Nei suoi 59 anni, Pat Croce ha imparato il giapponese, volato elicotteri, messo insieme moto, diventare una cintura nera di quarto grado e ha vinto tornei nazionali, ha aperto sei bar-ristoranti a Key West, musei pirata e storia stabiliti a St. Augustine, Fla., e più recentemente andato immersioni subacquee attraverso relitti di nave pirata.

Come dice l’uomo che una volta ha diretto lo spettacolo NBA a Philadelphia, ” Sono abbastanza bravo a reinventarmi.”

Oh, e poi c’è questo: Dopo che il nativo di Philly ha ampliato il suo centro di fisioterapisti sportivi in 40 sedi in 11 stati mentre curava gli ex-76ers Charles Barkley, Julius Erving e Moses Malone, è diventato il presidente dei 76ers in 1996. Ha disegnato Allen Allenon con la prima scelta assoluta, e cinque anni dopo, i Sixers erano in finale contro i Los Angeles Lakers.

Croce, che ora guadagna engagement 40.000 per impegno a parlare per raccontare la sua storia imprenditoriale, era presente alla cerimonia di pensionamento di Ion all’inizio di questo mese al Wells Fargo Center. Parlando con Bleacher Report di recente, Croce ha condiviso alcuni intimi momenti dietro le quinte dei giorni di gioco di Ion, tra cui un incontro critico con l’ex allenatore Larry Brown che ha cambiato la melodia per la squadra, oltre a pensieri sul futuro della NBA e sulle sue attuali imprese da quando ha lasciato la lega in 2001.

JZ: Com’è stato essere lì a celebrare la carriera di Ion?

PC: E ‘ stato bello. Devo accompagnarlo fuori all’intervallo. E ‘ stato bello essere a bordo campo in piedi accanto a Doc (Erving) e guardare la sua maglia sollevata al soffitto. L’ultima volta che l’abbiamo fatto e ‘stato durante il mio mandato quando abbiamo sollevato quello di Charles Barkley, e io ero li’ quando abbiamo sollevato quello di Doc. Mi prendi in giro? Moses (Malone) e Doc e Aaron McKie. Sono tornato “The Round Mound of Rebound” (Barkley) fino a 250 sterline. Questo è quando sembrava grande e ha vinto il titolo di rimbalzo nel 1987. Ma è stato bello poter vedere (la maglia di Ion) salire e sapere che ecco questo ragazzo che abbiamo scelto con una scelta al primo turno quando tutti gli oppositori hanno detto: “È troppo piccolo. Si fara ‘ troppo male. E ‘ un delinquente.”È stato bello vedere il sogno di questo ragazzo diventare realtà. È il miglior ometto della NBA.

JZ: Per me, ha ridefinito l’isolamento, la situazione chiara con le sue mosse da streetball e le sue abilità di punteggio. Ed era solo un playmaker. Al giorno d’oggi, molti di loro ottenere assistenza dal pick-and-roll, ma ha amato e prosperato essere sulla sua isola sul campo.

PC: E avrebbe preso un pestaggio a causa di esso. Cioe’, si e ‘ preso f un pestaggio. Lo vedevi a terra, ed è per questo che anche la gente lo amava, perché era a terra così tanto. Aveva solo 6 ‘0″, 165 sterline, ed era solo lui contro tutti questi mostri nella vernice, e ha giocato a basket con una mentalità quarterback.

JZ: Qual è il tuo ricordo preferito di lui?

PC: Il primo che viene in mente è lui che scavalca Tyronn Lue nella prima partita della finale (2001) contro i Lakers. Voglio dire, quando ha affondato quel colpo e proprio di fronte alla panchina dei Lakers ha scavalcato Tyronn Lue, ricordo che mi alzai e indicai (l’attrice) Sharon Stone, che era giù dall’altra parte, e disse: “Yeeeaaah!”E avevo tutta la mia famiglia intorno a me e amici, e siamo nel bel mezzo di un mare di Lakers—è stato fantastico. Mi davano tutto il gioco.

JZ: Che ne dici fuori dal campo?

