il successo del campionato 1986.

Negli anni precedenti il draft NBA del 1989, specialmente dopo le Olimpiadi di Seoul del 1988, NBA superscout Marty Blake era cauto nei confronti del rialzo complessivo di Ellison, avvertendo apertamente le squadre NBA e sostenendo che il grande uomo europeo come Arvydas Sabonis e Vlade Divac non solo hanno il telaio NBA legittimo ma sono complessivamente più maturi come giocatori.

Si è scoperto che Blake aveva ragione. Ellison, scelto come numero 1 assoluto dai Sacramento Kings nel draft NBA 1989, ha avuto una stagione da rookie subpar evidenziata dai “mattoni”, dai turnover e dalle schiacciate perse.

D’altra parte, Divac, che è stato selezionato come la scelta #26 complessiva dai Lakers, aveva giocato meno minuti e aveva raggiunto numeri quasi simili come Ellison.

Mentre appariva in sole 34 partite durante la sua campagna da rookie con i Sacramento Kings Ellison aveva una media di 8,0 ppg su 44,0% di tiro, 5,8 rpg, 1,9 apg e 1,7 bpg in 25,5 minuti a partita.

La campagna di rookie di Ellison con i Kings era così tormentata dagli infortuni che aveva perso un totale di 48 partite, e il suo compagno di squadra Danny Ainge lo aveva persino soprannominato Fuori servizio Pervis.

Allo stesso tempo 361 miglia a sud sulla mappa della California, a Los Angeles, Divac è apparso in tutti i giochi 82, con una media di 8.5 ppg su 49.9% di tiro, 6.2 rpg, 0.9 apg e 1.4 bpg in 19.6 minuti per uscita.

Era un altro famoso Louisville Cardinal, Washington Bullets e capo allenatore all’epoca Wes Unseld, che vedeva ancora il potenziale grezzo nel giocatore con l’enorme apertura alare e correva le sue possibilità.

Nel nation capitol, il centro 6’10” che si è trasferito, e a volte ha giocato come una guardia, ha avuto un nuovo inizio.

I Kings incumbent si sono mescolati bene nella rotazione, e alla fine i cinque iniziali dei primi proiettili degli anni ‘ 90, la squadra è nota per le magistrali prestazioni del suo prolifico attaccante – Bernard King.

Con King messo da parte per la stagione 1991-92, il nuovo playmaker All-Star Michael Adams, ricevette ordini espliciti da Unseld in disparte per guardare più nella direzione di Ellison.

Quell’anno Ellison prosperò e brillò nella posizione centrale, con una media di 20,0 ppg, 11,2 rpg e 2,7 bpg.

Essere in grado di match-up con alcuni dei più grandi nomi big man nel settore e dimostrare il suo valore Ellison anche catturato l’attenzione dei fan e finito terzo nel 1992 NBA All-Star voto per Eastern Conference All-Star team, ottenendo il totale di 275.743 voti e finendo 3 ° tra i centri CE.

Con la palla in mano più spesso, Ellison è diventato più sicuro di sé e ha giocato la sua migliore stagione da professionista. Per la sua stagione più memorabile, ha votato il giocatore NBA più migliorato per la stagione 1991-92.

Ma durante le prossime stagioni, i problemi con le lesioni al ginocchio hanno continuato a infastidirlo. Alla fine, il fascino di Unseld per il grande uomo della sua alma mater gradualmente subì una caduta verso la fine della stagione 1993-94, quando sia Ellison che Unseld si separarono dai Washington Bullets.

Ellison ha poi portato il suo gioco, e gli infortuni, verso nord, a Boston. Lì, Ellison continuò il suo viaggio NBA come centro relativamente utile per i Celtics dalla stagione 1994-95 fino alla stagione 1999-2000.

Ma, dopo numerosi infortuni al ginocchio nel corso del decennio, durante le sue ultime quattro stagioni con il Cs (1996-2000), ha compilato il totale incredibilmente basso di sole 69 presenze su possibili 246!

Va a mostrare, certi anni il pick no. 1 è lontano da una cosa sicura.