” Pro sur surfer.”Penso che sia quello che ha detto dopo aver lottato per ottenere la seconda parola. A volte non riesco a capire quello che stanno dicendo, e ho appena cenno e dire “Sì.”

Il suo nome è James. Indossa occhiali da surf e un berretto tirato giù sugli occhi.

“Sei un surfista professionista?”Io prod. “Pro sur surfista. Huntington Beach Spiaggia. Primo place posto.”Siamo nel parcheggio del West Union Sports Pub a Beaverton, Oregon, senza sbocco sul mare. Sono circa le 3 del mattino, sono il suo autista Lyft, o, come sono venuto a pensarci, il suo autista designato su richiesta.

Ha impostato un giunto pho-and-burger come sua destinazione. Suggerisco che la maggior parte delle articolazioni pho-and-burger sono ora chiusi. Lui dice: “Vai go vai. Vai go vai.”

Quindi, guidiamo lì. Il posto chiuso alle 9 di sera, e ora ci sediamo in un altro parcheggio vuoto. Gli chiedo se vuole che lo porti da qualche altra parte.

Dice ” strip club.”Chiedo un nome e se è aperto. Dice ” Costco.”So che Costco non è né uno strip club né aperto, ma persiste. Ci dirigiamo verso il più vicino Costco. Dopo pochi minuti di tempo morto, inizia a gesticolare, sembra indicare che questo è il posto.

“Proprio qui?”Dico. “In strada?”Siamo circondati da condomini a tre piani. Mi fermo. “Vivi in uno di questi, giusto?”Voglio che questi ragazzi tornino a casa. Esce, cammina freneticamente verso l’edificio, e poi scompare attraverso la porta.

Ho smesso per la notte.

Comincio la mia prossima corsa la sera seguente a circa 11 pm La mia prima richiesta è per un “James” al West Union Sports Pub. Il passeggero sale nella mia macchina, e prima ancora di guardare, dice, ” Pro sur surfista.”Stessi occhiali e cappuccio, meno slurred. Mi riferisco alla sera prima. Non ha idea di chi sono.

Mothers Against Drunk Driving dice ride-sharing salva vite in via di estinzione da parte dei conducenti alcol-compromesse sulla strada. Uber si è unito al gruppo per anni in quello che ha chiamato ” una partnership che protegge.””Ringrazia i tuoi eroi locali”, si legge nella descrizione di Uber del progetto. “La prossima volta che si guida dopo un paio di drink, mostrare il vostro apprezzamento con un complimento Eroe a tarda notte, o anche una nota di ringraziamento personale.”Anche Lyft entra in questa narrazione.

Se le aziende ride-sharing davvero frenare la guida ubriaco è complicato, e risultati spesso variano dallo studio. La mia esperienza come autista Lyft e come ex giornalista del Congresso focalizzata sull’assistenza sanitaria, mi dice che il rapporto di ride-sharing con l’alcol e la salute è complicato a prescindere.

I ricercatori hanno iniziato a quantificare questo. Alla fine dell’anno scorso, un team dello Stato della Georgia, dell’Università di Louisville e del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha pubblicato uno studio che ha considerato come la disponibilità di condivisione di corse potrebbe influenzare il consumo di alcol.

“Abbiamo iniziato a pensare a questa domanda quando ci siamo imbattuti in diversi documenti che esaminavano l’effetto del ride-sharing sulla guida in stato di ebbrezza, e abbiamo visto che hanno trovato effetti relativamente piccoli (e talvolta statisticamente insignificanti)”, mi ha detto Keith Teltser, professore di economia alla Georgia State e coautore dello studio. “Poiché il bere indotto dal ride-sharing potrebbe influenzare una gamma più ampia di risultati di interesse per ricercatori e responsabili politici, abbiamo ritenuto importante iniziare studiando direttamente la relazione tra ride-sharing e consumo di alcol.”

