Potresti aver sentito il termine “matrimonio di common law”, riferendosi a una relazione tra due adulti che hanno convissuto per un periodo di tempo specifico che era abbastanza lungo perché la coppia fosse considerata sposata agli occhi della legge. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato già nel 1877 che un tale matrimonio non è valido finché è riconosciuto dallo stato individuale in cui risiede la coppia. Significa che un avvocato divorzista potrebbe essere necessario porre fine a tale rapporto quando le parti risiedono in Massachusetts? Tutto dipende dai fatti del loro caso.

Massachusetts, tuttavia, ha da tempo sostenuto che un matrimonio di common law non può maturare in un matrimonio legale tra due persone. Nel caso Peck v. Peck del 1892, la Corte suprema considerò una petizione per il divorzio tra una coppia che sosteneva di avere un contratto di matrimonio firmato in Oregon, che la coppia sosteneva “riconosce un accordo per vivere insieme, ‘fintanto che l’affetto reciproco esisterà’, come contratto di matrimonio.” La Corte non era d’accordo e ha ritenuto che, poiché non vi erano prove che nessuno degli stati in cui vivevano le parti li riconoscesse effettivamente come sposati, non vi era alcun motivo per i tribunali del Massachusetts di farlo.

In un caso più recente, la Corte suprema ha nuovamente ribadito che il matrimonio non è riconosciuto in Massachusetts a meno che non siano soddisfatti i requisiti formalizzati. “La convivenza in Massachusetts non crea il rapporto tra marito e moglie in assenza di una solenne solennizzazione del matrimonio. Non abbiamo permesso che gli episodi della relazione coniugale si collegassero a un accordo di convivenza senza matrimonio.”

È importante notare, tuttavia, che i tribunali del Massachusetts daranno piena fede e credito alle relazioni conviventi che sono state considerate matrimoni negli stati in cui il matrimonio di common law ha un riconoscimento legale. In altre parole, se una coppia è considerato in un matrimonio legalmente vincolante in Pennsylvania, e poi cerca un divorzio in Massachusetts, il tribunale del Massachusetts riconoscerà il matrimonio come valido. Questo di solito è sorprendente per almeno uno dei coniugi e un problema interessante per gli avvocati divorzisti.

In un’altra linea di casi, i tribunali del Massachusetts hanno esaminato se una persona che sta convivendo con l’attore di una richiesta di lesioni personali può avere diritto a danni che pregiudicano i diritti del presunto “coniuge common law.”In particolare, la questione della perdita del consorzio viene in su, che si occupa della capacità di un coniuge di raccogliere i danni da un imputato che ferisce il coniuge attore e fa sì che l’altro coniuge a perdere affetto, tempo e divertimento come risultato. Per quanto riguarda i partner conviventi, i tribunali del Massachusetts hanno ritenuto che la perdita del consorzio non può essere rivendicato a meno che l “attore e l” attore sono legalmente sposati.

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Meister v. Moore, 96 Stati Uniti 76 (1877).

Peck v. Peck, 155 Massa. 479

Collins v. Guggenheim, 417 Mass. 615, a 617-618 (1994).

Vedi il caso di Craddock, 310 Mass. 116 (1941).

Vedi, ad esempio, Feliciano v. Rosemar Silver Co., 401 Massa. 141 (1987).