Di Jeff Zimmerman

Il leggendario arbitro della Hall of Fame Richard Steele, a 76 anni, è stato nel gioco di lotta per la maggior parte della sua vita, prima come combattente e poi probabilmente il più grande arbitro della storia della boxe. Steele ha visto tutto nel pugilato ed è stato il 3 ° uomo sul ring per alcuni dei combattimenti più iconici dello sport di cui si parla ancora oggi, tra cui Leonard-Hagler, Hagler-Hearns e Chavez-Taylor solo per citarne alcuni.

Ma con la recente pandemia che ha colpito il mondo e ha causato migliaia di morti e un blocco dell’economia, Steele, come la maggior parte delle persone, è costretto a rimanere a casa invece di fare il suo gite di un giorno per la sua Richard Steele Fondazione & Boxe Club (https://richardsteelefoundation.org/), dove ha eseguito i suoi vari programmi educativi per i giovani a rischio intorno N. Las Vegas più un programma di Parkinson per quelli inflitti con la malattia temuta.

Fightnews.com® raggiunto con Steele questa settimana come lui ora trascorre la maggior parte dei giorni a guardare il prezzo è giusto, Divorzio Corte, vecchie partite di basket e calcio e, naturalmente, passati combattimenti classici che vengono trasmessi su varie reti.

Steele ha condiviso i suoi pensieri sul coronavirus e il suo impatto sulla boxe, i recenti anniversari di Hagler-Leonard (33 anni – 6 aprile 1987), Hagler-Hearns (35 anni-15 aprile 1985) e la scomparsa del suo vecchio amico ed ex contendente al titolo mondiale Hedgemon Lewis.

Che impatto ha avuto la pandemia sulla boxe nel suo complesso?

Il coronavirus ha davvero scosso il mondo della boxe. Ha dimostrato davvero che siamo molto vulnerabili, perché ci sono persone che pensavano di averlo fatto per il resto della loro vita, che sarebbero stati qui per sempre, e non sarebbe successo nulla alla boxe.

Abbiamo attraversato l’era UFC e siamo sopravvissuti e molte cose diverse come 9/11. La gente pensava con 9/11 quando eravamo tutti feriti e scosse, che possiamo sempre guardare la boxe e farci attraverso di essa con la boxe in tv ed eventi dal vivo. Ci ha aiutato a guarire le ferite e i cuori spezzati.

Sono stato nel pugilato per oltre 60 anni e non c’è mai stato nulla che abbia influenzato il pugilato tanto quanto questo. Durante il Vietnam e WW2, stavano ancora avendo boxe. I servizi come il Corpo dei Marines e l’esercito avevano ancora la boxe per intrattenere le truppe, che mostra quanto sia grande la boxe in tutto il mondo. Questa è l’unica cosa che sia mai successa che abbia smesso di boxare in tutto il mondo.

In che modo questo arresto influenzerà i combattenti?

Non sono stato nella mia palestra per 3-4 settimane e mi sto abituando a non andarci. Se mi sto rilassando, cosa ne pensi di questi combattenti? Cominciano a ottenere l’atteggiamento cercherò qualcos’altro.

Ci vorrà un sacco di lavoro per riportare la boxe, perché ci rendiamo conto che alcuni di questi ragazzi che hanno inscatolato e vanno in palestra non torneranno. Ci sono alcuni combattenti dovranno trovare qualcos’altro da fare. Alcuni dovranno trovare un lavoro, perché non potrebbero guadagnarsi da vivere con la boxe. I 4,6, 8 rounders che continuano davvero la boxe non tornano perché hanno bisogno di trovare un lavoro per vivere e prendersi cura delle loro famiglie, quindi perderemo molti combattenti e dobbiamo ricostruire tutto da capo.

Un’altra cosa che ci fa male, guarda le Olimpiadi, sono state strappate prima di questo virus, perché non sapevano quanti paesi sarebbero stati coinvolti, se gli Stati Uniti avessero anche una squadra. Abbiamo avuto alcuni ragazzi che stavano combattendo gli stessi paesi che dovrebbero combattere alle Olimpiadi, non prima. La squadra olimpica USA è davvero incasinata. Se non ci sbrighiamo, non avremo una squadra. Questo virus ha incasinato la boxe dai bambini in palestra, ai professionisti, alle Olimpiadi e sarà difficile riportarlo dove era prima.