I ricercatori hanno utilizzato dati auto-riportati sul consumo di alcol dal sistema di sorveglianza del fattore di rischio comportamentale, un’indagine sulla salute telefonica gestita dai Centers for Disease Control and Prevention, e hanno analizzato le variazioni dal 2009-16 dopo che Uber è entrato in diversi mercati. Lo studio ha riferito che uberX-un’opzione Uber ride in molti luoghi – “è associato ad un aumento del 3.1% nel numero medio di bevande consumate al giorno, un aumento del 2.8% nel numero di giorni di consumo al mese, un 4.aumento del 9% del numero massimo di bevande consumate in un’occasione e un aumento del 9% della prevalenza del bere pesante.”Ha aggiunto,” Quando ci concentriamo su aree con opzioni di trasporto pubblico relativamente più deboli, stimiamo che uberX sia associato a un aumento percentuale di 17.5 a 21.8 nelle istanze di binge drinking.”

In altre parole, anche se il ride-sharing riduce la guida in stato di ebbrezza, potrebbe aiutare a far decollare il bere da solo—e insieme ad esso, altre pericolose conseguenze per la salute pubblica. Lo studio ha concluso che ” i risultati implicano che l’impatto sociale netto del ridesharing è più complicato di quanto suggeriscano la letteratura e i dibattiti politici esistenti.”

Ho guidato decine di persone, per lo più uomini di mezza età, a casa intorno alle 2:30 a.m. in ed intorno a Portland, Oregon-uomini troppo ubriachi per pronunciare una parola coerente. Qualsiasi autista che lavora di notte potrebbe raccontarti storie simili.

La sera prima ho preso James, ho preso Adam, allo stesso West Union Sports Pub. Prendo un sacco di questi Adams. Sospetto che la maggior parte siano cinquantenni che hanno fatto un sacco di soldi nei campus big-tech vicini, come quelli di Intel, ma non posso esserne sicuro.

Adam deve essere guidato dal barista nella mia auto. Un sacco di baristi chiamano giostre per i clienti troppo ubriaco per farlo da soli utilizzando le applicazioni sui telefoni dei clienti. Ho persino visto i baristi raddoppiare come conducenti Uber e Lyft e guidare a casa le persone a cui hanno servito le bevande che li hanno fatti ubriacare troppo per guidare. (Teltser ha osservato che la ricerca mostra bar occupazione e guadagni picco quando ride-sharing è disponibile.)

Dopo aver guidato così tanti di questi Adams a casa, dalla faccia rossa e arrabbiato, ho sviluppato un senso di colpa cronico per il mio concerto designato-driver. Mi chiedo cosa succede quando scendono dalla macchina. Molti di questi ragazzi si sono seduti accanto a me, apparentemente disperato per parlare, ma in grado di offrirmi anche un solo sostantivo. Mi fa venire i brividi.

A volte, i ragazzi ubriachi parlano nella presunta privacy della mia auto. La misoginia è comune. Di solito non censuro i miei cavalieri, ma se attraversano un confine del genere, dirò: “Cambia argomento, fratello, OK?”Se non lo fanno, chiedo loro di uscire.

Dopo che gli Oregon Ducks hanno vinto il Rose Bowl, ho preso due ragazzi di mezza età da una casa a Beaverton. Sono stati addobbati in attrezzatura Anatre. Hanno gridato sul gioco fino a quando siamo arrivati al loro bar di scelta. Una donna in una camicia Oregon State era in piedi nel parcheggio. Uno dei ragazzi ha detto: “Tu tienila giù e io le terrò la bocca occupata.”Entrambi risero. Quando non l’ho fatto, uno di loro ha detto: “Ehi, autista, che succede? Non stai ridendo.”

Un’altra notte, ho preso due ragazzi per guidare fino a un altro bar. Uno dei ragazzi ha detto l “altro che la sua” mogliettina non lo lasciò bere a casa più. Ha detto che dobbiamo parlare.”Ha aggiunto,” Comunicheremo quando torno a casa stasera, va bene”, seguito da risate senza allegria.

