Descritto da Hall of Fame emittente Harry Caray come “una canzone che riflette il carisma di baseball,” “Take Me Out to the Ball Game”, scritto nel 1908 dal paroliere Jack Norworth e compositore Albert von Tilzer, è indissolubilmente legata all’America passatempo nazionale. Ma mentre la maggior parte degli americani può cantare come fan del baseball “root, root, root per la squadra di casa”, pochi conoscono la storia femminista della canzone.

A poco più di un decennio fa, George Boziwick, storico e l’ex capo della divisione musicale della New York Public Library for the Performing Arts presso il Lincoln Center, ha scoperto la storia nascosta dietro la melodia: la canzone è stata scritta come Jack Norworth dell’ode la sua fidanzata, la progressiva e schietta Trixie Friganza, una famosa attrice di vaudeville e suffragista.

Nata a Grenola, Kansas, nel 1870, Friganza era una star del vaudeville all’età di 19 anni, e la sua vita è stata definita dal suo impatto sia dentro che fuori dal palcoscenico. Come attrice comica ben nota, Friganza era meglio conosciuta per aver interpretato personaggi più grandi della vita, tra cui Caroline Vokes in The Orchid e La signora Radcliffe in The Sweetest Girl in Paris. Fuori dal palco, era una suffragista influente e prominente che sosteneva l’uguaglianza sociale e politica delle donne. I primi anni del 1900 sono stati un momento critico nella lotta per il voto: i membri di Donne Progressivo Suffragio dell’Unione tenuto il primo suffragio marzo negli Stati Uniti in New York nel 1908, l’Associazione Nazionale per il Progresso della Gente di colore (NAACP) è stata fondata nel 1909 a combattere per i diritti di voto delle persone di colore, e nel 1910, 10.000 persone si sono riuniti a New York-Union Square per quello che era allora il più grande manifestazione a favore del suffragio femminile nella storia Americana.

Friganza, un sostenitore inflessibile nella lotta per il ballottaggio, era una presenza vitale in un movimento che aveva bisogno di attirare giovani, donne dinamiche nella causa. Ha partecipato a manifestazioni a sostegno del diritto di voto delle donne, ha tenuto discorsi alla raccolta di folle e ha donato generosamente alle organizzazioni di suffragio. ” Non credo che nessun uomo – almeno nessun uomo che conosco – sia più adatto a formare un’opinione politica di me”, dichiarò Friganza in una manifestazione di suffragio a New York City nel 1908.

Ascoltare questo episodio di the Smithsonian podcast “Sidedoor” la storia di ‘Take Me Out to the Ballgame”

“Trixie è stato uno dei maggiori suffragette”, dice Susan Clermont, senior specialista di musica presso la Biblioteca del Congresso. “Era una di quelle donne con il suo stendardo, il suo cappello e il suo vestito bianco, ed era una vera forza da non sottovalutare per i diritti delle donne.”Nel 1907, i due mondi di Friganza—celebrità e attivismo—si scontrano quando inizia una relazione romantica con Jack Norworth.

Norworth, un noto interprete di vaudeville e cantautore a pieno titolo, era sposato con l’attrice Louise Dresser quando ha incontrato Friganza. (Quando la notizia della separazione della coppia sposata ha colpito la stampa, Dresser ha annunciato che suo marito la stava lasciando per la stella del vaudeville rivale.) L’affare era al suo apice nel 1908 quando Norworth, guidando la metropolitana da solo in una giornata di primavera attraverso New York City, notò un cartello che recitava ” Baseball Today-Polo Grounds “e scrisse frettolosamente il testo di quello che sarebbe diventato” Take Me Out to the Ball Game” sul retro di una busta. Oggi, quei testi originali, completi di annotazioni di Norworth, sono in mostra presso la National Baseball Hall of Fame a Cooperstown, New York.

Norworth, rendendosi conto che ciò che aveva scritto era “abbastanza buono”, portò il testo all’amico, collaboratore e compositore Albert von Tilzer. La coppia sapeva che erano state scritte più canzoni sul baseball di qualsiasi altro sport negli Stati Uniti—nel 1908 erano state pubblicate centinaia di canzoni sul gioco, tra cui “The Baseball Polka” e “I’ve Been Making a Grandstand Play for You.”Ma sapevano anche che nessuna canzone su questo sport era mai riuscita a catturare l’immaginazione nazionale. Quindi, anche se né Norworth né von Tilzer avevano mai partecipato a una partita di baseball, “Take Me Out to the Ball Game” è stato registrato con l’Ufficio del copyright degli Stati Uniti il 2 maggio 1908.

