Nel corso della sua storia Taiwan ha vissuto periodi di boom economico e busto. Diversi secoli fa l’isola era un importante centro commerciale in Asia orientale, e prosperò. Taiwan crebbe economicamente sotto il dominio olandese a metà del 1600 e alla fine del 1800 sotto il dominio cinese. Ha fatto bene economicamente come colonia del Giappone dal 1895 al 1945, ma ha sperimentato il declino negli anni immediatamente dopo la seconda guerra mondiale.

Alla fine del 1940 e all’inizio del 1950, molti economisti consideravano la situazione economica di Taiwan con notevole pessimismo. Tale valutazione si basava sullo sfavorevole rapporto terra-popolazione di Taiwan, sulla mancanza di risorse naturali, sulla carenza di capitali e su un governo screditato. Tuttavia, questa percezione non si è rivelata vera. La crescita economica di Taiwan a partire dalla metà degli anni 1960 è stata così spettacolare che ha acquisito l’appellativo “miracolo economico.”Nel 1990 l’economia di Taiwan ha rallentato, ma la sua crescita è rimasta buona, anche durante la crisi finanziaria dell’Asia orientale del 1997. Nel 2001 Taiwan ha vissuto una recessione, causata principalmente dalla paralisi politica. La sua economia ha subito nuovamente una recessione, a partire dal 2008 con la recessione globale, dalla quale si è ripresa solo lentamente.

Boom economico di Taiwan del 1960 e per diversi decenni dopo è stato preceduto dalla riforma agraria, che ha generato una marcata crescita nel settore agricolo. La prosperità rurale stimolò lo sviluppo industriale, mentre un’agricoltura più efficiente liberò manodopera per l’industrializzazione di Taiwan che guidò l’economia negli anni ’60 e ’70. Negli anni’ 80 Taiwan si spostò verso industrie ad alta intensità di capitale e basate sulla conoscenza. Un alto tasso di risparmio, l’aumento della produttività del lavoro, la privatizzazione, l’astuta pianificazione del governo, notevoli investimenti stranieri e il commercio hanno spinto la rapida espansione economica di Taiwan.

L’industrializzazione iniziale di Taiwan è stata stimolata dalla crescita di fabbriche tessili e aziende che producevano manufatti leggeri, come piccoli elettrodomestici, calzature e attrezzature sportive. Successivamente le aziende si sono spostate verso la produzione di semiconduttori e apparecchiature elettroniche, tra cui radio, televisori e computer. Verso la metà degli anni 1980 Taiwan era diventata uno dei maggiori produttori mondiali di computer e periferiche per computer. È anche riuscita a creare industrie siderurgiche e navali, ma queste erano meno importanti delle imprese produttrici di prodotti per le tecnologie dell’informazione e della comunicazione (TIC). Una ragione addotta per questa circostanza è che l’economia di Taiwan si basa principalmente su piccole e medie imprese piuttosto che su grandi conglomerati, come è avvenuto in Giappone e Corea del Sud.

All’inizio, Taiwan ha adottato una politica di sostituzione delle importazioni, imponendo tariffe elevate per proteggere le sue industrie in erba. Tuttavia, ha presto abbandonato tale strategia a favore di una forte promozione delle esportazioni, al punto che presto stava commerciando più del Giappone ed era diventato un modello di sviluppo che confutava il modello della teoria della dipendenza applicato ai paesi in via di sviluppo in altre parti del mondo (ad esempio, l’America Latina). Di rilievo a Taiwan erano la creazione di zone di esportazione-trasformazione, in cui le aziende straniere sono stati autorizzati a stabilire fabbriche che sono stati dati significativi sgravi fiscali e altri vantaggi, ma che anche addestrato manodopera locale e generato imprese spin-off che erano anche parte del “modello di Taiwan.”Altre componenti di quel modello includevano tasse basse, una buona infrastruttura, una società stabile e un buon sistema educativo.

Agricoltura, silvicoltura e pesca

Taiwan è nota da tempo per la sua agricoltura produttiva, basata sul suo ricco suolo vulcanico, sulle abbondanti precipitazioni e sul buon clima. Infatti, queste condizioni sono ciò che ha attirato i primi migranti cinesi. Durante il periodo coloniale giapponese Taiwan esportò grandi quantità di riso e zucchero in Giappone. Nei primi anni del secondo dopoguerra l’agricoltura fiorì. La doppia coltivazione del riso e di alcune altre colture, la fertilizzazione e l’irrigazione hanno migliorato notevolmente i rendimenti, così come l’introduzione di ibridi e altri stock di semi migliorati.