Cosa c’è di diverso per te con questa pandemia rispetto ad altre tragedie mondiali?

Per me stesso durante 9/11, per esempio, vorrei solo andare in palestra, allenamento, pasticciare con i bambini, boxe, per ottenere attraverso il giorno. Potrei distrarmi da tutte quelle migliaia di persone che sono state uccise. Questa cosa ci ha colpito così tanto e non c’è nulla in cui possiamo nascondere i nostri sentimenti o il nostro modo di vivere. Ha colpito i poveri, i ricchi, in bianco e nero, ha colpito tutti. Non ha barriere e ha ucciso così tante persone in tutto il mondo.

Mi ricordo quando le cose sarebbero andate male e vorrei ottenere un incarico in Giappone o Corea o qualche altra parte del mondo e continuare a autotrasporti, ma questa cosa ci ha fatto male così male che ha fermato tutto e ovunque. Boxe è sempre stato uno stile di vita e non importa quello che è successo in tutto il mondo, ho potuto continuare il mio stile di vita a causa della boxe. Ma non questa volta. Quando il governatore ha detto che dovevamo chiudere le palestre di boxe e ha identificato le palestre di boxe, questa è la mia vita.

Come sarà questo impatto boxe locale a Las Vegas?

A Las Vegas, abbiamo circa 15 palestre di boxe, pro e amateur e sono stati chiusi. All’inizio, il governatore aveva detto non più di 10 persone alla volta, e non si può fare boxe in quel modo. Tutta la palestra ha dovuto chiudere, e abbiamo dovuto portare tutti fuori di lì e pulire e disinfettare tutte le attrezzature, ma non si può fare tutti i giorni. Di quelle palestre 15 qui, almeno 4 di loro non riapriranno se va oltre maggio, scommetto che.

E la tua palestra di boxe?

Una volta ottenuta la parola di apertura, faremo molti cambiamenti, come vogliamo che funzioni, classi diverse, età diverse. Come il Parkinson al mattino e aperto alle 12 per il pubblico e alle 4: 00 per i bambini, fai la stessa cosa, ma assicurati che tutti lo facciano insieme, gestirlo come un business. Vedremo come è stato gestito e migliorarlo e renderlo migliore, ricominciando da capo, questo è il modo in cui lo faremo, e tutti devono essere in linea per la sicurezza di tutti e per servirli meglio. E avremo bisogno di portare i soldi per tenere le porte aperte e ci vorrà del tempo per farlo, come alcuni bambini non torneranno come i genitori hanno perso il loro lavoro(s) e non possono pagare.

I 125 ragazzi che abbiamo tolto dalla strada ora sono a casa, ma quando riaprirà, non sappiamo quanti torneranno in palestra. Ecco perché abbiamo bisogno di classi e programmi educativi per i bambini e mostrare ai genitori questo è dove vuoi che i tuoi figli invece di tornare in strada con amici, fumare erba, per esempio, e dove vengono curati e facendo cose positive. Allo stesso tempo, i genitori torneranno al lavoro o troveranno un altro lavoro. Sarà difficile riprendere quello che ho usato per fare con 120-30 bambini, dove i genitori sono disposti e in grado di pagare soldi per mantenere i loro figli nel programma.

E più a lungo lasciano che questo virus prenda il sopravvento e mantenga la palestra chiusa, più riesco a vedere la palestra che non si apre mai. Se non aprono la palestra prima di ottobre, potrebbe uccidere i bambini di tornare. Ci abituiamo a socializzare in palestra, dopo che vai per così tanti mesi, diventa un ritrovo, quindi vai a socializzare, e ci spareremo ai piedi tenendo chiuse queste porte.

Avrò anche bisogno di un modo per testare tutti che è la chiave per le imprese e la palestra per aprire. Tutti quelli che entrano dalla mia porta, li devo testare.

