Uno dei reperti archeologici più intriganti nei resti del palazzo minoico di Cnosso era la figura sopra la quale è stata tradizionalmente identificata come la “Dea del serpente.”La cultura minoica fiorì a metà del secondo millennio AC. Era una cultura del palazzo che si concentrava sulle isole dell’Egeo, in particolare sull’isola di Creta. La cultura prende il nome dal leggendario re Minosse che governò Creta. La leggenda del re Minosse e il Minotauro erano molto popolari nel periodo storico della storia greca dopo l’VIII secolo AC. Come altre leggende c’è un nucleo di verità con il suo riferimento alla ricchezza del re cretese, ma è in gran parte una fabbricazione del periodo successivo. Mentre i Minoici avevano la scrittura, era in gran parte per la contabilità e non c’è letteratura che proviene da questo periodo. Quindi, quando un oggetto come questo oggetto di faience è stato scoperto, siamo lasciati a speculare sul suo significato. Mentre tradizionalmente chiamato una Dea serpente, non abbiamo alcuna certezza che questo è un dio o una sacerdotessa. Come facciamo a capire questa figura con il suo potente sguardo ipnotico? Mentre non è certo che la creatura felina sulla testa fosse originale, la figura è mostrata brandendo serpenti nelle sue mani. Considera il significato di questi simboli nella cultura occidentale successiva, in particolare il simbolo del serpente. Christopher Witcombe ha dedicato un prezioso sito web per una discussione di questa immagine. Recensisci questo sito e scrivi nel tuo diario una dichiarazione di ciò che fai di questa immagine.

Medusa e Perseo

Vaso in rilievo raffigurante la decapitazione di Perseo Medusa, risalente al 650 a.C. circa.	L’anfora di Eleusi del 670-650 a.C. circa. Il collo rappresenta la storia di Ulisse che acceca il ciclope Polifemo mentre il corpo rappresenta le Gorgoni, le sorelle di Medusa, che inseguono Perseo e Atena.
L’anfora di Nessos del 620-610 circa. Il collo mostra Eracle che combatte contro il centauro Nessos mentre il ventre mostra le Gorgoni che inseguono.
	in terracotta Dipinta, piastrelle, probabilmente metope del Tempio di Apollo a Thermon, da circa 630 BCE. Quello di sinistra mostra Perseo che porta la testa di Medusa mentre quello di destra mostra il volto di Medusa.
Medusa al centro del frontone del Tempio di Artemide a Corfù, c. 580 AC.		Metope di Perseo con l’aiuto di Atena decapitare Medusa dal Tempio di Selino, c. 550 AC.

Il VII secolo testimonia la nascita dell’arte narrativa nell’arte greca. Gli artisti in una varietà di media iniziano a raccontare storie nella loro arte. Come esemplificato dagli esempi precedenti, una delle storie più popolari raccontate da questi artisti è la storia dell’eroe greco Perseo, con l’aiuto della dea Atena, che decapita la mostruosa figura femminile di Medusa. Puoi leggere l’account Wikipedia di questa legenda o di questa altra pagina. Significativamente gli studiosi hanno visto il nome Medusa etimologicamente risalire al nome sanscrito Medha o in Metis greco o in egiziano Maat, che significa ” saggezza femminile sovrano.”Le versioni della storia parlano di come Medusa è nata una bella fanciulla con bei capelli fluenti. Fu punita dalla dea Atena per rivaleggiare con la sua bellezza e Medusa fu trasformata in una figura orribile con serpenti invece di ciocche fluenti per i suoi capelli.