PC: Così tanto per cinque anni. Cioe’, poteva fare imitazioni che erano esilaranti. Quando era su un rotolo, faceva solo ogni genere di cose. Imitava chiunque fosse popolare all’epoca. E ‘ artistico con il disegno. Cioe’, e ‘ una persona di grande talento. Guardandolo, ti dirò, con questa mentalità da delinquente e le cornrows e i tatuaggi e i pantaloni larghi e la conformità senza cravatta, era in un ospedale pediatrico durante il periodo natalizio e lo guardi illuminarsi. Cioe’, e ‘ stato fantastico. Aveva un piccolo cappello rosso, insieme a Dikembe (Mutombo), e lo guardi illuminarsi e rendere felici i bambini e sorridere. È lì che Dio gli ha dato un dono.

JZ: Sei connesso alla NBA in qualche modo? Sei ancora un fan?

PC: Sono ancora un fan. È stato bello vedere Adam Silver (alla cerimonia) perché mi è sempre piaciuto Adam Silver. Amavo David Stern. Essendo un ragazzo di marketing me stesso, qualcuno che sa come prendere un marchio e farlo saltare in aria—Ho contribuito a creare il marchio di medicina sportiva, ho aiutato a resuscitare il marchio Sixers e ora possiedo il marchio pirata—So di branding, e David Stern era un mago. Adam, ho avuto modo di incontrarlo il mio primo giorno (con i Sixers). Mi ha dato un tour degli studi di intrattenimento NBA quando ero (nel New Jersey) per il draft lottery quando l’ho vinto, e fino ad oggi, siamo diventati amici intimi. E per vederlo come commissario NBA, amico, gli darei un grande vecchio abbraccio.

JZ: Qualcosa sulla NBA sei interessato a vedere come si evolverà o cambierà sotto l’orologio di Silver?

PC: È una buona domanda. È stato sotto la tutela e in attesa all’ombra di David Stern, quindi sai (l’NBA è) non rimarrà status quo. Garantisco che Adam continuerà a assicurarsi che l’NBA sia un punto focale principale per i fan, ed è davvero lì che David è sempre stato bravo. Mi ha sempre aiutato perché sapeva che ero un sostenitore dei fan, appassionato di fan. Adam seguira’la causa di David. Hanno iniziato con la tecnologia prima di tutti gli altri. Adam e Dave erano all’avanguardia e dubito che Adam rallentera ‘ del tutto. Quindi sarà interessante.

JZ: Non puoi parlare dei Sixers senza parlare di Ion e Brown, e della loro relazione controversa molto pubblicizzata. Non potevi disegnare altre due personalità completamente diverse. Essendo all’interno, com’è stato vederlo svolgersi?

PC: È stato difficile perché erano alla gola l’uno dell’altro, e c’è stata l’unica volta in cui Larry Brown mi ha chiamato e Ion mi ha chiamato perché (Brown) lo ha seduto sulla panchina di Detroit—io non c’ero—e ho ricevuto una chiamata quella notte perché ho visto che lo sedeva. E ho sentito che c’era un’esplosione sull’autobus e Larry Brown voleva che lo scambiasse il giorno dopo. E Ion mi ha chiamato, cosa rara, e voleva che fosse licenziato. Così ho detto, ” Ci incontreremo nella sala conferenze presso la struttura pratica.”E tutta la squadra sta aspettando fuori dal vetro con gli assistenti allenatori, e all’interno della stanza c’era Larry Brown su un lato del tavolo, Allen Allenon e me dall’altra parte e Billy King verso la fine del tavolo. E penso che Tony DiLeo, il nostro direttore di scouting, era anche lì.

Era davvero brutto, come davvero. Allen e ‘ arrivato pronto ad uccidere qualcuno. Non l’ho mai visto di cattivo umore. Non voleva nessuna parte con questo allenatore, nessuno. Questo è stato il mio quarto anno e (di Brown) terzo anno. È diventato davvero brutto, e ricordo di aver detto – fino ad oggi, non penso che a Larry Brown piaccio per questo, perché l’ho fatto sedere in questa riunione, ma è stato il catalizzatore che ha trasformato il nostro mondo intero—”Voi due, non lo scambierò, Larry, e non ti licenzierò. Non esiste.”Ho detto,” Voi ragazzi non capite. Entrambi sono così talento, il meglio di quello che fai nel tuo business. Sei così testarda. Se vi guardaste allo specchio, vi vedereste. Entrambi avete un obiettivo comune; basta andare su di esso in modi diversi.”

