Che cos’è, Cause, gravità, trattamento e altro

Autore: Ashley Mauldin, MSN, APRN, FNP-BC

Editori: Antonella Melani, MD, Lisa Miklush, PhD, RN, CNS

Illustratore: Aileen Lin

Che cos’è degenerazione vitrea?

La degenerazione vitrea si riferisce a un cambiamento che si verifica nell’umore vitreo (o liquido vitreo) nell’occhio, poiché l’umore vitreo cambia da un gel vitreo denso a una sostanza liquida sottile. Normalmente, l’umore vitreo è un gel trasparente che aiuta con chiarezza di visione e mantenendo la forma dell’occhio. Con l’avanzare dell’età, il gel vitreo può iniziare a ridursi e diventare più di una consistenza liquida; non sarà più in grado di riempire lo spazio dell’occhio e l’umore vitreo può staccarsi dalla retina, che è lo strato nervoso sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio. Le fibre che collegano l’umore vitreo alla retina inizieranno a staccarsi man mano che ciò accade.

Che cosa causa la degenerazione del vitreo?

La degenerazione vitrea è un processo naturale che si verifica con l’invecchiamento nella maggior parte delle persone. La degenerazione del gel vitreo inizia presto nella vita, con una piccola percentuale del gel vitreo che si liquefa e si restringe all’età di 18 anni. Ma la maggior parte del gel vitreo manterrà la consistenza gelatinosa fino all’età di 50 anni, quando riprende il processo di degenerazione.

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La degenerazione vitrea è grave?

Inizialmente, con una lieve degenerazione vitrea, i sintomi più comuni sono i galleggianti vitrei, che sembrano piccole ragnatele nel campo visivo.

Con alcuni individui che sperimentano una degenerazione significativa, può verificarsi un distacco vitreo posteriore (PVD). Un distacco vitreo posteriore è il distacco completo dell’umore vitreo dalla retina. I fattori di rischio per PVD includono l’invecchiamento, la miopia avanzata, la recente chirurgia oculare e il trauma oculare. Sebbene il PVD porti raramente alla perdita della vista, può portare a lampi di luce e ad un aumento dei galleggianti.
Un’emorragia vitrea (sangue nella cavità vitrea) può accadere quando un vaso sanguigno strappa via con distacco vitreo posteriore. Un’emorragia vitrea darà ai singoli lampi e galleggianti nel campo visivo. Una certa perdita della vista può verificarsi a causa della presenza di sangue nel campo visivo.
Altre complicazioni che possono verificarsi con la degenerazione del vitreo includono lacrime retiniche o un distacco di retina. Una retina strappata può verificarsi quando le fibre sull’umore vitreo si allontanano dalla retina. Un improvviso aumento della quantità di lampi e galleggianti può essere indicativo di una rottura o distacco della retina. Se la retina strappata non viene trattata tempestivamente, può verificarsi un distacco completo della retina.

Come si fa a trattare la degenerazione vitrea?

Attualmente non esistono trattamenti specifici per la degenerazione vitrea. I sintomi in genere diventano meno fastidiosi. La maggior parte delle persone si abitua ai galleggianti e non li considera un problema dopo pochi mesi. Con PVD, i lampi e galleggianti tendono a diminuire nel tempo, e la maggior parte degli individui raramente richiedono qualsiasi tipo di trattamento.

Per un’emorragia vitrea causata da PVD, la raccomandazione è che l’individuo mantenga l’elevazione della testa sopra il cuore, per consentire al sangue di depositarsi nell’occhio. L’emorragia dovrebbe iniziare a schiarirsi dall’occhio entro pochi giorni.

Ci sono opzioni di trattamento per coloro che sperimentano significativi galleggianti vitrei, lacrime retiniche e un distacco completo della retina. La chirurgia laser vitrectomia può essere eseguita per aiutare ad alleviare eventuali galleggianti vitrei. La vitrectomia è una procedura chirurgica in cui l’umor vitreo viene rimosso e sostituito con un altro fluido e un laser viene utilizzato per riparare la retina. Questo trattamento è riservato a coloro che hanno grandi galleggianti che sono durati più di 6 mesi. Sia uno strappo retinico che il distacco richiedono un intervento immediato da parte di un operatore sanitario ed entrambi possono essere trattati con vitrectomia.

La degenerazione vitrea va via?

Una volta che il distacco vitreo posteriore si sviluppa, è un cambiamento permanente alla struttura dell’occhio. Il liquido vitreo manterrà il suo nuovo stato liquido più sottile e l’umore vitreo rimarrà staccato dalla parte superiore della retina e del nervo ottico. Di solito, entro tre mesi, i sintomi diminuiranno.

Quali sono i fatti più importanti da sapere sulla degenerazione vitrea?

La degenerazione vitrea è un processo normale che si verifica con l’età nella maggior parte delle persone. Il gel vitreo si restringerà e diventerà più liquido. Questo si presenta come piccoli galleggianti simili a ragnatele che di solito diventano meno fastidiosi nel tempo. Si raccomanda un esame oculistico dilatato da parte di un operatore sanitario per diagnosticare la degenerazione del vitreo e monitorare eventuali complicazioni. Distacco vitreo posteriore, emorragia vitreo, lacrima retinica, e un distacco di retina sono potenziali complicazioni che possono verificarsi con degenerazione vitreo. Non esiste un trattamento specifico per la degenerazione del vitreo; una chirurgia laser vitrectomia può essere eseguita per aiutare ad alleviare eventuali galleggianti vitrei.

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