Il compositore, pianista e direttore d’orchestra sovietico Dmitri Kabalevsky (1904-1987) è stato una figura importante nella vita musicale dell’Unione Sovietica. Le sue composizioni per bambini sono tra le sue opere più conosciute e di maggior successo.

Dmitri Kabalevsky è nato a San Pietroburgo il 30 dicembre 1904. Nel 1918 la sua famiglia si trasferì a Mosca, dove si iscrisse all’Istituto Musicale Scriabin. Lì ha ricevuto un’istruzione formale in musica e pianoforte. Quando era solo nella sua metà degli anni dell ” adolescenza ha iniziato a dare lezioni di pianoforte e comporre pezzi semplici per i suoi studenti. Dopo aver lasciato l’istituto nel 1922 continuò a studiare a intermittenza con V. Selivanov (il suo insegnante di pianoforte all’istituto), insegnò pianoforte e suonò per film muti.

Nel 1925 entrò al Conservatorio di Mosca, dove studiò pianoforte con Goldenweiser e composizione con Catoire e, più tardi, Miaskovsky. Ha iniziato a insegnare composizione al conservatorio nel 1932 ed è stato nominato professore ordinario nel 1939. Durante questi anni ha scritto le sue prime opere importanti e ha anche lavorato come senior editor presso Muzgiz, la casa editrice musicale di proprietà statale. Dopo aver aderito al Partito Comunista nel 1940, divenne un personaggio di spicco nel musical Sovietico vita e ricoperto importanti incarichi amministrativi nell’impianto musicale, tra cui vari uffici dell’Unione dei Compositori Sovietici, editor di Sovetskaia Muzyka (l’organo ufficiale della Unione Sovietica Compositori), capo del dipartimento di musica della Radio Sovietica Comitato, e capo della sezione musicale dell’Istituto di Storia dell’Arte presso l’Accademia delle Scienze. Fu onorato con l’Ordine al Merito nel 1940; con il Premio Stalin tre volte—nel 1946 per il suo Secondo Quartetto d’archi, nel 1949 per il suo Concerto per violino e nel 1951 per la sua opera La famiglia Taras—e con l’Ordine di Lenin nel 1965.

Come portavoce della politica musicale ufficiale è apparso spesso in televisione, si è rivolto ai lavoratori delle fabbriche e delle fattorie, ha scritto articoli per giornali e riviste nazionali ed esteri, ha presentato premi e guidato delegazioni. Nel 1959 fece parte di un piccolo gruppo di compositori sovietici che visitarono gli Stati Uniti.

Kabalevsky compose opere, balletti, opere corali, musica incidentale per spettacoli teatrali e produzioni radiofoniche, musica da film, quattro sinfonie, un certo numero di concerti, musica da camera, canzoni e pezzi per pianoforte. Di queste opere, le più note in Occidente sono l’ouverture alla sua opera Colas Breugnon, I Comici, una suite per piccola orchestra, la sua Seconda Sinfonia, il Concerto per violino, la Sonatina in do Maggiore e altre opere per pianoforte per bambini.

Kabalevsky, come altri compositori sovietici la cui formazione e il cui lavoro creativo iniziarono dopo la rivoluzione, sottoscrisse la teoria estetica sovietica secondo cui le opere d’arte dovrebbero riflettere l’ideologia politica e sociale. Molte delle sue composizioni esaltano gli obiettivi e le aspirazioni dell’Unione Sovietica e del suo popolo e commemorano eventi importanti nella vita e nella storia sovietica. Nella Prima Sinfonia (1932), dedicata alla rivoluzione nel suo 15 ° anniversario, la musica del primo movimento con i suoi passaggi funerari per contrabbasso, violoncello e fagotto rappresenta il popolo russo sotto il regime zarista, mentre quella del secondo e ultimo movimento, basato su un tema popolare, celebra la ribellione e la vittoria del popolo. La Terza Sinfonia (“Requiem”) fu composta nel decimo anniversario della morte di Lenin. Il Requiem (1963) per voci soliste, coro e orchestra è stato scritto in memoria degli eroi sovietici caduti della seconda guerra mondiale. La sua opera Colas Breugnon descrive la vita e la visione del mondo di un artigiano borgognone del xvi secolo. Romain Rolland, l’autore del romanzo su cui era basata l’opera, intendeva che il suo libro fosse “senza politica, senza metafisica…”, ma Kabalevsky e il suo librettista V. Bragin enfatizzano il conflitto sociale tra l’artigiano e il duca feudale e sovrappongono le idee proletarie moderne alla storia. Un’altra opera, La famiglia Taras, si occupa della lotta dei combattenti partigiani contro i nazisti invasori nella seconda guerra mondiale.

Dopo aver inizialmente intrapreso un percorso musicale modernista nei primi lavori come l’insieme di songs to words di Aleksandr Blok (1927) e il Primo Concerto per pianoforte (1928), Kabalevsky si stabilì in uno stile essenzialmente conservatore che cambiò poco durante la sua carriera. Fu fortemente influenzato dalla tradizione romantica russa di Čajkovskij, Mussorgskij e Borodin. La sua musica è estroversa, affascinante, coinvolgente, ma non profonda o stimolante—caratteristiche che la rendono facilmente accessibile e attraente per un vasto pubblico. Ha utilizzato forme classiche, armonia tradizionale (innescato da cromatismo e dissonanza), ampie melodie liriche, e ritmi energici. I suoi punteggi tendono ad essere trasparenti piuttosto che di spessore strutturato. L’elemento folk gioca un ruolo importante nelle sue opere. Ha incorporato materiale popolare sia per citazione diretta di canzoni popolari o scrivendo melodie che hanno un sapore folk-like. Mentre lavorava su Colas Breugnon ha fatto uno studio di canzoni popolari francesi. Un certo numero di scene dell’opera hanno un sapore popolare, ma solo due brevi temi sono presi direttamente da melodie borgognone. Nel suo Concerto per violino ha usato una popolare canzone popolare ucraina per il secondo tema del primo movimento, e nei 24 Preludi per pianoforte (1943) ha basato ogni preludio su una canzone popolare.

Kabalevsky mantenne un interesse per tutta la vita nei giovani sia come compositore che come insegnante. Il suo stile armonico, diretto e vivace sembra particolarmente adatto alla composizione di pezzi per bambini. Ha scritto canzoni, ensemble corali e pezzi per pianoforte per bambini. I tre concerti—per violino (1948), violoncello (1948-1949) e pianoforte (1952)—dedicati alla “gioventù” e pensati per essere suonati da giovani musicisti sono pieni di vitalità e gioia. Queste opere sono un contributo significativo al repertorio della musica per bambini e rappresentano una delle realizzazioni più apprezzate di Kabalevsky. L’U. S. S. R. riportò la sua morte il 18 febbraio 1987.

Ulteriori letture

Capitoli su Kabalevsky si possono trovare nei seguenti libri: James Bakst, A History of Russian-Soviet Music (1962, 1966); Stanley Dale Krebs, Compositori sovietici e lo sviluppo della musica sovietica( 1970); e Gerald Abraham, Otto compositori sovietici (1943).