Febbre ondulante: Una malattia infettiva dovuta al batterio Brucella che causa tipicamente febbre ascendente e discendente, sudorazione, malessere, debolezza, anoressia, mal di testa, mialgia (dolore muscolare) e mal di schiena.

La malattia è chiamata febbre ondulante perché la febbre è tipicamente ondulante, che sale e scende come un’onda. Viene anche chiamata brucellosi dopo la sua causa batterica.

La malattia si trasmette attraverso latte e prodotti lattiero-caseari contaminati e non trattati e per contatto diretto con animali infetti (bovini, ovini, caprini, suini, cammelli, bufali, ruminanti selvatici e, molto recentemente, foche) e carcasse di animali. La trasmissione può avvenire attraverso abrasioni della pelle dalla manipolazione di animali infetti. Negli Stati Uniti, l’infezione si verifica più frequentemente ingerendo latte e latticini contaminati. I gruppi a rischio elevato includono i lavoratori del macello (macello), gli ispettori della carne, i gestori di animali, i veterinari e i lavoratori di laboratorio.

Il periodo di incubazione della brucellosi è di solito da una a tre settimane, ma a volte può essere di diversi mesi dopo l’esposizione.

I sintomi sono simili a quelli di molte altre malattie febbrili, ma con un marcato effetto sul sistema muscolo-scheletrico evidenziato da dolori e dolori generalizzati e associati a stanchezza, prostrazione e depressione mentale. I sintomi urogenitali possono dominare la presentazione clinica in alcuni pazienti. La durata della malattia può variare da poche settimane a molti mesi.

La febbre ondulante (brucellosi) è una malattia estremamente variabile. Nella forma acuta (meno di 8 settimane dall’inizio della malattia), le caratteristiche sono aspecifiche e “simil-influenzali.”Nella forma ondulante (da 8 settimane a un anno dopo l’esordio), i sintomi includono febbri ondulanti, artrite e orchiepididimite (infiammazione del testicolo e dell’epididimo) nei giovani maschi. Nella forma cronica (più di un anno dopo l’esordio), i sintomi possono includere episodi depressivi simili alla sindrome da stanchezza cronica.

Anche le sequele (conseguenze a lungo termine) della febbre ondulante (brucellosi) sono molto variabili. Essi possono includere granulomatosa epatite, artrite, spondilite, anemia, leucopenia (basso di globuli bianchi), trombocitopenia (piastrine basse), la meningite, l’uveite (infiammazione dell’uvea dell’occhio), neurite ottica (infiammazione del nervo alla retina dell’occhio), ed endocardite (infiammazione del rivestimento del cuore, valvole cardiache e grandi vasi sanguigni).

Milioni di persone in tutto il mondo sono a rischio per la malattia, soprattutto nei paesi in via di sviluppo in cui l’infezione negli animali non è stata portata sotto controllo, le procedure di trattamento termico del latte (ad es. pastorizzazione) non vengono applicate di routine, e le abitudini alimentari come il consumo di latte crudo e cattive condizioni igieniche favoriscono l’infezione umana. Negli Stati Uniti, ci sono meno di 0,5 casi per 100.000 abitanti. La maggior parte dei casi sono segnalati da California, Florida, Texas e Virginia.

Gli antibiotici (come doxiciclina e rifampicina) sono efficaci contro la Brucella. Tuttavia, la Brucella è localizzata intracellulare (all’interno delle cellule) e richiede l’uso di più di un antibiotico per diverse settimane.

La febbre ondulante può essere prevenuta nelle persone controllando, o meglio, eliminando la malattia negli animali ed evitando il consumo di latte crudo e prodotti a base di latte crudo. Il corretto trattamento termico del latte o dei prodotti lattiero-caseari è importante per un’efficace prevenzione della brucellosi nell’uomo.

Bioterrorismo There c’è stata preoccupazione per la brucellosi come possibile arma per il bioterrorismo. Il General Accounting Office, il braccio investigativo del Congresso, in una relazione del 1999, tuttavia, considerata la brucellosi “non probabile” di essere un biologico minaccia del terrorismo, a causa della difficoltà di acquisire il seme stock di agente (Brucella), la difficoltà moderata in trattamento, il lungo periodo di incubazione, e “molto basso” effetti letali dell’agente.

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