Il settimo secolo è conosciuto dagli studiosi come il periodo orientalizzante. Questo è un periodo di cambiamenti drammatici nell’arte greca mentre la cultura greca si espande e viene sotto l’influenza di culture non greche, specialmente del Vicino Oriente. Con questo incontro con culture non greche, i greci svilupparono un forte senso di identità culturale. Mentre i greci erano divisi politicamente in città-stato ferocemente indipendenti, c’era ancora un forte senso di intensa identità greca attraverso la lingua e la cultura condivisa. Quando i greci entrarono in contatto con altre culture, enfatizzarono la differenza tra loro e gli altri. È nella cultura greca che è stato inventato il concetto di “barbaro”. “Barbaro” in definitiva è una parola greca. E ‘ stato utilizzato dal greco per identificare un oratore non greco, uno che parla senza senso o “bar bar”. Arte greca durante il settimo secolo testimoni un fascino con il mostruoso. Nuovi mostri come la sfinge e griffin diventano popolari. Medusa e le sue sorelle Gorgoni esemplificano questo fascino. Come evidenziato dagli esempi sopra illustrati, l’artista orientalizzante non aveva una forma canonica per la forma visiva di Medusa. Il vaso a rilievo la rappresenta come un centauro, una figura mostruosa popolare nella prima arte greca, mentre l’anfora di Eleusi rappresenta le Gorgoni con teste che sembrano calderoni. È solo alla fine del VII secolo come illustrato dall’anfora di Nessos che gli artisti si stabiliscono su una forma canonica.

Nel tuo diario confronta la figura di Medusa nell’arte greca del VII e VI secolo con la dea serpente minoica.

Considera nel tuo diario i paralleli tra la storia di Medusa e la storia dell’Antico Testamento della Tentazione e della caduta dell’uomo dal libro della Genesi. Illustrerò questa storia con una miniatura del primo quindicesimo, Libro d’ore francese noto come il Trés riches heures fatto per Jean, duca di Berry.

prendere in Considerazione in gazzetta, la rilevanza di questo materiale per la creazione del personaggio di Catwoman con Halle Berry nel film 2004:

Nella preparazione di questa pagina web, ho letto l’articolo di Wikipedia su Catwoman. In questo articolo il creatore originale di Catwoman, Bob Kane è citato come dicendo: Ho sentito che le donne erano creature feline e gli uomini erano più come i cani. Mentre i cani sono fedeli e amichevoli, i gatti sono freddi, distaccati e inaffidabili. Mi sentivo molto più caldo con i cani intorno a me-i gatti sono difficili da capire come lo sono le donne. Gli uomini si sentono più sicuri di se stessi con un amico maschio di una donna. Hai sempre bisogno di tenere le donne a distanza di braccio. Non vogliamo che nessuno si impossessi delle nostre anime, e le donne hanno l’abitudine di farlo. Quindi c’è una cosa di amore-risentimento con le donne. Immagino che le donne sentiranno che sono sciovinista per parlare in questo modo, ma sento di aver avuto rapporti migliori con gli amici maschi rispetto alle donne. Con le donne, una volta che la storia d’amore è finita, in qualche modo non rimangono mai miei amici. Gli atteggiamenti sciovinistici sono duri a morire!

La storia di Medusa è stata ripresa nella teoria femminista contemporanea. Leggi gli estratti del saggio del 1971 intitolato “La risata di Medusa” della scrittrice femminista francese Hélène Cixous. Rispondi a questi estratti nel tuo diario.

In un altro contesto, ho scritto questo resoconto della “La Grande Dea.”Vedi la sua relazione con il confronto tra la dea serpente minoica e la figura di Medusa.

La Grande Dea

La “Venere di Willendorf”, c. 30,000-25, 000 B. C., Paleolitico (vedere le pagine web costruito da Christopher Witcombe dedicato alla Venere di Willendorf)

Precedenti l’introduzione del sistema patriarcale maschile divinità del cielo, primi in Europa, è stata dominata dal cosiddetto Grande Dea, una potente forza creativa, che attraverso la partenogenesi (concezione senza sesso) ha dato origine all’universo. Era la fonte del grande ciclo dell’esistenza life vita, morte, rinascita. La Grande Dea appare nelle mitologie di tutto il mondo:

La Grande Dea unisce gli opposti dentro di sé: luce / oscurità, mondi superiori e inferiori, nascita-morte-e rinascita. Lei è sia terrificante e benefico.

