Henry Ford è stato creduto di aver detto una volta circa il suo modello T, “si può ottenere in qualsiasi colore che si desidera, fino a quando è nero.”Uno scherzo cordiale che divenne ironico; alla fine del 1920, GM ha dato che punchline un contrappunto. A differenza di Ford, GM ha iniziato ad offrire veicoli in tutte le forme, colori, dimensioni e soprattutto disegni (dentro e fuori). Di conseguenza, GM è salito davanti a Ford, lasciando il suo modello T nella polvere. Il designer dietro quella rivoluzione: Harley Earl, il primo capo del design alla GM.

Gli appassionati di auto ricordano Earl come il pioniere della “concept car”, nonché il creatore della modellazione in argilla dei progetti automobilistici. Ha anche introdotto l’avvolgente windsheild, la berlina hardtop, il design della vernice bicolore e, naturalmente, i tailfins. Una componente importante della sua timoneria era il desiderio di allungare e abbassare il design dell’automobile, che si è verificato. Oh, e ha anche creato la Corvette.

Oggi, il trofeo Harley J. Earl va al vincitore della gara NASCAR Daytona 500 di apertura della stagione. Il premio presenta una versione in miniatura di uno dei suoi progetti di concept car: la Firebird I a turbina.

Lo scrittore William Knoedelseder, autore di I’m Dying Up Here, ripercorre l’alta marea di Earl che ha sollevato tutte le barche a GM: Fins: Harley Earl, L’ascesa di General Motors e i Giorni di gloria di Detroit.

Qui, chiediamo a Bill di mettere a punto l’eredità di Earl e di dare una certa prospettiva su di esso:

Se la gente conosce Harley Earl, è per la sua innovazione di tailfins nel design automobilistico del dopoguerra, ma era sul vangard di più di questo.

E ‘ stato l’ultimo dei suoi successi.

Cosa ha fatto prima di venire alla General Motors?

Harley Earl, a causa del suo background unico, è cresciuto guardando sia le auto che i film realizzati, fianco a fianco . Ha finito per creare macchine da sogno per questo gruppo di giovani . Erano venuti da altre parti del paese per diventare più ricchi e famosi di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare. Erano i suoi clienti e lui è stato assunto per indulgere in tutto ciò che volevano. Non era mai successo prima. Questo lo portò avanti: scoprì quali erano le aspirazioni delle persone. Tutti volevano essere giovani e ricchi.

Come ha fatto General Motors a vedere la necessità di un designer come Earl?

GM presidente e CEO Alfred Sloane aveva questa idea dell’unico modo per competere con Ford. Non poteva sottovalutare Ford. L’unica cosa che poteva fare era offrire qualcosa di più, magari rendere le auto più diverse. E ‘ stato un compito molto arduo che avrebbe potuto costare centinaia di milioni di dollari, ma Harly Earl ideato un sistema in cui si potrebbe fare che . Fallo gradualmente e continuamente in modo che le auto GM sembrino diverse ogni anno, e nel terzo anno sembrerebbero molto diverse. Questo ha letteralmente fatto esplodere il business dell’auto, perché ha giocato alle aspirazioni dell’America.

Come ha fatto un leader del settore come Ford a non immaginare prima questa strategia?

GM ha trovato la chiave per quello che si è rivelato essere il futuro del settore automobilistico. Henry Ford aveva una mente geniale nella produzione, ma non aveva un osso artistico nel suo corpo. Non aveva molta idea oltre a realizzare un veicolo semovente che trasportasse te e la tua merda da un posto all’altro in modo economico ed efficiente. E per renderlo il più economico possibile in modo che tutti potessero permetterselo. Oltre a ciò, non aveva una visione.

Il modello T era già in uscita. Henry Ford non avrebbe apportato modifiche: “Questo è tutto. E ‘ perfetto. Lascia stare.”Le vendite del modello T hanno appena colpito un muro e GM era pronta. GM ha assunto il comando e l’ha avuto per i prossimi 30 o 40 anni. C’era questa finestra e GM si è trasferito in esso. Hanno praticamente finito il dominio di Ford.

Alla GM stessa, Earl non è stato esattamente accolto a braccia aperte. Perche’mai?

L’auto buisness è stata costruita dai meccanici. Aveva una cultura dell’ingegneria meccanica. E questo ragazzo arriva con i suoi vestiti selvaggi-pensavano che fosse una “viola del pensiero”; lo chiamavano “Hollywood Harley” – e stava per togliere il design dalle loro mani. Non volevano consegnargli quel potere. Così hanno combattuto. Con la sua volontà e temperamento temibile, e il sostegno di Sloan, Harley ha vinto fuori.

Ha preso una grande impresa industriale e ha cambiato l’attenzione dalla meccanica all’estetica. Era come Steve Jobs chiedendo: “Come dovrebbe apparire?”L’aspetto è importante quanto la funzione.

Secondo quanto riferito, era un inferno per cui lavorare. Vero?

