La storia della Chiesa di St. Paul
La Chiesa episcopale di St. Paul fu fondata il 27 agosto 1827 in una stanza della Loggia massonica Hiram #7 a Franklin, Tennessee. Quelle persone ” amichevoli alla formazione di una chiesa episcopale nella zona” si sono incontrate sotto la guida del reverendo James Hervey Otey—un uomo che non solo ha iniziato questa “Chiesa Madre della Diocesi del Tennessee”, ma è stato anche determinante nell’avvio di diverse altre chiese e istituzioni educative in tutto il Sud, e che in seguito sarebbe diventato anche il primo vescovo del Tennessee.
L’edificio della chiesa non fu iniziato fino al 1831 e quando fu completato nel 1834 fu chiamato un edificio a “tre piani” che comprendeva la navata, le gallerie degli schiavi e il sottosuolo con le cripte per la famiglia Otey (che successivamente non furono mai utilizzate-sono sepolti nell’Ashwood Cemetery nella contea di Maury.
Durante la guerra tra gli Stati la città fu occupata dall’esercito federale e St. Paul’s si riempì di soldati che usarono il luogo come caserma per i successivi tre anni. I banchi, l’altare e l’organo alimentavano il fuoco che bruciava sotto il campanile che ora fungeva da camino. Anche le colonne interne furono danneggiate per costruire abbeveratoi per i cavalli e questa testimonianza è ancora visibile oggi. La biancheria giusta divenne saddlecths per i cavalli dei comandanti. Fortunatamente, l’argento dell’altare e il registro parrocchiale furono salvati – ma solo perché erano stati sepolti in una cisterna dall’altra parte della strada!
Dopo la sanguinosa battaglia di Franklin del 30 novembre 1864, St. Paul’s fu usato come ospedale per le truppe ferite—prima dai federali e poi dai confederati. Quando tutto fu finito, niente di più che le spesse mura furono lasciate intatte.
Dopo la guerra, la chiesa fu adibita a falegnameria e stalla per cavalli! Fu infestato dai ratti nel 1869 quando furono fatti piani per restaurare il luogo sacro. Il tetto fu abbassato mentre rimuovevano le gallerie degli schiavi e i mattoni usati per costruire la Sala del Fondatore dietro la chiesa che allora era una canonica per il sacerdote e la sua famiglia.
Dal 1902 al 1915, diversi memoriali sono stati donati da membri di famiglie importanti che avevano adorato a St. Paul dalle sue umili origini. Tra queste donazioni c’erano i marchi del luogo: otto vetrate create da Louis Comfort Tiffany. La sua ricetta per questo bicchiere di Favrile è andata persa alla sua morte.
Nel 1927 St. Paul ha celebrato il suo centenario con una grande celebrazione con dignitari e laici provenienti da tutta la nazione venire a partecipare ai servizi e barbecue a seguire. A seguito della depressione, tuttavia, la chiesa ha cominciato a declinare in appartenenza e attività con poche speranze di recupero.
Nel 1950 St. Paul era quasi non funzionante fino a quando un sacerdote energico di nome Bill Ray è arrivato, e la parrocchia ha iniziato un periodo di nuova crescita che ha continuato fino ad oggi. Ci sono ora sei servizi settimanali con oltre mille membri divisi tra tre sacerdoti a tempo pieno!