*Nota del redattore: C’era un extra “e” nella prima frase che è stato perso durante la modifica. Questo articolo è stato aggiornato per correggere questa svista.

La serie di documentari in cinque parti dello scrittore/regista / produttore Patricia Gillespie The Devil You Know, che ha debuttato martedì sera su Viceland, riguarda solo nominalmente il serial killer di Clemmons Pazuzu Algarad, le cui affermazioni auto-mitologiche di adorazione di Satana e cannibalismo hanno ricevuto più copertura mediatica precedente rispetto alle sue vittime.

Come le forze dell’ordine avrebbero fallito quelle vittime è uno dei temi della serie di Gillespie, che diventa un atto d’accusa persuasivo sia dell’ufficio dello sceriffo della contea di Forsyth che del sistema di assistenza sanitaria mentale rotto di questo paese. Affronta il divario sociale ed economico tra Clemmons, il sobborgo in cui si sono verificati i crimini, e Winston-Salem, la città in cui sono stati indagati, e sostiene una mancanza di preoccupazione per le vittime da parte degli investigatori.

Le sequenze più potenti di The Devil che conosci descrivono la ricerca quinquennale di Stacey Carter per scoprire cosa è successo al suo ex fidanzato Josh Wetzler, scomparso nel luglio del 2009.

Il ott. 5, 2014, gli investigatori dello sceriffo della contea di Forsyth hanno scoperto i resti scheletrici di Wetzler sepolti dietro una casa a 2749 Knob Hill Dr. a Clemmons. I resti sepolti di Tommy Dean Welch sono stati trovati anche nelle vicinanze. La casa apparteneva a Cynthia James ed era occupata da James, suo figlio Pazuzu Algarad, e la moglie autoproclamata di Algarad, Amber Burch.

Algarad è nato John Alexander Lawson a San Francisco nel 1978. Ha cambiato legalmente il suo nome nel 2002, prendendo “Pazuzu” dal re assiro dei demoni menzionato nell’esorcista.

Burch ha poi testimoniato che Algarad ha ucciso Wetzler nel luglio del 2009, con il corpo rimasto in casa per diverse settimane fino a quando Burch ha contribuito a seppellirlo. Nell’ottobre 2009, Burch ha ucciso Welch e Algarad l’ha aiutata con quella sepoltura.

Algarad e Burch sono stati arrestati immediatamente dopo l’ottobre. 5, 2014, scoperta delle loro vittime. Ciascuno è stato accusato di un conteggio di omicidio di primo grado e un conteggio di complice dopo il fatto. Il giorno dopo, Krystal Matlock è stato arrestato e accusato di accessorio dopo il fatto.

Il ott. 28, 2015, Algarad è stato scoperto morto nella sua cella nella prigione centrale di Raleigh, alla quale era stato trasferito su un ordine di custodia sigillato. La causa della morte è stata determinata da una ferita autoinflitta sul suo braccio.

(La leggenda metropolitana che ha aperto un’arteria con i suoi denti affilati non è mai stata ufficialmente verificata.)

Il 9 marzo 2017, Burch si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado, rapina a mano armata e accessorio dopo il fatto di omicidio. Per un accordo di patteggiamento, ha ricevuto tre condanne consecutive che ammontano a 30 anni e otto mesi a 39 anni e due mesi di carcere.

Il 5 giugno 2017, Matlock si è dichiarato colpevole di cospirazione per complicità dopo il fatto di omicidio di primo grado ed è stato condannato a tre anni e due mesi a quattro anni e 10 mesi di carcere.

A quel tempo, Gillespie aveva lavorato al suo documentario, inizialmente immaginato come un lungometraggio di 90 minuti intitolato American Monster, per quasi tre anni, essendo arrivato a Winston-Salem per iniziarlo alla fine del 2014. In una conversazione telefonica di un’ora lo scorso giovedì, mi ha detto che non è mai stato destinato a concentrarsi su Algarad, e non lo avrebbe fatto anche se fosse sopravvissuto e acconsentito a un’intervista.

” Qualcosa che le persone potrebbero non ottenere dai promo è che, nel corso della serie, decostruiamo il sensazionalismo che circonda il caso”, ha detto Gillespie, riferendosi a come gli articoli sull’omicidio spesso oscurano quello che lei chiama” il fatto perseguibile della violenza in questo paese ” ignorando sia le sue cause che le vittime.

La maggior parte della copertura stampa dei crimini di Algarad si è concentrata più sulle presunte convinzioni dell’assassino che sulle sue vittime e sopravvissuti.

Il Winston-Salem Journal e il Greensboro News & I titoli di record hanno usato ripetutamente la frase “satanista dichiarato”, come se questo fosse un aspetto più importante del caso rispetto alle vittime o al tempo impiegato per scoprire i loro corpi.

