da John Hughes

Appollaiato su un palo della recinzione, rock o esposti ramo di albero, in bella vista, è un buon posto per trovare un Dice Phoebe quando in un locale in cui essi sono presenti. Un pigliamosche grosso di medie dimensioni, Phoebe di Say (Sayornis saya) è chiamato per Thomas Say un naturalista americano precoce. L’uccello fu descritto per la prima volta in una spedizione sulle Montagne Rocciose, 1819-20, in cui Say servì come zoologo della spedizione. Le Phoebe di Say hanno dorso, testa, gola e petto grigi. Le loro ali superiori appaiono grigio pallido in volo. Hanno una coda distintamente nera, che immergono nella tipica moda di phoebe. Il loro ventre è di un pallido colore rufoso che diventa più arancione sulle copritrici del sottocoda.

Le Phoebe di Say preferiscono la campagna aperta dove si muovono in pigliamosche come la moda per catturare gli insetti e tornare al loro pesce persico per mangiare. La maggior parte delle loro sortite sono brevi con volo diretto a meno che non siano alla ricerca di un insetto. In genere cacciano vicino al suolo. Non è raro vederli librarsi come un gheppio. Frequentemente, raccoglieranno insetti da arbusti e altre foglie o dal terreno librandosi sopra il substrato. La loro preda consiste principalmente di insetti. Cavallette, api, grilli, bruchi, farfalle, mosche, coleotteri e vespe in cima alla lista. È interessante notare che sembrano evitare le api da miele. In genere, non bevono, ottenendo la loro acqua dagli artropodi che consumano.

Le Phoebe di Say arrivano in Montana probabilmente tra la fine di aprile e l’inizio di maggio e migrano verso sud all’inizio di agosto. Sono considerati migranti a breve e medio raggio, tuttavia alcuni viaggiano dalla California centrale alle parti settentrionali dell’Alaska. La Phoebe di Say cresce più a nord di qualsiasi altro pigliamosche. Questa specie sverna in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti in Messico, ed è un residente permanente nella parte sud-occidentale del paese. Mentre appaiati e considerati monogami durante la stagione riproduttiva, sono per lo più solitari in altri periodi dell’anno.

I maschi arrivano nei territori di riproduzione prima delle femmine e l’accoppiamento avviene subito dopo l’arrivo della femmina. Il maschio visiterà i potenziali siti di nido e mostrerà per la femmina svolazzando in archi e librandosi sopra il sito mentre vocalizza. Siti nido naturali sono di solito coperti sporgenze scogliera, cavità, o grotte. Le Febe di Say useranno anche nidi di altri uccelli, in particolare le rondini. Useranno facilmente anche strutture umane come fienili o edifici abbandonati, dove costruiscono nidi su travi e sporgenze. I nidi sono costituiti da una tazza fatta principalmente di materiali vegetativi secchi e rivestita con capelli, carta, lana e piume. Poco o nessun fango viene utilizzato durante la costruzione del nido, presumibilmente perché di solito non nidificano vicino all’acqua.

Al termine del nido, in genere da quattro a cinque ovati, vengono deposte uova bianche. Le femmine incubano le uova per circa 15 giorni, e il giovane fledge e lasciare il nido in circa 17 giorni. I giovani vengono nutriti con una dieta di insetti. Dopo un periodo di circa tre giorni, i giovani si disperdono dall’area del nido.

La Phoebe di Say è elencata come una specie di minor preoccupazione. Hanno beneficiato della costruzione di strutture umane utilizzate per i siti di nidificazione. La perdita di habitat rimane la più grande preoccupazione per questa specie con alcune popolazioni che mostrano diminuzioni.

Come indicato sulla mappa, l’area a testa piatta si trova proprio ai margini della distribuzione di questa specie, ma sono in giro se sai dove guardare. Nessun viaggio a Lost Trails National Wildlife Refuge è stato completo senza fermarsi all’edificio della sede centrale e controllare le cime dei posti di recinzione vicino allo storico fienile. Di solito ero ricompensato con un avvistamento di Phoebe di un Say’s. Ora che risiedo nel sud-est dell’Arizona, dove le Phoebe di Say sono residenti permanenti, potresti pensare che sarei diventato un po ‘ meno interessato a individuarne uno, ma non sarebbe vero. È sempre come imbattersi in un vecchio amico ogni volta che ne vedo uno, ed è divertente guardarli volare alcuni pali di recinzione avanti e aspettare che io raggiunga.