Con questo ho detto, ” Allen, l’allenatore non piace quando si motherf him k lui quando ti porta fuori dal gioco. E ‘ irrispettoso. Lo faresti a tuo padre o a tua madre?”E lui mi guardò e disse:” No.”Ho detto,” Non mi interessa quanto vuoi giocare; è il piano dell’allenatore se giochi o no.”Ho guardato coach e ha detto,” Larry, Allen non piace quando lo tratti come la guardia carceraria bianca che dice, ‘Siediti, n – – – – r. ‘”E Larry è andato,” Cosa?”Mi ha guardato e ho detto,” Questo è quello che (Ion) ha detto. Ha detto che sente che lo stai mancando di rispetto.”Quindi entrambi si guardavano l’un l’altro. Ho detto, ” Entrambi si guardano in un modo sbagliato.”

Quello che ho detto in quel momento, poi hanno iniziato a parlare. E Allen si alzò, fece tutto il giro intorno al tavolo e lo abbracciò. Lo ricordo ancora oggi. Quello fu l’inizio; quella fu la vera svolta, te lo dirò. Quell’anno abbiamo fatto molto bene. Abbiamo perso contro gli Indiana Pacers nel secondo turno (nel 2000), e poi l’anno successivo è stato un anno davvero, davvero buono, partendo 10-0 e Allen era co-capitano. Ma era davvero, davvero brutto e spaventoso in quel momento. E Larry mi ha chiamato dopo, e ho pensato che mi avrebbe ringraziato, ma era arrabbiato. Disse: “Come dare mettermi in una posizione uguale a un giocatore?”Ho detto,” Larry, mi dispiace che tu la pensi così, ma sei più grande di questo. Ora hai una relazione.”Quello era il piccolo cuneo tra noi due. A me non importava, perche ‘ mi interessano solo le persone. So come spellare la cipolla e volevo sbucciarla fino in fondo.

JZ: È interessante come ci siano voluti circa tre anni con Brownon e Brown insieme per far sì che le cose colpissero davvero il ventilatore.

PC: Ascolta, ero io quello; A Larry non piace disciplinare i suoi giocatori. Non ritiene che i professionisti debbano essere disciplinati a livello professionale. Quindi sono stato io a ricevere la chiamata quando Allen ha perso un allenamento dopo essere stato a New York, prima che andassero a Boston e io gli tenessi una partita. Sono io a Miami quando vado a lasciare le mie valigie nella sala di allenamento ,e sento, ” Allen ha perso lo shootaround questa mattina.”Sono tipo” S t t”. Quindi io e Billy King andiamo negli spogliatoi, e lo sediamo e gli diciamo: “Stasera non giochi.”Ha detto,” Ma che c k c?”Ho detto,” No, non suonerai stasera. Hai scelto tu, non io.”L’ho guardato negli occhi e ho detto:” Mi sono perso l’allenamento? No. Ti sei perso l’allenamento.”

E lui sa e Larry sa che nessuno vuole non lasciarlo giocare perché hai tutto il pubblico là fuori che lo aspetta, hai tutti i media che lo aspettano. Quindi ora devo affrontare i media e sua madre. “Perché non lo stai interpretando?”Sono tipo,” F k k. “Le ho detto,” È facile, ha perso l’allenamento.”Credo nella disciplina. Credo che fino ad oggi. Penso che lui mi amasse davvero e io amavo lui. L’ho fatto sedere e gli ho parlato. Era lui, alla fine l’ha fermato.

JZ: In questo momento, i Sixers sono fondamentalmente dove la tua squadra era quando hai assunto nel 1996-in fondo alla Eastern Conference. Cinque anni dopo, erano in finale. Quando guardi la squadra ora, vedi qualche parallelo?

PC: Lo guardo, tranne che sperano di perdere. Non ho fatto il mio primo anno; Non speravo. Hanno un piano in atto. Quando ho perso la gamba in un incidente in moto nel ‘ 99—hanno rimesso insieme-una settimana dopo, perdiamo con gli Indiana Pacers nel secondo turno dei playoff, il mio terzo anno come presidente, ma il primo anno nei playoff con i Sixers in otto anni. Quindi ero in cima al mondo ed eccomi qui in un incidente in moto mentre sto andando cross country. Quando ero in ospedale, penso che sia stato il primo di sei interventi chirurgici alla gamba. Hanno preso un po ‘della mia spalla, hanno preso un po’ della mia anca, mi hanno messo del ferro nella gamba e hanno rimesso il piede. E questo ragazzo, il mio amico (e uomo d’affari di Philadelphia) Ron Rubin, entra e dice: “Pat, l’uomo progetta e Dio ride.”Il mio punto è che puoi pianificare tutto ciò che vuoi, sia che si tratti di tank the season o di ottenere (Andrew) Wiggins e la scelta numero 1, ma non è garantito.

