Le foreste urbane svolgono un ruolo importante nel beneficio delle condizioni ambientali delle rispettive città. Moderano il clima locale, rallentando il vento e le acque piovane e filtrano l’aria e la luce solare. Sono fondamentali per raffreddare l’effetto isola di calore urbana, riducendo così potenzialmente il numero di giorni di ozono non salutari che affliggono le principali città nei mesi estivi di punta.

Riduzione dell’inquinamento atmosfericomodifica

Mentre le città lottano per rispettare gli standard di qualità dell’aria, gli alberi possono aiutare a pulire l’aria. Gli inquinanti più gravi nell’atmosfera urbana sono l’ozono, gli ossidi di azoto (NOx), gli ossidi solforici (SOx) e l’inquinamento da particolato. L’ozono a livello del suolo, o smog, è creato da reazioni chimiche tra NOx e composti organici volatili (VOC) in presenza di luce solare. Le alte temperature aumentano la velocità di questa reazione. Le emissioni dei veicoli (soprattutto diesel) e le emissioni degli impianti industriali sono le principali fonti di NOx. Le emissioni dei veicoli, le emissioni industriali, i vapori di benzina, i solventi chimici, gli alberi e altre piante sono le principali fonti di VOC. L’inquinamento da particolato, o particolato (PM10 e PM25), è costituito da solidi microscopici o goccioline liquide che possono essere inalate e trattenute nel tessuto polmonare causando gravi problemi di salute. La maggior parte dell’inquinamento da particolato inizia come fumo o fuliggine diesel e può causare gravi rischi per la salute alle persone con malattie cardiache e polmonari e irritazione ai cittadini sani. Gli alberi sono una soluzione importante ed economica per ridurre l’inquinamento e migliorare la qualità dell’aria.

Gli alberi riducono le temperature e lo smog

Con una foresta urbana estesa e sana la qualità dell’aria può essere drasticamente migliorata. Gli alberi aiutano ad abbassare le temperature dell’aria e l’effetto isola di calore urbano nelle aree urbane. Questa riduzione della temperatura non solo riduce il consumo di energia, ma migliora anche la qualità dell’aria, poiché la formazione di ozono dipende dalla temperatura. Gli alberi riducono la temperatura non solo ombreggiando direttamente: quando c’è un gran numero di alberi crea una differenza di temperatura tra l’area in cui si trovano e l’area vicina. Questo crea una differenza di pressione atmosferica tra le due aree, che crea vento. Questo fenomeno è chiamato urban breeze cycle se la foresta è vicino alla città e park breeze cycle se la foresta è in città. Quel vento aiuta ad abbassare la temperatura in città.

• Con l’aumentare delle temperature, aumenta la formazione di ozono.
• Le foreste urbane sane riducono le temperature e riducono la formazione di ozono.
• I grandi alberi da ombra possono ridurre le temperature ambientali locali da 3 a 5 °C
• Le riduzioni massime della temperatura di metà giorno dovute agli alberi vanno da 0,04 °C a 0,2 °C per un aumento della copertura del baldacchino dell ‘ 1%.
• Nella contea di Sacramento, in California, è stato stimato che raddoppiare la copertura del baldacchino a cinque milioni di alberi ridurrebbe le temperature estive di 3 gradi. Questa riduzione della temperatura ridurrebbe i livelli di ozono di picco fino al 7% e i giorni di smoggy del 50%.

Temperature più basse riducono le emissioni nei parcheggi

La riduzione della temperatura degli alberi da ombra nei parcheggi riduce la quantità di emissioni evaporative delle auto parcheggiate. I parcheggi non ombreggiati possono essere visti come isole di calore in miniatura, dove le temperature possono essere anche più alte delle aree circostanti. I baldacchini degli alberi ridurranno significativamente le temperature dell’aria. Sebbene la maggior parte delle emissioni di idrocarburi provenga dallo scarico del tubo di scappamento, il 16% delle emissioni di idrocarburi proviene da emissioni evaporative che si verificano quando i sistemi di erogazione del carburante dei veicoli parcheggiati sono riscaldati. Queste emissioni evaporative e le emissioni di scarico dei primi minuti di funzionamento del motore sono sensibili al microclima locale. Se le auto sono ombreggiate nei parcheggi, le emissioni evaporative da carburante e plastica volatilizzata saranno notevolmente ridotte.