Il mese di agosto. 3, 2009, Terena Billings ha detto all’ufficio dello sceriffo della contea di Forsyth che suo padre, Allen Billings, aveva aiutato a seppellire un cadavere nel cortile del suo vicino Pazuzu Algarad. Il febbraio. 9, 2010, Stacey Carter ha riferito che un amico le aveva detto che Josh Wetzler, ex fidanzato di Carter e padre di suo figlio, è stato sepolto in quella proprietà. La madre di Algarad è andata all’ufficio dello sceriffo della contea di Forsyth a novembre di 2011 e ha detto a un detective che suo figlio aveva ucciso qualcuno. Nel corso dei due anni successivi, l’ufficio dello sceriffo Forsyth ha ricevuto molteplici suggerimenti del crimine. Eppure, anche se entrambi i corpi sono rimasti dove erano stati originariamente sepolti per cinque anni, non sono stati scoperti fino a ottobre 2014.

La copertura nazionale e internazionale ha ampiamente ignorato questo, enfatizzando invece il satanismo autoproclamato di Algarad.

“È facile incolpare Satana”, ha detto Gillespie. “È difficile dare un’occhiata a noi stessi e dire che noi, come cittadini votanti degli Stati Uniti d’America, abbiamo davvero bisogno di esaminare questo sistema. Ognuna di queste vittime è caduta attraverso enormi crepe nella rete di sicurezza sociale di questo paese.”

Gillespie non crede né in Satana né che l’uomo nato con il nome John Lawson sia diventato un assassino a causa di credenze sataniche.

“Aveva problemi di salute mentale molto seri che si presentavano fin dalla giovane età, e la sua famiglia non aveva i soldi necessari per prendersi cura di quei problemi. E poi è stato ostracizzato in molte comunità. Certamente aveva il suo piccolo gruppo e il suo seguito di compagni disadattati, poveri che si sentivano abbandonati dalla società, motivo per cui erano attratti da lui. Penso che se tu avessi interceduto con quel ragazzo quando aveva 13 anni, avrebbe potuto diventare un membro produttivo della società, o per lo meno, non danneggiato come molte persone.”

Gillespie è cresciuta nella città della classe operaia di Yonkers, New York, dove ha incontrato molti dei problemi che le persone nella sua serie affrontano.

“La dipendenza e la violenza sono state cose che hanno toccato la mia educazione. Quando avevo 19 anni, il mio migliore amico del grande fratello è stato assassinato da un paio di ragazzi locali, e sono rimasto scioccato dalla comunità e dei media di risposta, che era circa come quelli che erano bambini, dall’altro lato dei binari, quei ragazzi bevuto, quei ragazzi fatto la droga, quei ragazzi erano i papà in carcere, quei ragazzi non erano i nostri figli, invece di guardare i problemi reali che conduce alla effettiva crimine orribile.”

“Ma ero davvero giovane e ancora alla scuola di cinema, e non ero pronto a accendere la telecamera sul tipo di esperienza che ancora percolava con me”, ha aggiunto.

Dopo la laurea, era un produttore di linea per le strade di chi?, un documentario sull’uccisione di Michael Brown e la rivolta di Ferguson, e un produttore su Unrest, il documentario della scrittrice/regista Jennifer Brea sulla lotta di Brea con l’encefalomielite mialgica, nota anche come sindrome da stanchezza cronica.

Preparandosi a fare il suo debutto cinematografico come produttore, scrittore e regista, Gillespie ha cercato un soggetto.

“Stavo cercando casi che sembravano quelli che avevo vissuto, e questo ha controllato molte delle scatole. Non era a causa della natura orribile del crimine, ma tutte le forze intorno a queste persone–la crisi sanitaria, i problemi nella polizia moderna, la crisi degli oppioidi, la guerra alla droga– tutti i fattori che contribuiscono a farli qui per questa cosa orribile accada. Non posso fermare un serial killer facendo un film, ma penso di poter chiedere alla gente di esaminare il nostro ruolo in questo processo.”

Gillespie ha detto che molti documentari true-crime ” sono così preoccupati di schizzi di sangue e residui di armi e dettagli e fatti che la parte emotiva più potente di un crimine, le schegge di violenza che si diffondono fuori di un incidente, è spesso trascurato. Ma penso che sia davvero importante, avvincente e riconoscibile per chiunque abbia una famiglia.”

È stata colpita dalla copertura di Chad Nance del caso Pazuzu nell’ormai defunta notizia online di Winston daily Camel City Dispatch, in particolare il suo ottobre. 16, 2014, articolo “John’ Pazuzu ‘ Lawson Com L’uomo Boogey Cometh.”Non aveva mai incontrato Nance prima, ma leggendo questo e altri articoli da lui, era attratta dal suo approccio, e quando lo chiamava, all’uomo stesso.

