Gufi alle Hawaii? “Chi” lo sapeva?
Il pueo nativo è insolito tra le specie di gufo in quanto è un cacciatore diurno o diurno. Conosciuto comunemente come il gufo hawaiano dalle orecchie corte, il suo nome scientifico è Asio flammeus sandwichensis. Il pueo è elencato come in via di estinzione. Ciò è dovuto in gran parte alla perdita del suo habitat. Può essere trovato più spesso in pianure aperte ed erbose.
Nidificano nella riserva naturale di Kaena Point su Oahu, una delle poche parti non sviluppate dell’isola. Sull’isola di Hawaii, possono essere visti sui pendii erbosi di Waimea / Kamuela, tra le torreggianti twin peaks di Mauna Kea e Mauna Loa. Upcountry Maui e Waimea Canyon su Kauai sono anche sede di piccole popolazioni di uccelli affascinanti.
Oltre alla perdita di habitat, i numeri in calo sono anche attribuiti alla “sindrome del gufo malato”, che può essere correlata all’uso di pesticidi. Come predatore all’apice, il gufo dalle orecchie corte hawaiano prede piccoli mammiferi come topi e ratti, che mangiano gli insetti che i pesticidi sono usati per uccidere.
Collisioni con veicoli preoccupazione per coloro che monitorano la specie. Il pueo preferisce cacciare durante le ore di punta del traffico. Poiché sono una specie nidificante al suolo, le uova del pueo sono vulnerabili ai ratti e alla mangusta.
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Il pueo occupa un posto venerato nella storia e nelle tradizioni native hawaiane. Molte antiche leggende circondano il pueo, la maggior parte delle quali ritraggono il predatore aviario come protettore e guida. Figura prominente nei racconti di guerra e di battaglia. Per molte famiglie hawaiane, il pueo è considerato aumakua, o uno spirito ancestrale.
I luoghi in tutte le isole delle Hawaii sono chiamati per le battaglie che sono state caratterizzate dall’influenza e dall’intervento del pueo. Heiau, o templi sacri, furono costruiti in onore dell’uccello nativo. Un no lani, un no honua, una frase collegata a pueo che significa ” dei cieli, della terra.”Si dice che un dio gufo di Maui abbia riportato in vita le anime perdute che vagavano per le pianure.
Hawaii è anche sede di una popolazione di barbagianni comune. È stato introdotto nel 1800 per combattere un crescente problema di roditori. Questi gufi non nativi sono spesso scambiati per il pueo nativo.
Gli avvistamenti del pueo sono relativamente rari. Ma per gli appassionati di birdwatching, il momento migliore per avvistarli è nelle ore intorno all’alba e al tramonto. E se vi capita di individuare il raro pueo, ricordatevi di non puntare a esso. La leggenda sostiene che puntare a un pueo in volo porta sfortuna.