Emil Theodor Kocher, nato ad agosto. 25, 1841, Berna, Switz.- morto 27 luglio 1917, Berna), chirurgo svizzero che ha vinto il Premio Nobel 1909 per la fisiologia o la medicina per il suo lavoro sulla ghiandola tiroidea.

Dopo essersi laureato in medicina all’Università di Berna nel 1865, Kocher studiò a Berlino, Londra, Parigi e Vienna, dove fu allievo di Theodor Billroth. Nel 1872 divenne professore di chirurgia clinica a Berna, rimanendo a capo della clinica chirurgica per 45 anni. Lì Kocher divenne il primo chirurgo ad asportare la ghiandola tiroidea nel trattamento del gozzo (1876). Nel 1883 annunciò la sua scoperta di un caratteristico pattern cretinoide nei pazienti dopo l’escissione totale della ghiandola tiroidea; quando una porzione della ghiandola fu lasciata intatta, tuttavia, c’erano solo segni transitori del pattern patologico. Nel 1912 aveva eseguito 5.000 escisioni tiroidee e aveva ridotto la mortalità in tale chirurgia dal 18 per cento a meno dello 0,5 per cento. I suoi altri contributi chirurgici includono un metodo per ridurre le dislocazioni della spalla e miglioramenti nelle operazioni sullo stomaco, i polmoni, la lingua e i nervi cranici e per l’ernia. Nella pratica chirurgica adottò i principi di asepsi completa introdotti da Joseph Lister.

Kocher ideò molte nuove tecniche chirurgiche, strumenti ed apparecchi. La pinza e l’incisione (nella chirurgia della cistifellea) che portano il suo nome rimangono in uso generale.