“Chad è questo grande tipo di giornalista editoriale che parla magnificamente e porta il suo cuore sulla manica. Mi ha dato un sacco di contesto culturale necessario, e ha figli che crescono nella comunità, quindi ha la pelle nel gioco.”

Le ho chiesto di descrivere come Nance è passata da fonte a partecipante e soggetto nel documentario.

” È stata una delle mie prime interviste, e poi le cose hanno iniziato a svolgersi con la sua famiglia e i suoi figli, e invece di assumere questo ruolo di narratore onnisciente, ha iniziato a farsi strada tangenzialmente nella storia”, ha detto. “Mi ha dato un corso accelerato sulla storia della zona greater Winston-Salem, e le differenze tra i sobborghi, e come l’industria lasciando quella città ha colpito la popolazione.”

Gillespie ha detto che la segnalazione approfondita di Michael Hewlett della rivista era ” umana ed eroica.”

” È un giornalista straordinario”, ha detto di Hewlett. “So che ha avuto un rapporto molto stretto con Stacey Carter durante questo processo e l’ha aiutata a scoprire cosa è successo veramente a Josh, e capire cosa stava succedendo da un punto di vista legale, e ho beneficiato anche di questo.”

Ha anche elogiato Hewlett” e il suo incredibile avvocato Amanda Martin ” per aver rilasciato documenti sigillati sul caso.

” Ciò ha assicurato che le informazioni che stiamo mettendo là fuori sono buone informazioni e le critiche che stiamo offrendo sono molto ben documentate”, ha aggiunto.

The Devil You Know è stato girato in quattro anni, evolvendo nel processo da lungometraggio a miniserie.

“Prima che Viceland salisse a bordo, il mio produttore associato all’epoca Kyle Porter, disse: ‘devi davvero metterti in questo’, e io dissi: ‘no, no, no! Non sono di quel mondo; non sono una persona davanti alla telecamera.”Ma avevo lavorato con Chad e mi sentivo a mio agio con lui, e il ragazzo parlava magnificamente, così è diventato la voce e il volto della serie.”

Ma lei ha accettato che Stacey Carter è il suo cuore.

“Stacey è una persona meravigliosa e amabile. E il lavoro che sta facendo ora è importante. Vive a Salisbury, e ha preso questa esperienza in cui aveva ottenuto incredibilmente avvitato, e lei lo ha applicato e ha detto, ‘aiutiamo i bambini che stanno avendo problemi comportamentali ora prima che esploda. Quindi, spero davvero che la gente cerchi Stacey. Lavora con un’organizzazione chiamata Heart Centered Horsemanship, e ha una serie di altri progetti collaterali per aiutare la comunità. Merita davvero tutto il supporto, perché è solo un fantastico esempio di ottenere il limone più aspro e fare limonata per il bene di tutti. Lei è un vero eroe vivente.”

Avendo visto uno screener di tutti e cinque gli episodi di The Devil You Know, credo che sia un lavoro potente e umano che, nelle sue sequenze migliori, trascende il formato true-crime. Alcuni di essi possono essere difficili da guardare, anche se non ci sono immagini raccapriccianti degli omicidi che Algarad è stato coinvolto in. Il primo è esaminato nell’episodio finale, che include una scena molto commovente che ho accettato di non descrivere fino a quando la serie non è finita.

(Nota: Ci sono riprese grafiche di Algarad socio Nate Alexander e la sua ragazza con l’eroina.)

Ciò accade all’inizio dell’episodio premiere, insieme a descrizioni rivoltanti e sconcertanti della famiglia Algarad di David “Crazy Dave” Adams (così come una sincera ma imprecisa descrizione di seconda mano dei crimini da parte della più simpatica Sylvia Lebeau). È in questa prima metà della premiere che la serie sembra come se potesse essere così lurida come suggeriscono le sue promozioni. Ma se si bastone con esso, lo troverete serio, intelligente, commovente, e il lavoro di un regista con qualcosa di importante da dire.

“Voglio dire che non penso che i fenomeni che quello che è successo con la polizia e l’ufficio dello sceriffo nella contea di Forsyth sia un problema locale”, mi ha detto Gillespie verso la fine della nostra conversazione. “Penso che stia accadendo in tutta l’America, dove la classe operaia è una delle tante comunità che hanno legittime rimostranze con la polizia moderna. Dovremmo guardare a questo e chiederci come possiamo creare un sistema migliore che serva a molti e non a pochi.”

Viceland è sul canale via cavo Spectrum 133. Il primo episodio è ora disponibile gratuitamente sulla pagina YouTube di Viceland. Il canale è disponibile anche su DirecTV (271), Dish (121) e U-Verse (1257).

Ian McDowell è autore di due romanzi pubblicati, numerosi racconti antologizzati e un sacco di saggistica e giornalismo, alcuni dei quali è orgoglioso e nessuno dei quali si vergogna.