JZ: Sei l’uomo di ferro della vita reale.

PC: (ride) Quando sono entrato a Cuba per la prima volta, mi hanno davvero dato una pacca perché la mia gamba si è staccata e questi ragazzi non mi hanno permesso di entrare in quel paese finché non mi sono tolto i pantaloni e mi sono assicurato che non ci fosse nulla nascosto nella mia gamba. Non succede in America.

JZ: Quindi hai abbastanza il mandato post-NBA, ora tuffati per pirati e naufragi. Parlamene.

PC: Recentemente, stavo cercando di scoprire e salvare il 34-gun Oxford del capitano Morgan. È andato giù nel 1669. Sarebbe una scoperta piuttosto interessante perché non ci sono navi pirata veramente autentiche là fuori. Questo è uno che riposa sul fondo dei Caraibi. Ho messo insieme questa squadra davvero all-star di archeologi, esploratori, storici e vorremmo andare in giro per le Bahamas. Quindi abbiamo una varietà di progetti, non solo per i naufraghi, ma anche alcuni progetti alle Bahamas—forse facendo un altro museo dei pirati a Nassau, dove i pirati erano nel loro periodo di massimo splendore nei primi anni del 1700. Sarebbe un posto perfetto. Ci vado tra due settimane.

JZ: Hai sempre avuto questa passione per i pirati?

PC: Sempre, sempre bro. Ricordo in quarta elementare quando guardai il film del 1935 Captain Blood con mio padre. Poi ho avuto l’opportunità di comprare le sue giacche da quel film ad un’asta. Vorrei scolpire teschi e balestre con il mio righello scuola. Sono sempre stato affascinato dai pirati, sempre.

JZ: Essere interessati ai pirati e al mare aperto sembra rappresentare ciò che stai facendo: sei avventuroso e di mentalità aperta nel correre dei rischi.

PC: Ho avuto diverse vite. Una volta ho preso un biscotto della fortuna. L’ho conservato e riassume il mio motto, ” La vita è un’avventura audace e audace.”Anche quando ero più giovane con i Sixers, è stata un’avventura audace e audace. Quando gestivo i centri di medicina sportiva, costruendoli fino a 40 centri, è stata un’avventura audace e audace, facendo il mio ristorante e bar, facendo il museo dei pirati, andando in esplorazione. Qualsiasi cosa sto facendo, se ho intenzione di dare un impegno a parlare a Las Vegas, ho intenzione di renderlo un’avventura audace e audace.

JZ: Così tra due anni, Pat Croce sarà …

PC: Oh, è difficile. E ‘ difficile, non si sa mai. Potrei tornare nella NBA. Chi lo sa? Sai, non sono mai stato davvero bravo negli obiettivi a lungo termine perché il breve termine è così eccitante e sono così concentrato sul presente e sul presente. Ho uno specchietto retrovisore molto piccolo nella mia vita. Guardo lo specchietto retrovisore per i ricordi e le esperienze di apprendimento, ma ho un grande parabrezza anteriore e sto guardando in questo momento. Ho cosi ‘ tanti progetti da fare in questo momento. Non mi è mai stata fatta questa domanda. E ‘ una bella domanda.

JZ: Nel complesso, qual è la tua equazione per vivere la vita spontaneamente e con successo?

PC: L’equazione sarebbe avventura, imprenditorialità, tempo in famiglia, ma tutto equivale a passione. Se guardi in fondo alle mie e-mail, ho una riga lì. Dice, “Agisci sulla tua passione”, e questo è veramente. Quindi se costruisco un museo dei pirati, se voglio pilotare un elicottero, se è una moto o prendere lezioni di pistola o immersioni subacquee avanzate o padroneggiare relitti di tesori, voglio essere il migliore. Se siete solo dopo i soldi, si potrebbe ottenere i soldi alla fine, ma il viaggio potrebbe essere doloroso. Ora che cosa succede se non si ottiene il denaro alla fine, poi si verifica un viaggio doloroso; ogni f day kin’ giorno è uno spreco. Cogli l’attimo.

Jared Zwerling copre la NBA per Bleacher Rapporto. Seguilo su Twitter e Instagram.