Gli eteri di difenile polibromurato (PBDEs) e i bifenili polibromurati (PBBs) appartengono a una classe di sostanze chimiche che vengono aggiunte a prodotti fabbricati al fine di ridurre le probabilità che i prodotti prendano fuoco. I prodotti finiti che possono contenere PBDEs sono imbottitura in schiuma di mobili; isolamento del filo; tappeti, tendaggi e tappezzeria; e armadi di plastica per televisori, personal computer e piccoli elettrodomestici. PBBs sono stati utilizzati in passato, e uno in particolare, BB-153, non è stato prodotto negli Stati Uniti dal 1970.

Queste sostanze chimiche possono entrare in aria, acqua e suolo durante la loro fabbricazione; possono fuoriuscire dai prodotti che li contengono o fuggire quando i prodotti che li contengono si rompono. Non si dissolvono facilmente in acqua; si attaccano alle particelle e si depositano sul fondo di fiumi o laghi. Alcuni PBDE possono accumularsi in alcuni pesci e mammiferi quando mangiano cibo o acqua contaminati.

Come le persone sono esposte a PBDE e PBB

Le persone possono essere esposte a PBDE e PBB mangiando cibi contaminati, specialmente quelli con un alto contenuto di grassi, come il pesce grasso. Un’altra fonte di esposizione deriva dalla respirazione di aria contaminata o dall’ingestione di polvere contaminata. Lavorare in industrie che producono questi prodotti chimici o che producono, riparano o riciclano prodotti contenenti questi prodotti chimici ritardanti di fiamma può causare esposizione.

Come PBDE e PBB influenzano la salute delle persone

Gli effetti sulla salute umana di PBDE e PBB a basse esposizioni ambientali sono sconosciuti. Negli studi sugli animali, queste sostanze chimiche hanno mostrato alcuni effetti sulla tiroide e sul fegato, nonché sullo sviluppo del cervello. Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti sulla salute umana dell’esposizione a PBDE e PBB.

Livelli di PDBEs e PBBs negli Stati Uniti Popolazione

Nel quarto rapporto nazionale sull’esposizione umana alle sostanze chimiche ambientali (Quarto rapporto), gli scienziati del CDC hanno misurato dieci diversi PBDE nel siero del sangue (la porzione chiara di sangue) di almeno 1.985 partecipanti di età pari o superiore a 12 anni che hanno preso parte al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) durante il 2003-2004. Inoltre, BB-153, che è uno dei PBB, è stato misurato in 2.032 partecipanti di età pari o superiore a 12 anni. Misurando PBDEs e PBBs nel siero del sangue gli scienziati possono stimare la quantità di queste sostanze chimiche che sono entrate nei corpi delle persone.

• Nel quarto Rapporto, gli scienziati hanno scoperto che un PBDE, BDE-47, ha dimostrato i livelli più alti dei dieci diversi PBDE misurati nel quarto rapporto. Questi livelli per la popolazione degli Stati Uniti sono circa 3 a10 volte superiori ai livelli osservati nei partecipanti a vari studi provenienti da paesi europei.
• I seguenti PBDE sono stati rilevati in più del 60% dei partecipanti: BDE-28, BDE-99, BDE-100 e BDE-153. Inoltre, BB-153 è stato rilevato in più del 60% dei partecipanti.

Trovare quantità misurabili di PBDE e / o PBB nel siero non implica che i livelli di queste sostanze chimiche causino un effetto negativo sulla salute. Gli studi di biomonitoraggio di PBDE e PBB sierici possono fornire ai medici e ai funzionari della sanità pubblica valori di riferimento in modo che possano determinare se le persone sono state esposte a livelli più elevati di PBDE e/o PBB rispetto a quelli riscontrati nella popolazione generale. I dati di biomonitoraggio possono anche aiutare gli scienziati a pianificare e condurre ricerche sull’esposizione e sugli effetti sulla salute.