Agricoltura, silvicoltura e pesca

Nel complesso, circa un quarto del Pakistan è terra arabile, anche se solo piccole frazioni sono in colture permanenti (circa l ‘ 1%) o pascoli permanenti (6%). Circa il 5 per cento del paese è boschivo. Ciononostante, l’agricoltura, la silvicoltura e la pesca forniscono ancora occupazione per la maggior parte della forza lavoro e mezzi di sussistenza per un segmento ancora più ampio della popolazione. I programmi di riforma agraria attuati nel 1959, 1972 e 1977 iniziarono ad affrontare i problemi della proprietà su larga scala, spesso assente della terra e l’eccessiva frammentazione delle piccole aziende introducendo limiti massimi e minimi di superficie. La commercializzazione dell’agricoltura ha anche portato a trasferimenti di terra su larga scala, concentrando la sua proprietà tra gli agricoltori della classe media.

L’attenzione rivolta al settore agricolo nei piani di sviluppo ha determinato alcuni cambiamenti radicali nelle tecniche agricole secolari. La costruzione di pozzi tubolari per l’irrigazione e il controllo della salinità, l’uso di fertilizzanti chimici e semi scientificamente selezionati e la graduale introduzione di macchinari agricoli hanno contribuito al notevole aumento della produttività. Di conseguenza, il Pakistan ha sperimentato quella che divenne nota come la Rivoluzione verde durante la fine degli anni 1960, lasciando un surplus che è stato in parte spedito in Pakistan orientale (Bangladesh) e in parte esportato; l’autosufficienza nel grano-la base nazionale—è stata raggiunta da circa 1970. Anche la produzione di cotone è aumentata, il che ha aggiunto alla produzione nazionale di tessuti e oli di semi di cotone commestibili. Il riso è il secondo importante alimento base e una delle importanti colture di esportazione del paese. I grandi sussidi nazionali per lo zucchero sono stati i principali responsabili di un aumento della produzione di canna da zucchero. Altre colture includono ceci, miglio perlato (bajra), mais (mais), colza e senape, oltre a una varietà di colture da giardino, tra cui cipolle, peperoni e patate. Pakistan beneficia notevolmente di avere due stagioni di crescita, rabi (raccolta primaverile) e kharif (raccolta autunnale).

La coltivazione e il trasporto di stupefacenti illeciti rimane un grande settore dell’economia informale. Il Pakistan è uno dei principali produttori mondiali di papavero da oppio (per la produzione di eroina) e produce o trasporta cannabis (come hashish) dall’Afghanistan per i mercati locali e per il riesportamento all’estero.

La zootecnia fornisce importanti prodotti nazionali ed esteri. Il bestiame comprende bovini, bufali, pecore, capre, cammelli e pollame. Questi animali forniscono carne e latticini per il consumo locale, così come la lana per l’industria dei tappeti e per l’esportazione e pelli per l’industria del cuoio. Il contributo della silvicoltura al reddito nazionale rimane trascurabile, ma quello della pesca è aumentato. L’attività di pesca si concentra a Karachi e parte delle catture di aragoste e altri molluschi viene esportata.

L’acqua del fiume viene utilizzata in gran parte del paese per irrigare le aree agricole. L’altopiano del Belucistan ha un notevole metodo di irrigazione indigeno chiamato sistema qanāt (o kārīz), che consiste in canali sotterranei e gallerie che raccolgono l’acqua del sottosuolo ai piedi delle colline e la portano nei campi e nei villaggi. L’acqua viene aspirata dai canali attraverso alberi che vengono affondati nei campi a intervalli adeguati. Poiché i canali sono sotterranei, la perdita di acqua per evaporazione è ridotta al minimo.