Anche se Adam è troppo ubriaco per parlare, mi perseguita più che l’archetipico passeggero a tarda notte. L’ho lasciato in una casa a Beaverton il martedi ‘ sera. Uscì e camminava rumorosamente nella sua casa buia e cavernosa. Dopo aver lasciato lui e gli altri stranamente come lui fuori a loro McMansions, spesso mi preoccupo di chi altro potrebbe essere all ” interno di quelle case. I miei figli sarebbero terrorizzati se tornassi a casa così alle 3 del mattino

Durante il giorno, a volte prendo altri autisti Lyft e Uber. Quelli che fanno le corse ubriachi parlano duro, e ridono quando chiedo lo stato dei passeggeri che prendono da bar all’ora di chiusura. Usano un meme che sento più e più volte sia dai passeggeri che dagli altri conducenti: “Meglio sul sedile posteriore della mia auto che sulla strada.”Parlano con orgoglio del” servizio” che stanno eseguendo. Quando chiedo se hanno qualche scrupolo sull’abilitazione del binge drinking, lo scrollano di dosso e dicono: “Ecco dove sono i soldi.”

A volte chiedo anche ai miei passeggeri se pensano che la facilità di evocare un passaggio a casa con la loro app Lyft incoraggi il binge drinking o almeno spinga le persone a bere di più. Sembrano trovare la domanda irrilevante e strana. La maggior parte inizia a parlare di quanto siano grati per ” voi ragazzi.”Possono uscire e bere senza preoccuparsi di ottenere un DUI o uccidere qualcuno che guida a casa (“Sto molto meglio nella parte posteriore della tua auto, non è vero?”). Ciò che è saliente per me è che questi passeggeri associano quasi universalmente il ride-sharing con il bere.

I passeggeri che possono trovare la mia auto senza assistenza da un dipendente del bar e sono in grado di parlare spesso dicono: “Mi stai risparmiando 1 10.000.” E mentre sto risparmiando ai passeggeri il costo di un DUI, e sono d’accordo che sono molto meglio nella mia auto che sulla strada, i potenziali costi sanitari per i bevitori e le loro famiglie associati alla mia pronta disponibilità come autista mi rodono.

I miei passeggeri sembrano inconsapevoli di quanto stanno bevendo—e invece vedono solo di non essere intossicati sulla strada, di non avere un DUI e di essere in grado di uscire e bere. Hanno difficoltà a vedere il potenziale lato oscuro. Il binge drinking è associato alla violenza domestica, alle malattie legate all’alcol, all’aumento dei costi sanitari e così via. Sulla strada con questi uomini notte dopo notte, è difficile non sentirsi come un abilitatore.

Mi è chiaro, almeno, che sono lontano da un “eroe a tarda notte.”

Un paio di mesi fa, Lyft ha richiesto ai conducenti di guardare una serie di video destinati a promuovere la sicurezza. I video parlavano di come gestire “situazioni difficili per i passeggeri”, coinvolgendo principalmente i passeggeri che dicevano cose che ti mettevano a disagio o che ti toccavano in modi inappropriati. Non mi era successo, ma forse sarebbe stato meno probabile per i conducenti maschi.

Subito dopo aver visto i video, ho preso Gary. Puzzava da giorni di bevute. Ha detto che si stava trasferendo in Nevada e aveva bisogno di arrivare alla stazione ferroviaria; aveva una piccola valigia con lui. Ha detto di aver scritto una “lettera di cinque pagine” a Lyft dicendo che nessun pilota femminile era autorizzato a prenderlo. Non ho chiesto perché, ma sapevo che un ragazzo che ha trascorso il tempo di inviare una lettera di cinque pagine a Lyft con quella richiesta era destinato ad essere un oratore.

Ha vagato. “Lei” —l’autista di Lyft – ” ha detto che dovevo uscire prima della mia sosta perché l’ho toccata. Mi ha lasciato sul ciglio della strada, al buio. Non l’ho mai toccata. Così, ho detto loro, non più donne driver, ” ha detto.

Ha continuato: “Forse l’ho toccata. Non lo so. Ero ubriaco. Aveva problemi con il padre.”E poi ha detto che tutto quello che ha fatto è stato toccarla like in questo modo. Quando vidi la sua mano che si muoveva verso la mia spalla, dissi: “Mi tocchi, e stai uscendo, proprio qui, e non siamo nemmeno a Portland, non importa Union Station.”Ho pensato, sicuramente sarei stato felice di lasciarlo sul ciglio della strada al buio.

L’ho lasciato alla stazione. Non era il mio ultimo passeggero quella notte.