Mentre la maggior parte degli Americani di oggi riconoscere il coro di “Take Me Out to the Ball Game,” è due, sostanzialmente sconosciuta versi che rivelano la canzone come un inno femminista.

Katie Casey era pazza di baseball,
Aveva la febbre e l’aveva male.
Solo per fare il tifo per l’equipaggio della città natale,
Ev’ry sou Katie soffiava.
Un sabato il suo giovane beau
Ha chiamato per vedere se le piacerebbe andare
a vedere uno spettacolo, ma la signorina Kate ha detto “No,
Ti dirò cosa puoi fare:
Portami fuori alla partita di palla,
Portami fuori con la folla;
Comprami solo delle noccioline e un cracker Jack,
Non mi interessa se non torno mai indietro.
Fammi radicare, radicare, radicare per la squadra di casa,
Se non vincono, è un peccato.
Perché è uno, due, tre colpi, sei fuori,
Al vecchio gioco della palla.
Katie Casey ha visto tutti i giochi,
Conosceva i giocatori con i loro nomi.
Ha detto all’arbitro che si sbagliava,
Per tutto il tempo,
Buono e forte.
Quando il punteggio era solo due a due,
Katie Casey sapeva cosa fare,
Solo per rallegrare i ragazzi che conosceva,
Ha fatto cantare alla banda questa canzone:
Portami fuori al gioco della palla….

Con una donna di nome Katie Casey che era “pazza di baseball”, che “ha visto tutti i giochi” e che “conosceva i giocatori con i loro nomi”, “Take Me Out to the Ballgame” racconta la storia di una donna che opera ed esiste in quello che è tradizionalmente lo spazio di un uomo—lo stadio di baseball. Katie Casey era informato circa lo sport, lei era polemico con gli arbitri, e lei era in piedi, non seduto, in prima fila. Era la “Nuova donna” dei primi anni del 20 ° secolo: potenziata, impegnata e vivente nel mondo, disinibita e piena di passione. Era, gli storici ora credono, Trixie Friganza.

” era con al momento ha scritto questa canzone,” dice Clermont. “Questa è una donna molto progressista che sta frequentando, e questa è una Katie Casey molto progressista. E molto probabilmente è stata l’influenza per ‘Portami fuori al gioco della palla.”

Come ulteriore prova che l’immaginaria Katie Casey era basata su Friganza, gli storici della Major League Baseball e della Library of Congress indicano le copertine di due edizioni originali dello spartito, che presentano Friganza. ” Sostengo che la canzone di Norworth riguardava Trixie”, ha detto Boziwick al New York Times nel 2012. “Nessuna delle altre canzoni di baseball che sono uscite in quel periodo ha il messaggio di inclusione… e dell’accettabilità di una donna come parte della folla di tifo.”La scoperta di Boziwick della storia femminista di” Take Me Out to the Ball Game”, che arriva quasi 100 anni dopo la pubblicazione della canzone, mostra come le storie delle donne siano così spesso dimenticate, trascurate e non raccontate, e rivela il potere della curiosità di uno storico di indagare.

E mentre “Take Me Out to the Ball Game” ha subito come una delle canzoni più popolari in America nel corso del secolo (dovuto in non piccola parte al presentatore Harry Caray tradizione, iniziata nel 1977, di leader White Sox fan nel ritornello della canzone durante il 7 ° inning stretch), Friganza e Norworth di romanticismo concluso il lungo prima che la canzone è diventata una costante nelle stadi di baseball degli stati UNITI Anche se il divorzio di Norworth da Dresser, è stato finalizzato il 15 giugno 1908, appena un mese dopo la pubblicazione della canzone, Norworth sposò la sua Ziegfeld Follies costar Nora Bayes, non Trixie Friganza, la settimana successiva.

La notizia è stata una sorpresa sia per i lettori tabloid e Friganza, ma, non uno da relegare ai margini, ha continuato a recitare in oltre 20 film, sposarsi due volte e difendere i diritti delle donne e dei bambini. Così, questa postseason, godere di alcuni peanuts e Cracker Jacks e cantare un giro di “Take Me Out to the Ball Game” per Trixie Friganza, Katie Casey e le donne audaci che hanno commesso la loro vita a lottare per il ballottaggio.

Questo pezzo è stato pubblicato in collaborazione con la Commissione del Centenario del Suffragio femminile, istituita dal Congresso per commemorare il centenario del 2020 del 19 ° emendamento e il diritto di voto delle donne.