Ognuna delle tre interazioni di base può essere descritta usando un simbolo chiamato vertice di Feynman. Per il fisico delle particelle, ogni vertice di Feynman rappresenta un componente di una matematica sofisticata che viene utilizzata per calcolare vari aspetti delle interazioni delle particelle. Ma possiamo usare i vertici in modo non matematico per illustrare come quark e leptoni interagiscono tra loro. Ci sono tre vertici di base, ognuno associato a ciascuna delle interazioni fondamentali. Esiste un vertice di interazione elettromagnetica, un vertice di interazione debole e un vertice di interazione forte.

Viene mostrata la struttura di base di un vertice. Nel vertice di base mostrato, il simbolo del propagatore di interazione è stato disegnato in verticale. Quando si disegnano interazioni, è normale inclinare il simbolo del propagatore per suggerire che si sta muovendo verso o lontano dal punto di interazione. Punti importanti da notare sui vertici di Feynman: 1.- È importante riconoscere che un vertice è semplicemente un simbolo, non rappresenta tracce di particelle nello spazio e non è un diagramma spazio-temporale.

2.- Il simbolo viene letto da sinistra a destra. Il lato sinistro del simbolo mostra la natura della particella prima dell’interazione e il lato destro mostra la natura della particella dopo l’interazione. (Nota: è anche comune trovare diagrammi di Feynman usando la convenzione che il tempo scorre dalla parte inferiore del diagramma verso l’alto. Questa è solo una questione di gusti, ma la convenzione da sinistra a destra è più comunemente usata).

3.- Usiamo una freccia rivolta in avanti per rappresentare una particella che viaggia in avanti nel tempo e una freccia rivolta all’indietro per rappresentare un’antiparticella che viaggia anche in avanti nel tempo. Il grafico successivo rappresenta l’interazione di un elettrone neutrino produzione di un elettrone e di un virtuale W-Bosone

Un paio di eventi ben noti (particella-antiparticella la creazione di un annhilation):

decadimento Beta si verifica quando, in un nucleo con troppi protoni o neutroni, uno dei protoni o neutroni è trasformato in altro. Nel decadimento beta meno, un neutrone decade in un protone, un elettrone e un antineutrino. Nel decadimento beta plus, un protone decade in un neutrone, un positrone e un neutrino.