Panoramica delle specie

Le boobies dai piedi rossi si trovano in tutte le regioni tropicali e subtropicali dell’Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. Sono una delle tre specie di booby trovate nelle Galapagos e il loro nome deriva dalla parola spagnola ‘bobo’, che significa sciocco o clown-riferendosi al loro movimento goffo sulla terra.

Sono la più piccola di tutte le specie di booby. Hanno zampe e piedi rossi distintivi e un becco blu pallido, ma, insolitamente, esistono in diverse varianti di colore. Il morph marrone, più comunemente visto nelle Galapagos, è prevalentemente marrone con ventre, groppa e coda bianchi. Il morph bianco è prevalentemente bianco con il nero sulle piume di volo. Il morph bianco dalla coda nera è simile, ma con una coda nera, e può essere facilmente confuso con i Nazca e le tette mascherate che abitano anche l’Arcipelago. I giovani sono di solito marrone o grigio-nerastro con un becco nero e zampe grigie. Femmine e maschi hanno lo stesso aspetto, ma le femmine sono di solito più grandi dei maschi, anche se i maschi possono avere una coda più lunga.

Le tette dai piedi rossi sono volantini forti e possono viaggiare fino a 90 miglia durante il foraggiamento. Sono ben adattati per le immersioni, con lunghe banconote, corpi aerodinamici e lunghe ali che possono essere avvolte intorno al corpo prima di entrare in acqua. Mirano a pesci che avvistano dall’alto dell’acqua, in particolare pesci volanti, e si immergeranno anche di notte per scolarli.

È una specie altamente gregaria, che si trova in grandi colonie riproduttive generalmente tra fine gennaio e settembre. I maschi attirano le femmine attraverso un display chiamato ‘skypointing’ dove il maschio getta indietro la testa fino a quando il suo disegno di legge è rivolta direttamente verso l’alto. A differenza di altre specie booby, costruiscono i loro nidi sulla cima di arbusti o in piccoli alberi, con ramoscelli e bastoni raccolti dal maschio. Hanno dita più lunghe di altre tette che permettono loro di afferrare i rami. Hanno un unico uovo che viene incubato da entrambi i sessi per circa 45 giorni. Pulcini fledge a circa tre mesi di età. Di solito depongono solo un uovo una volta ogni 15 mesi, ma questo è compensato dal fatto che possono vivere per oltre 20 anni.

Nelle Galapagos

Dove vederli: Nonostante siano numerosi nelle Galapagos, le tette dai piedi rossi sono meno diffuse dei loro cugini. Nidificano principalmente su Genovesa e San Cristobal, anche se occasionalmente possono essere visti altrove nell’Arcipelago.

Quando vederli: sono più facili da vedere quando nidificano tra fine gennaio e settembre.

Minacce: Sebbene attualmente elencati come “Least Concern” dalla IUCN, hanno subito un declino storico della popolazione nelle Galapagos. Ad esempio, nel 1998, l’El Niño ha avuto un impatto drammatico sulla popolazione della specie influenzando la disponibilità di cibo. Sono anche colpiti da specie invasive che predano uova e pulcini, o influenzano l’habitat che le tette dai piedi rossi richiedono per nidificare.

Azioni di conservazione: Mentre non vi è alcun lavoro specifico di conservazione che si verificano sulle tette dai piedi rossi, stiamo attualmente lavorando con i partner per determinare i rischi di inquinamento da plastica marina per gli uccelli marini, comprese le tette dai piedi rossi, come parte del nostro programma di Galapagos Plastic Pollution Free.

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