Solo 240 m di lunghezza e 12.000 metri quadrati, ma un epocale scoperta fatta nel 1986, nella parte sud-est della Romania dal rumeno ricercatore Cristian Lascu (geologo, speleologo e fotografo). Alcuni studi geodetici per la localizzazione di una centrale termica sulla superficie di un pozzo minerario abbandonato a Mangalia, nella parte sud-orientale della Romania, a meno di 2 km dal Mar Nero, hanno identificato a 6 m di profondità uno spazio sotterraneo che non comunica con la superficie. In quel momento, nessuno immaginava la Grotta Movile, una piccola grotta con stretti passaggi ricoperti di argilla, ma con splendide e spettacolari gallerie labirintiche, sarebbe stata considerata una delle più grandi scoperte del secolo che ha rivoluzionato le teorie della vita sulla Terra.

In un’atmosfera sotterranea solfidica velenosa, i biologi dell’Istituto Nazionale rumeno di Speleologia hanno identificato un ecosistema chemioautotrofico stabile e unico,completamente separato dall’atmosfera terrestre per circa 5,5 milioni di anni.

La scoperta è stata certificata dieci anni dopo dai ricercatori della NASA che hanno portato a Mangalia un laboratorio mobilelaboratory ultra-sofisticato e un team di scienziati che hanno lanciato un progetto di ricerca in collaborazione con le controparti rumene.

I test effettuati hanno dimostrato che l’acqua che scorre ha una composizione chimica diversa rispetto alle fontane vicine, non contiene né particelle di cibo, né isotopi radioattivi comuni nel suolo della Romania dopo l’incidente di Chernobyl. L’unica spiegazione è che l’acqua della grotta non proviene dall’alto, quindi deve provenire da strati di calcari spugnosi vecchi di 25.000 anni dal basso. L’acqua sulfurea e termale (21 gradi Celsius) scorre attraverso canali carsici chiusi (Fig.1a), arrivando lungo una faglia profonda, come geomanifestazione tipica, direttamente dalle profondità della Terra. O forse solo l’idrogeno solforato (H2S) è venuto da lì, dissolvendosi più tardi nei livelli delle acque profonde

Sembra che più peggiora l’aria, più vita c’è. La Grotta Movile abbonda di strane creature e funghi, adattatiad un ambiente assolutamente particolare. Gli scienziati hanno identificato 48specie, di cui 33 trovate in nessun’altra parte del mondo. Tutta la vita è basatasu una strana schiuma schiumosa (Fig.1b) di batteri autotrofi che prendono l’energia dalla chemiosintesi (ossidazione dello zolfo e del metano/ ammonio presenti nelle acque sotterranee). Questi mat e film pieni di sostanze nutritive sono sparsi sulle pareti della grotta e sul pavimento dei corpi idrici e rappresentano la fonte di cibo per altri batteri e funghi eterotrofi. Questa catena trofica unica sta continuandocon piccoli insetti, pseudoscorpioni e altri invertebrati (isopodi, springtail, woodlice), che sono prede delle specie uniche di predatori più grandi come ragni, lumache,sanguisughe, gamberetti, millepiedi o acquascorpioni (Fig.2).

Solo il 10% di ossigeno nell’aria (piuttosto che il solito 20%), ma un sacco di idrogeno solforato (8-12 mg / l), anidride carbonica (2-3, 5% – 100 volte superiore thannormal air) e metano (1-2%). “La pozza di acqua calda e solfidica puzza di uova in decomposizione o di gomma bruciata quando la disturbi mentre l’idrogeno solforato viene emesso” (2010,Rich Boden – microbiologo, la 29a persona che ha visto la grotta per scopi scientifici). “L’acido solforicoeffettivamente erode il calcare, che sta gradualmente rendendo la grotta più grande”, dice Boden. “Il processo rilascia anidride carbonica, motivo per cui i livelli sono così alti.”

Ovviamente sono state formulate delle ipotesi sull’origine di queste creature. Le teorie suggeriscono dal semplice ingresso della specie nella Grotta mobile per scelta o per cadute accidentali, seguito dall’adattamento a questo specifico habitat rupestre (in quanto si ritiene che gli insetti si siano avvicinati alla grotta durante il Miocene), all’arrivo di diverse specie newlycolonizing in varie fasi del tempo, forse a causa dei vincoli ambientali terrestri. L’ultima ipotesi è sostenuta dal fatto che una specie di lumaca che vive nella grotta è stata trovata ad abitare la grotta per poco più di 2 milioni di anni, simile a un periodo dell’era glaciale). Tuttavia, gli studi indicano che i batteri scoperti nella grotta sono molto simili ai batteri trovati altrove, ma derivati da antenati ben prima di 5,5 milioni di anni fa.

Per mantenere il delicato equilibrio di questo ecosistema unico e fragile, le esplorazioni della grotta sono strettamente regolamentate e solo poche decine di scienziati sono stati autorizzati a visitare uno degli ecosistemi più isolati del pianeta. Non solo per conservare un luogo dove poter trovare risposte a domande specifiche relative alla vita sulla Terra primordiale, ma anche per cercare soluzioni per gestire la presenza di anidride carbonica e metano (gas serra) sulla Terra o su altri pianeti, potenziale destinazione futura per l’umanità.

Ma ad una distanza di solo2 km, sulla riva del Mar Nero, gli amanti del mistero della Terra possono allo stesso tempo godersi le immersioni subacquee e osservare un tipico ambiente di geomanifestazione.Le acque sotterranee sulfuree di origine carsica continentale arrivano in superficie attraverso le linee di faglie e i canali delle Pietre Sarmatiche. Le sorgenti sulfuree sottomarine di Mangalia contengono le più grandidiversità degli habitat marini della Romania. Questo sito Natura 2000 (ROSCI 0094) comprende non solo sorgenti idrotermali sulfuree di bassa profondità e rocce infralitorali con alghe fotofile (Fig. 4a, b), ma anche prati conzostera noltii in sabbie fini o fangose (Fig. 4c, d) o sabbie fangose bioturbate daUpogebia.

Shhhhh…. o forse è tempo per adventures avventure con gli alieni…? I film” The Ends of the Earth: Secret Abbys of MovileCave “e” The Secret Underworld (Movile sulphur cave life, Romania)” sono proprio all’angolo dello scaffale di Internet.

dr. Valentina Cetean
IGR, Istituto Geologico della Romania

Bibliografia

• Geocities Archivio: Movile Grotta descrizione
• BBC: Le bizzarre bestie che vivono in Romania veleno di cave
• WorldAtlas: Movile Grotta: una stranezza della Romania
• Nita Victor, 2017: Izvoarele sulfuroase sottomarino de la Mangalia
• rete Natura 2000: SCI
• Matrice di Divulgazione: Movile Grotta: l’unico posto sulla Terra come Marte habitat
• Google immagini
• Geek: rumeno grotta sigillata per 5,5 milioni di anni è pieno di strane creature
• Pagina de la Istoria: La Movile
• Steemit: Il buio, oscuro mondo di Movile Cave: troglobites parte 1

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