Aveva una visione che non tutti condividevano. L’ha fatto passare. Questo corre tra grandi uomini che stanno cercando di realizzare cose che non sono state fatte prima. Stanno cercando di mettere le loro truppe in fila per farlo. E non hai tempo per affrontare qualcuno che non lo capisce o sta respingendo. Devono andare. Inoltre, era impaziente. Licenziava le persone alla goccia di un cappello, e aveva quel tipo di potere allora. Si potrebbe licenziare la gente allora per qualcosa come non gradire il loro vestito. Harley era un uomo dell’epoca. E sapeva di avere il sostegno di Albert Sloan e non c’era niente che nessuno potesse fare al riguardo.

Come ha fatto il design tailfin della fine degli anni 1940 e 1950 prendere piede?

Le immagini degli aerei erano le immagini del futuro. E ‘ stato emozionante. Avevamo appena vinto una guerra globale. Sembrava che tutto fosse possibile. Inoltre, pinne su un pesce o una balena è tutto di potenza e stabilità e manovrabilità. Poi è appena decollato. Nessuno l’ha fatto scendere in gola al pubblico. Alla gente piacevano.

La Cadillac del ’59 era la pinna che terminava tutte le pinne. L’unico a tenere le pinne dopo era la Cadillac. Li ridussero lentamente ma costantemente, ma Cadillac definì l’auto con le sue pinne. Ci sono voluti alcuni anni per loro di scomparire.

La Cadillac del ’59 potrebbe essere la singola immagine che definisce degli anni ’50. Non puoi guardare quella pinna e non pensare agli anni’ 50.

Anche se il pubblico porta una storia d’amore in corso con il ’57 Chevy, i progettisti in realtà preferiscono il ’55 Chevy. Perche ‘ mai?

I designer che lo hanno realizzato hanno amato quella macchina; quella era la loro auto preferita su cui hanno mai lavorato. In realtà è piaciuto il ‘ 57 il minimo, ma il pubblico è piaciuto di più. Ai progettisti piaceva di più il ‘ 55 perché era più pulito, era disadorno. Ha fatto appello all’estetica dei loro designer.

Il ’57 è il collezionabile; questa è l’auto di cui Eric Clapton ha cantato, non il ’55. Mi piace di piu ‘il ‘ 57. C’era qualcosa. Aveva più pizzazz. Aveva più brio. L’acquisto di un ’57 Chevy è molto più costoso rispetto all’acquisto di un ‘ 55 Chevy oggi.

Il lavoro di Harley era quello di assicurarsi che ciò che progettavano attirasse il pubblico.

Qual è stata la sua ispirazione per la Corvette?

Il suo mantra era sempre più lungo, più basso, più largo. Ad un certo punto, era arrivato lì. Non poteva renderli più lunghi, più bassi o più larghi. L’unico modo per andare era quello di andare più piccolo. E ha visto tutti i ragazzi del college andare in giro in MGs, Triumphs e Jaguar XK 120. Ecco come è nata la Corvette.

Come descriveresti l’eredità di Harley Earl?

Dopo Henry Ford, dovrebbe essere ricordato come la persona più importante nello sviluppo dell’auto americana. Ha cambiato il gioco per sempre per concentrarsi sullo styling sulla meccanica. C’è stato un problema dopo un po’, ma ha portato il business dell’auto alle vette perché ha fatto appello alle aspirazioni dell’America.

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The Bug Movie

The Bug Movie è un lungometraggio documentario sul veicolo più riconoscibile e amato del pianeta: il Volkswagen Beetle. Dal suo passato oscuro nella Germania pre-seconda guerra mondiale all’estate dell’amore, questa vettura ha catturato i cuori di milioni di persone in tutto il mondo. Questo film esplora non solo la storia di questa icona automobilistica, ma anche l’intensa connessione emotiva che ha con i suoi proprietari passati e presenti, tra cui l’attore Ewan McGregor e la sua esperienza con il suo primo VW Bug da sedicenne.

La guerra delle 24 ore

La rivalità tra Ford e Ferrari a Le Mans è una delle battaglie più famose della storia delle corse. Iniziò nel 1963 quando Henry Ford II cercò di acquistare la Ferrari per salvare la Ford Motor Company in difficoltà, che veniva schiacciata dalla GM e dalla Corvette in pista e nelle concessionarie. La Ferrari era la squadra di corse di maggior successo al mondo in quel momento. Dopo mesi di intense trattative, Enzo Ferrari ha detto no-rifiutando di permettere a Ford di interferire con ciò che amava di più: le corse. Henry Ford II era furioso e giurò di costruire un’auto da corsa che avrebbe detronizzato la Ferrari. Ford ha progettato un’auto da corsa rivoluzionaria chiamata GT40. La battaglia sarebbe stata alla gara più famosa del mondo, La 24 Ore di Le Mans, dove la Ferrari aveva regnato sovrana per decenni. Nel 1960 solo due squadre hanno mai vinto Le Mans, Ford e Ferrari-Cementando dinastie che sarebbero durate per generazioni.

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