Vedi il saggio di Chris Witcombe sulla Dea del serpente minoico.

La cosiddetta Dea Serpente di Cnosso presenta probabilmente la Grande Dea così come è stata concepita all’interno della cultura minoica. Dobbiamo stare attenti a non leggere nei serpenti tenuti da questa figura forze malevoli associate ai serpenti nelle storie come il Giardino dell’Eden e Medusa, che dominano nella cultura occidentale. Il serpente è un totem dei cicli della vita, della morte e della rinascita e delle stagioni. È la connessione con la terra fertile e con gli inferi. Simboleggia anche l’immortalità in quanto si pensava di perdere la sua pelle indefinitamente.

L’unità della Grande Dea si divide nella mitologia greca. Molti studiosi sostengono che questa divisione si verifica con l’introduzione di una nuova cultura e immaginazione religiosa. Gli indoeuropei come i cosiddetti Dori che apparentemente invasero il Mediterraneo orientale durante la fine del secondo millennio introdussero gli dei del cielo maschili e una cultura molto più militarista. La concezione ciclica della natura che esisteva apparentemente con la Grande Dea si divide in binari chiari. Immagina la realtà concepita come ciclo in cui vita e morte, luce e oscurità, ecc. sono visti come parte di un grande ciclo piuttosto che essere divisi. La tabella seguente presenta un elenco parziale di una serie di binari che si trovano regolarmente nell’arte e nella cultura greca:

The Olympian gods were ultimately descended from Gaea. Secondo il racconto di Esiodo sulla creazione dell’universo presentato nella sua Teogonia, Gaea insieme a Tartaro ed Eros, nacque dal Caos, o allo stesso tempo. Senza una compagna portava partenogeneticamente Urano (cielo), Ourea (montagne) e Ponto (mare). Con Urano, Gaea diede alla luce Titani e Ciclopi. Gaea incoraggiò Crono, il Titano più anziano, a prendere una falce e castrare suo padre Urano. Crono attraverso Rea divenne il padre dei maggiori dei dell’Olimpo (Zeus, Era, Demetra, Estia, Poseidone e Ade). A sua volta, Zeus, il figlio più giovane di Rea, rovesciò suo padre Crono. Anche se Gaea aveva incoraggiato l’elevazione di Zeus a re dell’Olimpo, alla fine si rivolse contro di lui. Mise la sua progenie il mostro Typhöeus e i Giganti contro Zeus che alla fine prevalse. Nella mitologia greca, la sorgente diretta di Gaea viene identificata come forze ctoniche (dalla terra) che vengono sottomesse dagli Olimpi e dai loro seguaci.

Questo mito di successione e l’ascesa di Zeus e degli Dei dell’Olimpo sui poteri ctonici di Gaea e della sua primavera fa eco all’introduzione degli dei del cielo indo-europei patriarcali nel mondo mediterraneo e alla subordinazione della Grande Dea. Gli studiosi che esaminano i resti della cultura minoica si sono chiesti se fosse una società matriarcale. Non vi è alcuna certezza a questa conclusione, ma per il periodo storico della cultura greca che si estende da almeno l’ottavo secolo AC matriarcato rappresentato l’opposto di tutto ciò che era greco, civilizzato, e “normale.”Il matriarcato è stato postulato come l’alternativa orribile e caotica al patriarcato e quindi è servito come strumento per spiegare e convalidare istituzioni, costumi e valori patriarcali.

