Abiti da lutto. Repressione. Colonialismo. Jack lo Squartatore. Se c’è solo un’altra cosa che ha definito il regno della regina Vittoria, erano le persone che cercavano di ucciderla.

Il secondo monarca regnante più lungo della Gran Bretagna (dopo la regina più recente, Elisabetta) è sopravvissuto a otto tentativi sulla sua vita durante i suoi anni sul trono. In questo giorno in 1842-avendo già vissuto dopo essere stato colpito da un disoccupato diciottenne di nome Edward Oxford in 1840-sopravvisse a essere colpito di nuovo da un uomo di nome John Francis. Infatti, Francis aveva cercato di spararle anche il giorno precedente, secondo Il Telegraph. Poche settimane dopo, un uomo di nome John Bean ha cercato di spararle con una pistola carica di pezzi di una pipa di tabacco.

Gli aspiranti assassini della regina avevano tutti le loro ragioni per fare quello che hanno fatto. Ma come nessuno di loro è riuscito, nessuno di loro è entrato nei libri di storia alla maniera di John Wilkes Booth, l’assassino di Abraham Lincoln. ” I sette aspiranti assassini di Victoria erano tutti stelle cadenti”, scrive lo storico Paul Murphy: “sono venuti dal nulla, sono esplosi alla luce dell’attenzione pubblica per un breve periodo dopo i loro tentativi e sono scomparsi di nuovo nell’oscurità.”Hanno vissuto tutti per molti anni dopo aver cercato di uccidere la regina, scrive.

Solo un tentativo di vita di Victoria l’ha effettivamente ferita, ed è stato l’unico non fatto con una pistola. Nel 1850 un ex soldato di nome Robert Pate la colpì alla testa con un bastone di ferro mentre era nel cortile della sua casa, scrive Murphy. ” Ha lasciato la regina con un occhio nero, un guardolo e una cicatrice che è durata per anni”, scrive. È apparsa due ore dopo a Covent Garden per dimostrare che stava bene e che il suo infortunio non le avrebbe impedito di vedere i suoi sudditi, scrive.

Anche se gli aspiranti assassini di Victoria hanno tutti dato ragioni diverse per quello che hanno fatto, la notorietà-che è, dopo tutto, quasi altrettanto buona della fama—era certamente tra loro.

Ma quella fama ha funzionato in entrambi i modi, scrive Lucy Lethbridge per The Guardian. I tentativi sulla sua vita, e la sua risposta a loro, hanno reso Victoria stessa più conosciuta e più amata. Victoria stessa una volta disse: “Vale la pena essere sparato per vedere quanto si è amati”, registra Lethbridge. Era un colpo di tanto necessaria buona PR per un trono ” i cui recenti incumbent erano stati per la maggior parte stranieri, degenerati e impopolari”, scrive Lethbridge.

I processi degli uomini che hanno cercato di uccidere la regina, la maggior parte dei quali ha dichiarato la follia, hanno anche contribuito a rafforzare gli standard legali con cui vengono perseguiti i motivi di incapacità, scrive Bruce Steele per l’University Times. Questi cambiamenti sono venuti con il tentativo di assassinio fatto da Roderick Maclean nel 1882. Dopo aver sparato un revolver contro di lei in una stazione ferroviaria, Victoria ha portato la carica di avere una definizione legale di follia stabilito. A questo punto, era la regina vedova vestita di nero che sarebbe stata per la maggior parte dei suoi anni di governo, e il tentativo e la reazione del pubblico le hanno permesso di consolidare il suo potere.

Nota del redattore, 31 maggio 2017: Questo articolo riportava erroneamente che un tentativo di assassinio contro la regina Vittoria si è verificato nel 1940; la data corretta del tentativo di assassinio è il 1840.