Dal momento che l’inizio del 21 ° secolo, tuttavia, di Taiwan agricoltori sono stati colpiti duramente dalla concorrenza straniera, in parte perché le singole aziende agricole dell’isola sono piccole, ma anche perché dopo Taiwan aderito all’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) nel 2002, è diventato più facile per importare economica dei prodotti agricoli stranieri. Allevare bestiame è andato poco meglio. Maiali, polli e anatre sono stati preferiti rispetto ai bovini, ma tutte le opzioni hanno incontrato difficoltà di fronte alle importazioni straniere. Gli agricoltori che allevano frutta e verdura sono andati un po ‘ meglio, e quelli che coltivano il tè e alcune colture speciali hanno fatto abbastanza.

Anche la silvicoltura e la pesca, che un tempo erano settori importanti dell’economia, sono diminuite di importanza. Le foreste sono state esaurite e il settore forestale rappresenta ora solo una piccola parte dell’economia di Taiwan. I pescatori devono pescare in acque più lontane e molti ora si dedicano all’acquacoltura per rimanere impiegati. Una zona di crescita significativa è stata la floricoltura, con Taiwan diventando un importante esportatore di orchidee. L’agricoltura biologica è diventata popolare anche a Taiwan.

Nel complesso, il settore agricolo costituisce solo una piccola frazione dell’economia di Taiwan, con le colture che costituiscono la maggior parte del valore. Il riso è rimasto il raccolto più prezioso di Taiwan, nonostante le difficoltà che l’adesione di Taiwan all’OMC ha causato agli allevatori di riso. I principali frutti e ortaggi coltivati, per valore di produzione, sono germogli di bambù, cavoli, angurie, funghi shiitake, verdure a foglia verde e cipolle verdi (scalogno). Il tè ha un buon mercato locale ed è anche un importante prodotto di esportazione. La produzione di canna da zucchero è notevolmente diminuita a causa del costo del lavoro e della concorrenza di altri paesi.

Risorse e potere

Lo sfruttamento minerario non ha quasi alcun ruolo nell’economia di Taiwan, anche se una volta era importante. Alla fine del 19 ° secolo, Taiwan servito come stazione di carbone per navi a vapore, utilizzando carbone estratto localmente. Oro, zolfo, marmo e altre risorse erano una volta estratte o estratte in quantità significative, ma a metà degli anni 2010 il contributo delle miniere alla produzione industriale totale di Taiwan era trascurabile.

Le riserve di carbone di Taiwan erano in gran parte esaurite all’inizio del 21 ° secolo. Piccole riserve di petrolio e gas naturale sono state trovate sull’isola e al largo e sono state sfruttate. Tuttavia, la produzione nazionale fornisce solo una piccola parte del fabbisogno di combustibili fossili di Taiwan e la grande massa deve essere importata. Il petrolio rappresenta circa due quinti dell’uso di idrocarburi di Taiwan e il carbone ne costituisce circa un terzo in più. Le importazioni di gas naturale sono aumentate drammaticamente all’inizio del 21 ° secolo.

Poiché Taiwan ha una dipendenza così elevata dalle importazioni estere di carburante, ha diversificato le sue fonti di tali materie prime e ha una notevole capacità di stoccaggio. La maggior parte del suo petrolio è importato dal Medio Oriente. Acquista carbone principalmente da Australia, Indonesia e Sud Africa. Il gas naturale viene acquistato principalmente da Qatar, Malesia e Indonesia.

Negli anni precedenti l’inizio della sua drammatica espansione economica negli 1960, Taiwan ha beneficiato della produzione di energia a basso costo, comprese le installazioni idroelettriche e gli impianti termici che bruciano carbone domestico. Tuttavia, la situazione cambiò rapidamente con la rapida industrializzazione di Taiwan e il successivo aumento della prosperità e del consumismo. Taiwan ora dipende quasi totalmente dalla potenza generata dai combustibili fossili importati. L’energia nucleare divenne un fattore a partire dalla fine degli anni ’70, e negli anni’ 80 le centrali nucleari producevano quasi la metà dell’elettricità di Taiwan. Tuttavia, tale percentuale è diminuita drasticamente-ora rappresenta solo un decimo del totale—e l’energia nucleare ha dovuto affrontare una maggiore opposizione in seguito all’incidente di Fukushima in Giappone. L’energia idroelettrica, la generazione solare ed eolica e altre forme di energia rinnovabile costituiscono solo una piccola parte del consumo di energia.