Con la supremazia di Zeus e degli altri dei dell’Olimpo, la posizione di Gaea viene eclissata. Demetra, la sorella di Zeus, incorpora molti degli aspetti della Grande Dea, mentre le diverse funzioni di Gaea sono divise tra dee. Sotto gli Dei dell’Olimpo, terra e cielo sono divisi eternamente. Nel mito gli eroi e gli dei sono creati per dominare e soggiogare le forze femminili e naturali più e più volte in varie forme, le più comuni delle quali sono giganteschi serpenti e mostri serpente. L’identità ctonica della Grande Dea viene associata ai poteri dell’oscurità, del caos e della morte che devono essere sottomessi dagli dei dell’Olimpo. Ciò che era stato ciclico con la Grande Dea viene tagliato in modo che invece di essere associato al ciclo della vita, della morte e della rigenerazione, si identifichi con le funzioni negative.

Un confronto tra una delle numerose rappresentazioni della storia di Perseo Medusa dall’arte greca arcaica alla Dea Serpente minoica illustra il profondo cambiamento avvenuto con la supremazia degli Dei dell’Olimpo. Un aspetto sorprendente della Dea Serpente è la sua frontalità combinata con il suo sguardo ipnotico. Il potere di questo sguardo era probabilmente destinato a colpire gli spettatori originali con intensi sentimenti religiosi di terrore e soggezione. Questa espressione trascende le categorie del bene e del male. D’altra parte, era la vista del volto “terribile” di Medusa che avrebbe trasformato gli uomini in pietra. Lo sguardo potente nell’opera minoica diventa del tutto negativo e demonizzato e qualcosa da superare nella figura di Medusa. Perseo, il figlio di Zeus e della mortale Danae, uccide Medusa con la sua spada, e così distrugge i terrificanti poteri ctonici della femmina (per ulteriori informazioni su Medusa vedi il giornale di Alicia Le Van).

Il seguente estratto dalla Mitologia del Ciuffolotto illustra come la demonizzazione di Medusa persiste nella nostra immaginazione moderna:

Medusa era un terribile mostro che aveva devastato il paese. Una volta era una bella fanciulla i cui capelli erano la sua gloria principale, ma mentre osava gareggiare in bellezza con Atena, la dea la privò del suo fascino e cambiò i suoi bellissimi riccioli in serpenti sibilanti. Divenne un mostro crudele di un aspetto così spaventoso che nessun essere vivente poteva vederla senza essere trasformato in pietra. Tutt’intorno alla caverna dove abitava si vedevano le figure pietrose di uomini e animali che erano capitati di intravedere di lei ed erano rimasti pietrificati dalla vista. Perseo, favorito da Atena e da Ermes, il primo dei quali gli prestò il suo scudo e il secondo le sue scarpe alate, si avvicinò a Medusa mentre dormiva, e avendo cura di non guardarla direttamente, ma guidato dalla sua immagine riflessa nello scudo luminoso che portava, le tagliò la testa e la diede ad Atena, che la fissò nel mezzo della sua Egida.

Un’altra importante opera associata all’arte minoica è un affresco proveniente dal palazzo di Cnosso a Creta. E ‘ stato dipinto su 1450 AC, e gli studiosi hanno speculato sulla natura della pratica mostrata qui. Anticipa il ruolo importante che il toro svolgerà nella cultura occidentale fino alla corrida in Spagna. Ciò che è interessante è la diversa relazione degli umani con il toro nell’immagine minoica da ciò che si trova nell’arte successiva. Si consideri qui la scultura in rilievo dal Tempio di Zeus a Olimpia proveniente dalla metà del V secolo AC. Il rilievo fa parte di una serie di pannelli che rappresentano le Fatiche di Eracle. Questo particolare illustra Eracle sconfiggendo il toro cretese. In questo contesto è importante ricordare il mito del re Minosse e del Minotauro. Come esempio della continuità dell’immaginario del Minotauro nell’arte occidentale considerate le illustrazioni incluse nell’articolo di Martin Ries intitolato Picasso e il mito del Minotauro. Alla fine del semestre considereremo Guernica di Picasso che include un’immagine del toro.