• Le auto parcheggiate nei parcheggi con il 50% di copertura a baldacchino emettono l ‘8% in meno di emissioni evaporative rispetto alle auto parcheggiate nei parcheggi con solo l’ 8% di copertura a baldacchino.
• A causa degli effetti positivi che gli alberi hanno sulla riduzione delle temperature e delle emissioni evaporative nei parcheggi, città come Davis, in California, hanno stabilito ordinanze di parcheggio che impongono una copertura del 50% sulle aree pavimentate.
• Emissioni di”avviamento a freddo”

I componenti volatili della pavimentazione in asfalto evaporano più lentamente nei parcheggi e nelle strade ombreggiate. L’ombra non solo riduce le emissioni, ma riduce il restringimento e la fessurazione in modo che gli intervalli di manutenzione possano essere allungati. Meno manutenzione significa meno asfalto caldo (fumi) e meno attrezzature pesanti (scarico). Lo stesso principio si applica alle coperture a base di asfalto.

Rimozione attiva degli inquinanti

Gli alberi riducono anche l’inquinamento rimuovendolo attivamente dall’atmosfera. Gli stomi fogliari, i pori sulla superficie fogliare, assorbono gas inquinanti che vengono poi assorbiti dall’acqua all’interno della foglia. Alcune specie di alberi sono più suscettibili all’assorbimento dell’inquinamento, che può influire negativamente sulla crescita delle piante. Idealmente, gli alberi dovrebbero essere selezionati che assumono maggiori quantità di gas inquinanti e sono resistenti agli effetti negativi che possono causare.

Uno studio in tutta la regione di Chicago ha determinato che gli alberi hanno rimosso circa 17 tonnellate di monossido di carbonio (CO), 93 tonnellate di anidride solforosa (SO2), 98 tonnellate di biossido di azoto (NO2) e 210 tonnellate di ozono (O3) nel 1991.

Sequestro del carbonio

I gestori forestali urbani sono talvolta interessati alla quantità di carbonio rimosso dall’aria e immagazzinato nella loro foresta come legno in relazione alla quantità di anidride carbonica rilasciata nell’atmosfera durante l’utilizzo di attrezzature per la manutenzione degli alberi alimentate da combustibili fossili.

Intercettazione del particolato

Oltre all’assorbimento di gas nocivi, gli alberi fungono da filtri che intercettano le particelle trasportate dall’aria e riducono la quantità di particolato nocivo. Le particelle vengono catturate dalla superficie dell’albero e dal suo fogliame. Queste particelle riposano temporaneamente sulla superficie dell’albero, poiché possono essere lavate via dall’acqua piovana, spazzate via da forti venti o cadere a terra con una foglia caduta. Sebbene gli alberi siano solo un ospite temporaneo del particolato, se non esistessero, il particolato temporaneamente ospitato rimarrebbe disperso nell’aria e dannoso per l’uomo. L’aumento della copertura dell’albero aumenterà la quantità di particolato intercettato dall’aria.

• Grandi alberi sempreverdi con fogliame denso raccolgono la maggior parte delle particelle.
• Lo studio di Chicago ha stabilito che gli alberi hanno rimosso circa 234 tonnellate di particolato inferiore a 10 micrometri (PM10) nel 1991.
• Grandi alberi sani superiori a 75 cm di diametro del tronco rimuovono circa 70 volte più inquinamento atmosferico all’anno (1,4 kg/anno) rispetto ai piccoli alberi sani di diametro inferiore a 10 cm (0,02 kg / anno).

il deflusso dell’acqua Piovana reductionEdit

Virginia opossum al riparo da un vecchio albero

Foreste urbane e alberi contribuiscono a purificare l’acqua da fonti rallentando la pioggia mentre cade a terra e aiutare in ammollo nel suolo, in tal modo, naturalmente, di filtrare le sostanze inquinanti che possono potenzialmente entrare in acqua con le fonti di approvvigionamento. Riducono il deflusso delle acque piovane e mitigano i danni delle inondazioni, proteggendo i fiumi e i laghi circostanti. Poiché l’acqua è una risorsa insostituibile, piantare alberi, quindi migliorare la silvicoltura urbana, può aiutare a proteggere e pulire l’approvvigionamento idrico di una città.

Urban wildlifeEdit

Gli alberi nelle foreste urbane forniscono cibo e riparo per la fauna selvatica nelle città. Uccelli e piccoli mammiferi usano gli alberi come siti di nidificazione e i rettili usano l’ombra che forniscono per mantenersi freschi nei caldi mesi estivi. Inoltre, gli alberi forniscono ombra necessaria per arbusti. Non solo le foreste urbane proteggono gli animali terrestri e le piante, ma sostengono anche i pesci e gli animali acquatici che hanno bisogno di ombra e temperature più basse per sopravvivere.