NASHVILLE, Tenn. (BP)–Una fazione all’interno di una delle chiese più importanti della Southern Baptist Convention, il Two Rivers Baptist di Nashville, sta cercando di spodestare il pastore Jerry Sutton per una serie di accuse. Tuttavia, Sutton dice che sta pregando per la riconciliazione.

Sutton è un ex vice presidente SBC primo che è arrivato terzo alle elezioni presidenziali dello scorso anno. È anche un ex presidente della Conferenza dei Pastori e l’autore di “The Baptist Reformation”, una storia della rinascita conservatrice della SBC.

Il gruppo ha lanciato un sito web e sta cercando di raccogliere abbastanza firme — che devono essere almeno il 10 per cento dei membri — per tenere una riunione della chiesa per votare se rimuovere Sutton, il Tennessean riferito agosto. 15. Sarebbe necessario un voto di due terzi, i membri della chiesa hanno detto al giornale. L’Associated Press ha anche riferito sul conflitto.

“La riconciliazione è possibile? Certo che lo è, ” Sutton ha detto Baptist Press. “La mia preghiera ogni giorno è:’ Signore, mi aiuteresti a sapere come relazionarmi con le persone giustamente?’give Quando dai la tua vita a Gesù Cristo, perdi per sempre il diritto di decidere chi vuoi e chi non vuoi amare.'”

Peggy Lewis, un membro della chiesa, che fa parte del gruppo dissidente, non dico quante firme sono già sulla petizione. Il gruppo ha 12 leader e centinaia di sostenitori, ha detto al Tennessean.

“Mi spezza il cuore perché amo la chiesa”, ha detto Lewis della polemica, secondo il giornale. “Prego per lui ogni giorno.”

Sutton ha detto che non sta mettendo in discussione la motivazione del gruppo.

“Amano la chiesa, e so che per la maggior parte il loro motivo è quello di proteggere la chiesa”, ha detto. “going Ma andare alla stampa ha danneggiato la reputazione della chiesa. Ora, è danneggiato irreparabilmente? Certo che no. Ma non c’è alcuna ragione biblica per portare il conflitto della chiesa al pubblico.”

La chiesa ha avuto un incontro a luglio in cui sono state affrontate le accuse.

Il sito web lanciato dal gruppo è andato in crash ed era ancora giù mercoledì pomeriggio. Tuttavia, in precedenza aveva elencato otto preoccupazioni:” costante declino nell’appartenenza”,” mancanza di responsabilità nelle finanze”,” scarsa gestione del popolo di Dio”,” gestione della chiesa in stile autoritario”,” rapido tasso di turnover del personale della chiesa negli ultimi 10 anni”,” stile di vita sontuoso e ricevimenti”,” accuse discutibili”, ” gravi problemi di comunicazione.”

Alcune delle accuse specifiche sono state rese pubbliche. Per esempio, si tratta di un ricevimento di nozze per la figlia di Sutton presumibilmente pagato dalla chiesa. Sutton, però, ha detto a BP che la chiesa ha pagato solo la metà del cibo, e solo perché i membri del personale hanno ritenuto importante invitare tutti nella chiesa. I membri del personale hanno voluto contribuire a sgonfiare il costo a causa della grande, lista invito aperto, Sutton ha detto, aggiungendo che il comitato bilancio e finanze ha approvato.

“Il consenso era: ‘Tu sei il pastore, non hai scelta’”, ha detto Sutton. “La domanda successiva era:’ Cosa possiamo fare per farlo funzionare?”

Una volta che il finanziamento della reception è diventato controverso, Sutton ha detto, un membro della chiesa ha rimborsato volontariamente la chiesa per i costi.

La petizione per rimuovere Sutton è iniziata a luglio, ha detto il Tennessean, dopo che Sutton e altri leader della chiesa hanno chiesto che il fiduciario della chiesa Frank Harris fosse rimosso dall’appartenenza. Sebbene la maggioranza abbia votato per la rimozione, alcuni membri hanno definito il voto non valido perché il protocollo della chiesa per tali voti non è stato seguito. Harris era stato critico di Sutton e messo in discussione alcune delle spese. Sutton e altri leader hanno detto Harris era stato divisivo.

“Chiunque abbia espresso opposizione alla leadership è stato alienato e ha perso tutti i ministeri che potrebbero aver avuto nella chiesa”, ha detto Harris ad AP. Ha anche detto che crede che la chiesa sia passata da una ” chiesa guidata dalla gente a una chiesa gestita dal personale.”

Ha detto Hutchings, ” è stata una decisione difficile. Ci deve essere sottomissione e autorità. Va bene avere disaccordi. Ma Frank ha iniziato a prendere i suoi disaccordi e causando divisione nel corpo.”

La chiesa ha due funzioni: una tradizionale e una più contemporanea. I membri del gruppo che cercano la rimozione di Sutton tendono ad essere “membri più anziani e a lungo termine” e frequentano il servizio tradizionale, ha riferito il Tennessean.

Sutton ha detto che l’appartenenza “non è mai stata più alta”, anche se “la partecipazione è un po’ fuori.”Il profilo annuale della Chiesa del 2006 ha mostrato che Two Rivers aveva 6.829 membri e una media di 1.573 presenze al servizio di adorazione primaria. Quell’anno ebbe anche 137 battesimi.

“Questi sono problemi con cui abbiamo a che fare”, ha detto di partecipazione. “Sappiamo che a causa dei dati demografici della città, dobbiamo cambiare alcuni dei nostri ministeri. E sospetto che parte del cambiamento sia parte di ciò che sta guidando il conflitto, onestamente. Il servizio contemporaneo è in cima alla lista.”

Il servizio contemporaneo si sta spostando dalla cappella della chiesa al centro di culto più grande questa domenica, ha aggiunto.

“La nostra ipotesi è che entro un anno sarà in esecuzione da qualche parte nel quartiere di 2.000 persone”, ha detto. “Il fatto che non sia un servizio tradizionale misto sono sicuro che è una frustrazione per alcune persone.”

Per quanto riguarda le accuse finanziarie, Sutton ha detto che la chiesa subisce un audit esterno ogni anno e ” ottiene sempre un certificato di salute pulito.”

Two Rivers è stato nei titoli nazionali tre volte negli ultimi anni per la sua hosting di raduni conservatori cristiani. Lo scorso ottobre ha ospitato un raduno pre-elettorale “Stand for the Family” sponsorizzato da Focus on the Family Action in cui James Dobson, Richard Land e altri leader hanno parlato. Nel 2005 ha ospitato “Justice Sunday II”, una manifestazione che evidenziava le sentenze dei tribunali su questioni come l’aborto e le esposizioni dei Dieci comandamenti. Dobson ha anche parlato all’evento, che si è tenuto tre settimane prima dell’udienza di conferma del giudice della Corte Suprema John Roberts. Inoltre, nel 2005, “Hardball with Chris Matthews” ha ospitato un programma presso la chiesa incentrato sul ruolo della religione in politica.

Sutton ha detto un comunicato ufficiale sarà pubblicato sulla chiesa e sito web più tardi mercoledì www.tworivers.org. La lista delle preoccupazioni del gruppo dissidente possono essere visualizzati online www.trbcinfo.com.
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Michael Foust è assistant editor di Battista Premere

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