Quando la Gui Cavalcanti di MegaBots descrive la lotta tra il robot gigante della sua compagnia e una controparte giapponese come un “evento strano”, è sia accurato che un po’ riduttivo. L’incontro in questione, trasmesso la scorsa settimana, è stato il culmine di una campagna Kickstarter, serie YouTube, e più di due anni di hype. Ma la lotta era più BattleBots che Transformers: i due robot si fermarono e presero oscillazioni lente l’una contro l’altra mentre i commentatori fecero del loro meglio per iniettare un po ‘ di dramma nella situazione. Alcuni fan sono rimasti delusi dal combattimento “falso”, mentre altri erano semplicemente felici di vederlo effettivamente accadere.

“C’era un sacco di eccitazione travolgente”, dice Cavalcanti a The Verge, prima di aggiungere, “E avevamo un gruppo di fan che si sentivano come se non fosse esattamente quello che immaginavano. E penso che la prima volta che si crea qualcosa che si sta andando ad avere un sacco di critici che dicono che non è quello che hanno immaginato. I Beatles non erano immediatamente popolari, giusto?”

Ma i Beatles non hanno mai dovuto fare robot di 15 piedi che potrebbero corrispondere alle macchine per uccidere della cultura popolare. Le campagne iniziali dei social media di MegaBots hanno avuto un incredibile successo perché promettevano combattimenti di proporzioni “epiche”, ma questa sarebbe stata sempre una proposta difficile da soddisfare. I robot della compagnia sono certamente grandi e potenti, ma non sono esattamente agili, e con i piloti all’interno di ogni cabina di guida, le loro armi devono essere abbastanza addomesticate per mantenere al sicuro gli umani squishy.

Cavalcanti evita di rispondere direttamente sul se o non la lotta è stato creato uno script (“vorrei solo dire che entrambe le squadre hanno preso precauzioni per assicurarsi che non abbiamo ucciso nessuno.” ), ma era già noto che è stato preregistrato nel corso di diversi giorni. Riparazioni su robot giganti non sono facili, e le squadre hanno dovuto prendere tempo per questo.

“Abbiamo preso qualche danno estetico: abbiamo tagliato dei cavi, alcuni tubi sono stati tagliati. Ma penso che tutto sommato è stato solo 10 a 15 migliaia di dollari di danni, che è piuttosto basso rispetto al prezzo del robot”, dice Cavalcanti.

Nonostante le critiche di alcuni, MegaBots vuole accendere i suoi piani per costruire un’intera gigantesca lega di robot da combattimento. Il suo incontro con team Japan (aka Suidobashi Heavy Industry) è stato un “primo passo”, afferma Cavalcanti, e ora l’azienda vuole standardizzare i suoi progetti di robot, creando parti modulari che si accendono e si spengono, oltre a un progetto per cabine di pilotaggio più sicure. Questo dovrebbe rendere i combattimenti più veloci in quanto le riparazioni saranno veloci, ma anche consentire ai robot di combattere più velocemente e più liberamente, con meno paura di ferire gli esseri umani.

“Abbiamo già parlato con circa due dozzine di squadre in tutto il mondo che hanno voluto sfidarci, quindi nella prossima fase ci vedrete iniziare ad aiutare altri team con alcune delle barriere tecnologiche”, afferma Cavalcanti. “Vogliamo servire fondamentalmente come gruppo R&D per la lega; spingeremo i confini per lo stato dell’arte, poi condividerlo con altri team, in modo che non ci vogliano due anni per costruire un robot.”

Cavalcanti paragona la sua visione per la lega agli spettacoli di monster truck, con un sacco di spettacolo e spettacolarità, dicendo: “Abbiamo bisogno di robot veloci da 20, 25 mph, che zoomano attraverso l’arena. E hanno bisogno di essere in grado di pugno a vicenda, e hanno bisogno di essere in grado di pugno più veloce.”Aggiunge che questo è tutto possibile, ma gli attuali robot di MegaBots non sono” ottimizzati per la velocità.”

Sfida tecnica a parte, la difficoltà è sapere se ci saranno abbastanza fan – e denaro-per supportare il passo successivo. I commenti sotto la lotta su YouTube (ora a più di 3 milioni di visualizzazioni) vanno da “Sono così deluso. Farei meglio a guardare un duello di 2 grandi escavatori ” a ” In realtà ho bisogno di più di questo, Questo è fantastico!!!”Un torneo dal vivo con più squadre sarebbe “idealmente” si svolgerà il prossimo anno, dice Cavalcanti, ma dopo che la società ha impiegato due anni per produrre una singola fetta di 30 minuti di Internet TV, questa potrebbe essere una stima generosa.

Qualunque cosa accada dopo, MegaBots è sicuro che se ascolta solo i suoi fan, andrà tutto bene. ” Il nostro obiettivo è creare davvero l’universo che i nostri fan vogliono vedere”, afferma Cavalcanti. “Hanno un feedback e una critica totalmente validi e vogliamo affrontarlo e mostrare alla gente qual è il processo in realtà. E vogliamo creare uno sport che sia divertente da guardare e che soddisfi effettivamente i desideri dei nostri fan Vogliamo mettere le persone nei posti, nelle arene, e vogliamo avere robot che combattono davanti a loro.”