Il 6 aprile, abbiamo avuto il 33-year anniversary di Marvelous Marvin Hagler vs. Sugar Ray Leonard, quali sono i tuoi pensieri dall’arbitrare la lotta?

E ‘ ancora uno dei più grandi combattimenti di tutti i tempi e tutti coloro che hanno pagato i soldi ottenuto il loro valore dei soldi. E i due combattenti coinvolti sono ancora due dei più grandi combattenti di tutti i tempi. Dopo tutti questi anni, 33 anni, quei due combattenti, Hagler e Leonard, sono ancora nella top 10 di sempre.

E sì, Leonard ha vinto il combattimento, ma era vicino, era davvero vicino. Ho usato per dire sempre ogni volta che lo vedo; si avvicina sempre di più. Ma Ray ha vinto l’incontro.

La cosa brutta per me personalmente, guardando vecchi combattimenti, è davvero difficile per me vedere quante grandi persone nel pugilato sono morte, molte persone sono morte negli ultimi 33 anni. Abbiamo davvero perso alcune grandi persone nel pugilato, allenatori, allenatori, ufficiali e combattenti.

E il 15 aprile abbiamo celebrato il 35 ° anniversario del meraviglioso Marvin Hagler contro Thomas “Hitman” Hearns, i “3 più grandi round della storia della boxe” che hai anche reffato?

Quella lotta è stata una grande lotta, è stata votata per 20 anni più i migliori 3 round di sempre. Come tutti i miei combattimenti, il 4 rounder o 6 rounder o una lotta di campionato, vorrei sempre lavorare fuori e mettersi in forma. Io non dimentico mai, non ho mai dimenticare, dopo il 1 ° giro, guarda che è stata l’esecuzione di 3 km, stavo lavorando fuori ogni giorno e dopo il 1 ° giro, sono tornato in un angolo e ha detto a me stesso, so che questi ragazzi non può mantenere questo ritmo, perché non posso.

Il 2 ° round e qui si va di nuovo, ho detto wow, ero in movimento cercando di stare nel giusto punto di osservazione dove posso vedere che cosa stava succedendo assicurandosi che ho avuto la lotta di controllo. Era qualcosa. Quando Hearns è crollato nel 3 ° round tra le mie braccia, eravamo tutti e tre appena spesi. Hanno dato tutto quello che avevano nei primi 3 round ed è stata la lotta più eccitante che abbia mai fatto.

La boxe ha recentemente perso l’ex contendente al titolo mondiale Hedgemon Lewis, quali sono i tuoi ricordi di lui?

Hedgemon non era solo un grande combattente, ma un mio buon amico. Abbiamo combattuto il nostro ultimo torneo amatoriale insieme a Kansas City. Lui era un peso leggero e io ero un peso medio e lui era una delle superstar che si avvicinò con me. Qui stiamo finendo i guanti d’oro nazionali quando sono salito sull’aereo e lui era seduto in prima classe e io sono seduto nella parte posteriore e siamo entrambi diretti a Los Angeles. Quando scendiamo dall’aereo e andiamo al bagaglio, c’erano Ryan O’Neal, Bill Cosby, Robert Goulet e Eddie Futch lì a prenderlo. Se ricordo bene, hanno avuto la promozione di gennaio che hanno iniziato con Hedgemon e lo hanno firmato. È stato il mio primo assaggio e la prima volta che ho visto una società promozionale firmare un combattente e costruirlo.

Era un grande combattente e questo ragazzo poteva davvero combattere. Ha avuto dei bei litigi. Ha combattuto Ernie Lopez (fratello maggiore di Danny “Little Red” Lopez) e Jose Napoles e ha avuto uno dei più grandi combattimenti di tutti i tempi con lui. Ha anche vinto il titolo dei pesi welter dello Stato di New York contro Billy Backus. Abbiamo avuto campionati statali in quei giorni che erano davvero un grosso problema.

Hedgemon è stata la prima stella con cui sono cresciuto e lui era con tutti quei ragazzi. Era qualcosa. Ci siamo allenati nella stessa palestra ogni giorno e siamo rimasti amici. Che riposi in pace.